“公孙将军恐怕已经知道了。”

杜若肩头一垮，寒意窜过后背。

有了张仲景和吴二郎相助，府内地形、要害位置尽在掌握之中。卢植大军攻入吴府时几乎没有遇到真正阻碍。

又加上手握吴大郎通敌的证据，此时不再是是攻打，而是依法维护地方安定，师出有名，顺理成章。

这一战干脆利落。吴家府兵溃散如沙，很快便被击得七零八落。

吴家的覆灭只是第一步。

紧随而来的，是更棘手的现实。

蛮族屡次试探南侵，庐江郡内疫势已成水火之态。

卢植被暂时委派为当地官员，以“疫后赈治”为名，调医、发粮，整肃秩序。

疫情的惨烈，远胜杜若在顾县所见。她想起现代经历的那两场大疫，再看眼前这乱世疮痍，只觉得人间苦难并无尽头，只有一层深似一层。

张仲景深入救治第一线。

他亲自号脉、诊治，对每一种新症状、新反应都记得极细。遇到没见过的药材，是毒是药，无人能断，他便亲自试用，观察反应，再一一记录。

他几乎天天在吃“乱七八糟”的药。杜若看得心惊，却说不出阻止的话。

有些药材，她虽见过，却对当世人陌生。没有前例，没有验证。张仲景便用自己的身体，一点一点去换答案。

杜若默默看着，终于明白了《伤寒论》与《金匮要略》那些简洁条文背后，究竟是怎样的孤注一掷。

春寒料峭，漫听夜雨。

这天傍晚，她随张仲景配了一整日的药。走出屋子时，天色已暗。

走廊尽头，站着一个许久未见的人。

公孙瓒。

他身后是幽微灯火，桃花带雨，竹叶颤巍，如古画卷泅湿泛黄。

而他穿着白袍，身形略显轻减，更如画中人一般。

他的手臂微微挎着，颈侧也有未愈的血痕。

杜若停住脚步。

她有点尴尬，有点局促，低着头。

“伯圭兄。”

公孙瓒脚步一顿。

杜若慢慢向他挪近，声如蚊讷。

“伯圭兄…谢谢你救我。”

公孙瓒从没有认真打量过这个人，如今...他又想起那个画面。

再看她，好像处处有迹可循。

她的手指，下巴，眼尾的弧度，颈窝的细嫩。

竟叫人骗了这么久。

一股说不清的躁意裹着荒唐感窜上来。公孙瓒唇角一扯，笑了。

“客气什么。虽然我从未有过女师弟...倒也是一番体验。”

杜若盯着地板，浑身的血都窜到头顶。

想过会暴露，没想过这么快——更没想过，是暴露在他眼前。

“还有谁知道？”公孙瓒问。

杜若咬住嘴唇。

“我去查，”他往前半步，影子罩住她，“还是你自己回答？”

“没有！”她急急抬头，“只有子昂……我是他表姐。实在仰慕先生学问，才行此下策。伯圭兄明察！”

公孙瓒没说话。

他早查过了。刘备不知情。程瑾确有个来投亲的表姐。卢植……先生怕是知情却懒得点破。

能在缑氏山藏这么久，若真有歹意，轮不到他来揭穿。

可就这么简单？

只为求学？公孙瓒不信。世上哪有这么纯粹的事。

杜若低声开口。

“伯圭兄，能......替我保守秘密么？”

说完她自己先怔了。她在求什么？拿什么求？

寂静漫开。

然后她听见他说：

“好。”

杜若不可置信抬起头。

书房内，对着卢植，公孙瓒又说了一个好字。

卢植吹开茶沫，“我知道她是女子。”

“派人细查过，程家表亲，身世干净。心思也干净。”他顿了顿，“不必过虑。”

公孙瓒肩背那根绷紧的弦松了半分。

卢子干从不似表面那般散漫。他说无事，大抵真无事。

“眼下有更要紧的事交与你办。”卢植搁下茶盏，“时济之事，若还不放心。”

他话未说尽。

公孙瓒颔首：“弟子明白。”

晚些再查。自然要查。

走出书房时，廊外雨已歇了。公孙瓒望向杜若住处那盏孤灯，指尖无意识摩挲着剑柄上的纹路。

秘密之所以是秘密，是因为攥在谁手里。

如今在他手里了。

那就得按他的规矩来。

他们在庐江郡停留了近两个月。

救下许多人，也放弃了更多人。

最终，卢植率众返回缑氏山。

张仲景却仍留在庐江一带，近乎天真地游走于村落之间，继续记录、尝试、救人。

临别前，杜若送了他一本小册子。

里面是她凭记忆描绘的一些草药，后世已证其效用，却尚未被这个时代认识。

她无法改变他的选择，只能尽力让他少吃一些苦。至于他是否仍会以身试药？

她心里其实早有答案。