他垂下眼睑，恢复了那副恭顺平和的姿态，沿着宫墙下的阴影，悄无声息地向着司礼监的值房走去。他还有很多事要安排，很多线要梳理。而这个突然闯入视野的谢明昭，或许，值得他投以更多一分的、长远的留意。

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圣旨与嘉赏的旨意尚未正式抵达青州府，但关于皇帝对此事已有定论、陈致远被革职拿问、崔尚书闭门思过的消息，已如同长了翅膀般，在官场和士林间悄然传开。紧张压抑了数日的府城，仿佛骤然松了一口气，又注入了一种奇异的兴奋。

就在这暗流渐平、议论未休之际，青州府试的放榜之日，终于到了。

贡院外墙下，人山人海，比考试前几日更甚。除了翘首以盼的学子及其亲眷，更多了许多闻讯前来看热闹的百姓——都想亲眼看看，那位闹出偌大风波的女考生，究竟能否上榜，又能位列几何。

青源知县周文清因前几日携证据面见沈墨后，并未立刻返回，特意留在府城，等待放榜结果。此刻，他也挤在人群中，心情比许多考生还要紧张几分。他目光灼灼地盯着那尚未张贴的金榜，心中既盼着谢明昭高中，又隐隐担忧风波之后是否会影响她的名次。

谢明昭并未托人去查看，而是在林巧姑的陪伴下，亲自来到了榜下。她一身素净的青色衣裙，在满眼焦灼激动的学子与喧闹人群中，显得格外沉静。却也引来了更多或好奇、或探究的目光。周文清也一眼便看到了她，他按捺住上前招呼的冲动，只是远远望着。

铜锣开道，衙役护卫着巨大的金榜，在无数道灼热目光的注视下，郑重张贴。

人群瞬间躁动起来，无数目光急切地扫过一个个名字。惊呼声、叹息声、狂喜声、扼腕声此起彼伏。

当众人的视线不约而同地聚焦到榜单最顶端那三个浓墨大字时，整个贡院广场先是陷入了一片诡异的寂静，随即，爆发出远比之前任何时刻都要剧烈的喧哗！

“青州府试案首——谢明昭！”林巧姑听到旁人高喊榜上的名字，不可确信的挤上前查看，在确定真的事谢姑娘时，她更是激动得紧紧抓住她的手臂，眼眶都红了。

“榜首！你真的是榜首！”

同样，周文清在看向榜单顶端时，他只觉得心头一块大石轰然落地，紧接着便是难以抑制的狂喜涌上。他看着不远处谢明昭沉静的面容，心中涌起强烈的自豪与欣慰。此女，果然不负他所望，不，是远超他所望！

“案首！谢明昭是案首！”

“我的天！真的是她！那个女考生！”

“她不仅考中了，还是头名！”

“了不得！了不得啊！”

“听说她在她们县里就是案首！这是连中两元了！”

“连中两元？我的乖乖……这岂不是说，女子读书，真能读出个名堂来？”

“之前那陈御史还想害她落榜，偷她文章，结果呢？偷鸡不成蚀把米！人家凭真本事拿了第一！”

“这就叫邪不胜正！朝廷还是公道的！”

“看来圣上开女子科举，是真能选出人才啊！这谢明昭，就是活生生的例子！”

“……”

议论声、惊叹声、赞誉声交织在一起，其中还夹杂着对之前那场风波的回顾与感慨。

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