“我就不能不嫁吗？”

“胡说！”

杜若笑了一下，笑意却未达眼底。

“外公曾说，母亲少女时期，也曾扬言要从军立功，说您一身棍法，两个舅舅见了，也只有求饶的。”

“母亲，您还记得吗？”

侯夫人神色微动。

“只因为是女子。天赋远超两位舅舅的您，连上场比试的机会都没有。”

“嫁给父亲这些年，您的棍子还使过几次？若拿起来，还能顺手吗？”

“这些年，您有没有一时片刻的遗憾吗？”

话音落下，屋内只余呼吸声。

“巴郡有女医行针止痛，蜀中有寡妇采药救人，关中也有妇人以方药闻名乡里，薛夫人的乳母也是幽州有名的妇科圣手，救过多少人。”

“这样的人，每多一个，将来说女子不能做这事，不该做这事的人就会少一个。”

“前人已艰难跋涉，我又何尝不能为后世女子趟出一条路来呢？”

她的声音有些颤抖。

“母亲，我做了一个梦，梦到我嫁了人，一辈子没有用过所学医术，直到死，我也觉得心里空落落的，好像白过了一世。”

屋中光影微动。

“可这两年，我行走顾县、句县、庐江、洛阳、济南，所救之人，不计其数，华佗先生所传青囊书，是他临死所托，宁死不能在我手上断绝。”

“母亲，因为有这两年的日夜，我一点也不怕了。没有一个贤良的名声又如何，没人愿意娶我又如何？我知道我再也不会像那个梦里一样，临死前觉得自己白活一世。这于我，已经是无尽感恩了。”

她俯首。

“母亲向来最疼我。我知道您比任何人都希望我过得好。那么，我现在已经告诉您，我如何才能过得好。”

“母亲。”她膝行两步。

“母亲——采薇泣求相助！”

她重重叩首。

不知道过了多久，侯夫人忽然伸手，一把攥住她的手腕。

力道极重。

“——你当真想好了？”

杜若点头。

侯夫人点点头，咬牙切齿。

“你这样像我，我还当说什么？”

“既走到这一步——还怕寻不着一个男人！”

她一甩袖子。

“大不了最后老娘给你招赘！”