“那我去！”慕寒拍手，一脸雀跃。

林清越与秦伊烟、陈逸秋交换了一个眼神。沈万金主动递来橄榄枝，虽然目的明确，但态度无可挑剔。于情于理，都没有拒绝的理由，更何况这对颜玉坊拓展客户群或许有益。

“承蒙沈老爷盛情，届时我们一定叨扰。”林清越应承下来。

管家满意离去。

“沈万金这是看中了我们背后的王府和将军府啊。”人走后，秦伊烟道，“他生意做得大，各处打点，多结交些有背景的年轻人，倒也正常。”

陈逸秋点头：“沈家是皇商，消息灵通，或许也听说了一些四海商行案的边角，想探探虚实，或者干脆就是广撒网。”

林清越拿起请帖又看了看：“不管怎样，这是个机会。沈家宴请，往来非富即贵，对颜玉坊没坏处。正好也去看看，这位京城首富的排场和为人。”

三日后，沈府“沁芳园”。

即便早有心理准备，沈家的豪奢与这座园林的精巧，还是让林清越暗自惊叹。园内移步换景，亭台楼阁错落有致，时值仲春，百花竞放，姹紫嫣红，流水潺潺，确实是一处极佳的宴游之所。

宾客如云，衣香鬓影。沈万金亲自在园门口迎客，见到慕寒一行人，热情得近乎殷勤，尤其是对慕寒，一口一个“世子爷”，亲自引至上座，安排得妥妥帖帖，没有丝毫因慕寒的“痴傻”而怠慢，反而更显周到。

沈玉书也在一旁作陪。他今日一身月白锦袍，玉冠束发，面如冠玉，眉眼含笑，举止风流倜傥，在一众年轻子弟中确是鹤立鸡群。他言谈风趣，待人接物分寸感极佳，既不过分热络，也不显冷淡，很容易让人产生好感。只是那含笑的目光扫过满座宾客，尤其是掠过那些盛装出席的闺秀时，总带着几分惯有的、漫不经心的欣赏。

宴会设在水榭，曲水流觞，丝竹悦耳。酒过三巡，气氛正酣时，沈万金抚掌笑道：“今日春光明媚，岂可无歌舞助兴？老夫特意请了倚红楼的头牌青棠姑娘，来为诸位献舞一曲！”

乐声一变，从悠扬转为婉转柔靡。

一道青色身影，如春日柳梢最轻盈的那一抹新绿，飘然落入水榭中央的舞台上。

青棠。

她穿着一身雨过天青色的轻纱舞衣，薄如蝉翼，勾勒出窈窕曼妙的身姿。面上覆着同色轻纱，只露出一双秋水般的眸子，顾盼间光华流转，似含无限情意，又似隔着一层朦胧的雾气。随着乐声，她翩然起舞，腰肢柔软似无骨，水袖翻飞如流云，赤足点地，腕间银铃轻响，每一个回旋，每一个眼神，都精准地撩动着观者的心弦。那舞姿既有风尘女子的妩媚入骨，又带着一种奇特的、不容亵渎的清冷孤高，矛盾而致命地吸引着所有人的目光。

满座宾客看得屏息凝神，如痴如醉。

林清越也暗自点头，这青棠的舞技和风姿，确实不愧头牌之名。她注意到，青棠起舞时，目光似乎总在不经意间，掠过主位附近的沈玉书。而沈玉书，斜倚在案后，手中把玩着玉杯，目光追随着那抹青色身影，嘴角噙着一丝若有若无的、玩味的笑意。当青棠一个漂亮的回旋舞至他案前，眼波与他相触时，沈玉书几不可察地挑了挑眉，举杯遥敬。

秦伊烟在林清越耳边低语：“看，眉来眼去的。这位沈公子，果然名不虚传。”

林清越笑了笑，没说什么。才子佳人，风流韵事，在这种场合再寻常不过。

一舞终了，掌声雷动。

青棠盈盈下拜谢幕，气息微喘，面纱轻拂，隐约可见其下精致的下颌线条。沈万金大笑着赏下一盘金锭，青棠柔声道谢，目光再次飞快地扫过沈玉书，才袅袅退下，去侧厢更衣。

宴会继续，丝竹又起，宾主尽欢。沈玉书不久后也起身离席，不知去了何处。

林清越正与旁边一位夫人闲聊着胭脂水粉，忽然，侧厢方向传来一声压抑的、短促的惊呼，随即是器物落地的碎裂声！

声音不大，但在和乐的丝竹声中显得格外突兀。附近几桌的宾客都停下了交谈，疑惑地望去。

沈万金脸色微变，对管家使了个眼色。管家匆匆向侧厢走去。

不多时，管家脸色苍白地回来，附在沈万金耳边急促地低语了几句。沈万金霍然起身，脸上惯常的笑容瞬间消失，取而代之的是一种混杂着震惊、愤怒和难以置信的神情。

“诸位，实在抱歉，府中突发些小事，需得处理，今日宴会恐怕要提前结束了。”沈万金勉强维持着镇定，向宾客们拱手致歉，但声音里的紧绷谁都听得出来。

宾客们面面相觑，虽好奇，但也识趣地纷纷起身告辞。

林清越和慕寒交换了一个眼神。出事了。而且，很可能与刚刚离席的沈玉书，以及去更衣的青棠有关。

就在他们随着人流准备离开时，一个沈府的小厮踉踉跄跄地跑过来，径直冲到慕寒和林清越面前，噗通跪下，带着哭腔颤声道：“世子爷，世子妃！求求你们，救救我家公子！青棠姑娘……青棠姑娘在厢房里出事了！官府的人来了，说……说公子是凶手！”