“纵有路，也必是荆棘满途。”纪文焕言辞恳切，几近苦劝，“此番疫病能解，其中有多少侥幸，寨主心知肚明。难道日后，寨主还敢拿全寨人的性命，再赌下一回么？”

他望向崔温茂，字字清晰：“您曾说过，山寨隐匿于此，终非长久之计，被发现是迟早之事。有些事看似偶然，实则有其必然。寨主通透至此，岂会看不明白？长居此地，与世隔绝，本就违背人世常理。他们皆是大翎子民，理应受教化，得庇护。除了招安，别无长久安宁之法。文焕愚钝，敢问寨主，您究竟在顾虑什么？”

一番话落，厅内寂静，只有灯花偶尔爆开的轻响。

崔温茂并未驳他，只静静看了他许久，才转向一旁沉默的女儿：“阿瑶，你呢？也与他一般想法？”

崔执瑶垂眸未语。

这沉默，已是答案。

崔温茂缓缓阖眼，复又睁开，声音透出些许疲惫：“夜深了，都先回吧。”

纪文焕还想再言，崔执瑶在旁轻轻拉了一下他的衣袖。他终是将话咽了回去，随崔执瑶一同行礼告退。

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走出主寨，山风裹着夜寒扑面而来。纪文焕犹自心绪难平，忍不住低声道：“寨主素来明理，怎么偏在这件事上，如此固执？”

崔执瑶忽然问他：“若朝廷当真派重兵来剿，我等会是何下场？”

纪文焕一怔，如实道：“寨主身为首脑，重则问斩，轻则流放。至于你与陶肃，虽未必处死，但活罪难逃。”他顿了顿，“寨中其余众人，你爹有意瞒着他们，按律‘不知者无罪’，应可幸免……”

说到这里，他倏然停住，似有所悟，却又未全然明白。

崔执瑶看着他瞬间变幻的神色，轻声道：“他们上山前，各有各的苦楚，被欺凌，被盘剥，活不下去。我爹答应过他们，在这里，人人平等，再不必过那种仰官府鼻息、受层层压榨的日子。”

纪文焕恍然，声音发涩：“所以……你爹宁可以身赴险，也不愿主动背弃当年对他们的承诺？”

崔执瑶点头。

“那他可曾为你与陶肃想过退路？”

“也许想过吧。”崔执瑶望向沉沉夜色，声音很轻，“即便没有，我也愿意……与他同赴。”

夜风吹起她额前的碎发，露出光洁的额头和一双在黑暗中依然明亮的眼睛。那里面没有畏惧，没有悔意，只有一片坦然的坚定。

纪文焕望着她，忽然觉得胸腔被什么东西填满了，沉甸甸的，又酸又涨，一时竟说不出话来。

崔执瑶带着探寻问：“你是不是觉得我们这样很傻？”

纪文焕缓缓摇头：“不。”他语气里有一丝罕见的自嘲，“我只是忽然觉得……自己太自负了。”

他一向对自己的口才与道理颇有信心，可方才崔执瑶那番平静却坚如磐石的言语，让他骤然清醒——自己犯了一个根本的错。

任何劝说欲要生效，皆需知己知彼。可他忽然发现，自己从未真正懂得这座山寨。他站在朝堂的视角，搬出那些冠冕堂皇的“长久之计”、“天下大道”，却忘了这里的每一个人，早已在多年的风雨同舟中，铸就了自己的信念与坚守。对他们而言，有些东西，远比安稳的活法更重。

尤其是对崔执瑶这般在此生、在此长的人而言，要她骤然舍弃这一切，何异于斩断根本？那是很难的。

崔执瑶显然没跟上他这跳跃的思绪，疑惑地“嗯？”了一声。

纪文焕却没再多解释，只是伸手，轻轻拉住了她的手腕，带着她往小院的方向走去。

“没什么。”他迎着夜风，声音被吹得有些散，却又奇异地温柔下来，“你明日还要早早下山。走吧女侠，我们赶紧回去，吃个饭早早歇息了。”