林巧姑连忙摆手，脸上微红，有些受宠若惊：“婶子您快别这么说，这都是巧姑应该做的。能跟着姑娘，是巧姑的福气。”她嘴笨，不知道再说些什么，只是憨厚地笑着。

王氏也慈爱地看着她：“是个实诚的好孩子。回家去好好歇息几日，陪陪你爹娘。这些天，他们定然也挂念得紧。”

谢明昭也温声道：“巧姑，你先回家吧，好好休息。替我向你爹娘问好，多谢他们肯让你随我去这一趟。”

林巧姑眼眶微湿，用力点点头：“诶！姑娘，那您好好歇着，我过两日再来看您！”她又向谢家各位长辈行了礼，这才在众人含笑的目光中，脚步轻快地回家去了。

送走了林巧姑，堂屋内只剩下自家人以及昭影。众人的目光，自然而然地落在了那位一直沉默立于谢明昭身后侧、气质沉静得有些过分的陌生少女身上。

谢明昭知道该解释了。她起身，将昭影轻轻拉到身侧，面对家人，语气恳切：“阿奶，爹，娘，小姑，这位是谢宁姐姐。我在府城时偶然遇到的。她原籍北地，家乡遭了灾，父母都已不在，独自流落，再无亲眷。我与她甚是投缘，见她孤苦无依，便自作主张，认作了姐姐，想着带她回来，彼此也好有个照应。周大人已经帮忙办落户文书了，日后宁姐姐便是咱们家的人了。”

昭影适时地上前半步，对着谢家众人，端端正正地行了一个大礼，声音恭谨：“谢宁拜见老夫人，拜见老爷、夫人，拜见姑奶奶。承蒙明昭妹妹不弃，收留结义，谢宁感激不尽。日后定当恪守本分，尽心侍奉长辈，照顾妹妹，绝不敢有负恩义。”

王氏是心最软的，一听这姑娘身世如此可怜，又被孙女认作了姐姐，连忙示意她起来：“好孩子，快起来，快起来！既是昭儿认下的姐姐，便是一家人了，不必如此多礼。以后这里就是你的家，安心住下便是。”

秦梅也温言道：“宁姑娘不必客气。你年长些，日后阿辞还要你多费心照看。缺什么少什么，或是有什么不习惯的，只管说。”

谢慧打量了昭影几眼，觉得这姑娘虽然话少，但眼神清正，举止有度，不像那等心思歪邪之人，且侄女似乎很信任她，便也笑道：“宁姑娘是吧？看着就是个稳妥的。以后跟阿辞一样，叫我小姑就成。来了咱家，就是一家人。”

谢蕴没有多言，只是点了点头，目光在昭影身上停留了一瞬。他比女眷们观察更细，看出这谢宁姑娘站姿挺拔，呼吸均匀，绝不是普通流落孤女能有的体态，眼神中的沉静也超乎年龄。

但女儿既然这么说，周大人也亲自办了文书，想必其中另有隐情，女儿不愿家人担心。他选择相信女儿的判断，只要此女对女儿无害，便无不可。于是也只简单道：“安心住下。”

见家人都如此和善接纳，谢明昭和昭影心中都是一松，昭影再次行礼道谢。

接下来，自然免不了又是一番细细询问府试详情、接旨经过，以及谢明昭这些日子的饮食起居。

谢明昭拣能说的、轻松的说了一些，略去了考场内外的凶险细节，只强调文章侥幸得中、沈知府公正、圣上明察等。即便如此，也听得家人一阵阵后怕。

直到夜色渐深，王氏毕竟年岁大了，精力不济，才在众人的劝说下回房歇息。

谢明昭亲自送阿奶回屋，又陪着说了好一会儿话，保证自己真的没事，王氏才肯睡下。

回到自己久违的房间，看着一应物品摆放整齐，显然是娘亲或小姑提前收拾好的，昭影默默地将谢明昭的行李归置好。

她转身对正在整理床铺的昭影道，“宁姐姐，眼下家中房舍紧张，恐怕要委屈你暂时与我同住一段时间了。”

昭影立刻停下手中的动作，垂首道：“姑娘言重了。能有一席容身之处，昭影已感激不尽。莫说同住，便是守在外间亦可。”

谢明昭摇摇头：“那怎么行。只是眼下确实需要筹划一番。”她走到窗边，望着自家院落，心中盘算起来。

谢家宅子不算大，是典型的农家院落，如今她还带回了昭影。妹妹澜儿也到了该有自己独立房间的年纪，不能再总跟自己挤着。小弟阿屹更需要一个独立的男孩房间。昭影长期与自己同住一室也不合适，总得有个自己的空间。

这么一算，至少还需要三间房才够用，且要考虑到男女有别、长幼有序。

好在，如今“泾川里烤鸭”的生意红火，她那份分红积攒下来也是一笔可观的数目，加上此番府试案首，族中或许也会有奖励，手中已然有了一些积蓄。

心中有了计较，谢明昭开口道：“家里的情况你也看到了。小妹澜儿需要自己的房间，小弟阿屹也不能总跟着小姑住。你既然是我的姐姐，自然也该有自己的屋子。我打算，在西侧再起两间厢房，东侧再起一间，这样大家都能安顿下来。”

昭影闻言，心中震动：“全凭姑娘安排，昭影定不负所托。”

谢明昭笑着回她：“一家人，不说两家话。盖房子的事，我明日便与阿爹娘亲商量。银钱方面不必担心，我经营的铺子有些进项。只是要辛苦一阵，动工期间，恐怕更要吵扰你了。”

“不妨事。”昭影摇头，能有一个真正属于自己的、安稳的家，这点吵扰算什么？

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