未几，穆程便挑帘而入，心头七上八下地走到穆昂跟前，规矩拱手行礼，“见过大哥。”

穆昂抬眸扫了他一眼，只见他身子深深躬了下去，他不叫起，便不敢动弹。

“坐吧。”良久，他才开了口。

穆程如坐针毡坐了下来，双手撑在膝盖上，正思考着如何开口请罪。

“你今年也满二十了，”穆昂屈指在桌上敲了敲，声音听不出情绪，却自有摄人的本事，“虽未成家，可院里那几个明晃晃地摆在那里，谁家小娘子愿意嫁这样多情的夫婿？爹不在了，我身为长兄自有教养之责，我劝你还是收敛点性子，给点银钱，把那几个散了吧。”

穆程瞳仁震颤，磕磕绊绊道：“大哥、大哥……我知错了，不过怜儿那几个跟在我身边多年了，我……我如何能抛弃得下？我……她们也都是乖巧的性子，大哥又何必赶尽杀绝？”

穆昂冷嗤一声，“怜儿？我看这名字妖妖娇娇的，旁人躲都来不及，你倒把这等烟花柳巷的女子揽到房里来，莫不是还觉得自己是救风尘的英雄呢？”

穆程心头一骇，攥着袍角的手背也绷得发白，“大哥误会了，怜儿是清倌人，只卖艺不卖身，她……”

穆昂冷声打断，“你不必跟我说这些，我没有兴趣了解。”

穆程急得口不择言，“既然大哥觉得怜儿不配留在府中，为何苏小娘就可以！”

话音刚落，原本僵持不下的气氛登时降到冰点。

穆程也懊悔地咬住舌，不敢抬眸看他。

半晌，穆昂才笑出声来，那双幽深如寒潭的眸子就这么静静审判着他，“一个孀居姨娘，又能掀起什么风浪？你拿你房里人跟她比，莫非你也想跟着见阎王不成？”

这话在穆程听来，却是赤裸裸的拥护，那些捕风捉影的传言，在他心头愈发笃定起来。

然而他明白自己此刻的处境，万不敢在此刻得罪于他，因此只挤出一抹惨笑来，“大哥说笑了……是我一时失言，既然如此，那就依大哥所言吧，过几日我便将她们送走。”

心头却想着，先租个宅子让她们住下，等他回永州再接回来也不迟。

穆昂怎会不清楚他的弯弯绕绕？只是他与他毕竟也无多深的情分，倘若他肯敬自己一分，日后他还多行一分长兄之责，倘若他心口不一，他撒开这一宅子的人不管又有何妨？

是以他也不挑明，只淡声道：“你能想通便好。”

一时沉默了下来，穆程犹豫了下，还是主动道：“还有一事我做错了，今日不该贿赂下人进院，颖娘鲁莽冲动，大哥给她教训是应该的。”

“嗯，说到这个……”他眸光在他脸上掠过，旋即一声几不可闻的轻笑声响起，“颖娘行事粗鄙，你身为兄长，亦有疏漏，不过罚都罚了，怎又特特来甩了她一耳光？”

穆程心头一突，只支吾道：“大哥说得甚是，我也是恨铁不成钢，一时失了理智，我……”

“不必解释。”

“大哥……”

“今日之事，不再追究。”

听到这话，穆程终于松了口气。

穆昂却继续道：“你已长大成年，我不好事事束着你，然你到如今依旧未曾及第，镇日吃喝只靠家里，实在不像话，我问你，今后规划如何，你可能答我？”

穆程被说得抬不起头来，只嗫嚅道：“我天生资质不如大哥，也不过读些书明白事理罢了，我也有一腔抱负，可却年年落第，我也……没有办法。”

穆昂只庆幸不是自己生了这么个不学无术的纨绔，否则只怕被他气死。

“没有办法？你自己都如此混沌，我又何必为你筹谋？”

一听他似有为自己谋划的打算，穆程眼仁一亮，抓住话头便问：“大哥有办法，就算让我跟在您身侧，做一个无名小卒都成——”

话音未落，只觉得眼前有什么东西闪过，旋即右臂一阵发麻，他颤巍巍地捂住胳膊，再往地上细看，原来是把泥金折扇。

“我麾下不收酒囊饭袋。”他冷冷回道。

穆程只感觉那手像废了一般，连抬都抬不起来，再观眼前之人，竟还是那副端方雅正的模样，不由得咬起后槽牙来。

穆昂打开药柜，从里面摸出盒药油，便对他抛了过来，穆程还没来得及反应，只觉得又是什么“暗器”，抬起另一条臂正要挡住脸，却感到手心有什么硬物擦过，下意识抓在手心一看，才见上面赫然贴着“跌打损伤”四个字。

“二弟若想投军入伍，还需勤加锻炼，强身健体才是。”

穆程只好道是，捂着毫无力气的臂膀辞了出来，一直走出院子，才驻足朝身后的牌匾望了一眼，不屑地啐道：“呸，你在这装什么，一个爹生的孩子，我会不知你的脾性？”

想到过段时间，圣旨一下，他毋庸置疑会袭下爵位，倘若圣人提前知他觊觎姨娘，罔顾人伦呢？

此想法一出，连他也不自觉打了个寒颤。