行李收拾妥当，夜色已深。林巧姑面露疲色，却仍强撑着精神。谢明昭拍了拍她的手：“巧姐姐，你先歇下吧。我还有件事需了结，去去就回。”

林巧姑立刻警觉：“姑娘，这么晚了，什么事？我陪你去！”

谢明昭摇摇头，目光投向门外走廊另一端那间紧闭的房间：“不必，我去见阿无。有些话，需在离开前问个明白。你放心，在客栈里，不会有事。”

林巧姑想起阿无的神秘，仍是担忧，但见谢明昭神色坚决，知道劝不住，只好叮嘱：“那姑娘千万小心，有事就喊我。”

谢明昭点头，安抚地笑了笑，便轻轻拉开房门，走了出去。

走廊里静悄悄的，只有风灯投下昏黄的光晕。她走到阿无那间房门前，略一停顿，抬手轻叩。

门几乎立刻被从里面拉开一条缝，阿无清秀却带着戒备的脸出现在门后。看到是谢明昭，她眼中并无意外，仿佛早已料到，侧身让开：“谢姑娘，请进。”

房间内陈设简单，阿无那个不大的包袱已经打好了放在床边，她显然也做好了离开的准备，却似乎一直在等待什么。

谢明昭在一张凳子上坐下，阿无则安静地站在她面前，没有像往常那样低头或避开视线，而是直直地看着她，眼神复杂，仿佛在做着什么重大的决定。

她开口道：“阿无姑娘，明日我便要离开了。此番府试，多亏你数次相助，方能力挽狂澜。此恩此情，谢明昭铭记于心。只是……我心中一直有些疑惑，若不解开，恐难安心离去。你……究竟是谁？为何要如此帮我？”

阿无沉默了片刻，忽然，她双膝一弯，竟直挺挺地在谢明昭面前跪了下来！

谢明昭一惊，下意识起身去扶：“阿无姑娘，你这是做什么？快起来！”

阿无却不肯起，她抬起头，眼中没有了往日刻意伪装的怯懦或警惕，只剩下一种深藏已久的悲怆。

“谢姑娘，奴婢……并非寻常乞女或孤女。奴婢的真实身份，是崔泓崔尚书暗中蓄养、由陈致远负责训练的一批‘影子’之一，专司为崔党处理一些见不得光的事情。”

谢明昭呼吸一滞，尽管心中早有猜测阿无身份不简单，却万万没想到竟是如此！崔尚书的人？陈致远训练的死士？她只觉一股寒意从脚底窜起，心跳骤然加速。

阿无看到了她眼中的震惊与瞬间的警惕，苦涩一笑，继续道：“姑娘莫怕。奴婢若真想害您，便不会数次相助，更不会盗取信件，揭露陈致远的阴谋。”

她深吸一口气，仿佛要将积压在心中多年的苦楚与秘密全部倾吐出来：“奴婢本名……已不愿再提。出身北地贫寒农家，家中还有父母。七年前，家乡大旱，颗粒无收，父母为了活命，也为了给我寻条‘好’出路，将我卖给了人牙子，辗转落到了陈致远手中。他见我年纪小，骨骼清奇，又因家变，便选中了我，连同其他一些身世凄苦或无依无靠的孩童少年，秘密进行严酷的训练，教我们武功、潜伏、刺探、乃至……杀人。他告诉我们，我们的命是崔大人给的，要绝对效忠，成为崔大人手中最锋利的刀。”

“起初，我也曾麻木地接受，想着或许这样，远方的父母能得些银钱，过得好些。甚至……还曾幻想有朝一日能凭借‘功劳’，摆脱这暗无天日的日子，或许还能再见家人一面。”阿无的声音开始微微颤抖，眼中涌上深刻的痛苦与恨意，“直到三年前，我一次偶然执行外围任务，路过家乡附近，实在忍不住，偷偷潜回去看了一眼……才发现，我家的破屋早已易主，打听之下才知……我父母在我被卖走后不到半年，便‘意外’亡故了！我疯了一样追查，最终从当年经手的一个小吏酒后失言中得知……是陈致远！是他派人下的手！他怕我们对家人还有牵挂，会成为弱点，影响‘忠诚’和‘任务’，所以……所以干脆斩草除根！我那些同伴中，但凡有家人的，几乎都遭了类似的毒手！”

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