那张书生收起了狂笑，冷冷道：“非是我张源不爱国，我是报国无门，是国不爱我啊！”他伸手卷起衣袖，冷然道：“这是华州小吏，逼索贿赂不成，将我诬陷入狱，三个月来求生不得求死不能，鞭鞑棍打留下的伤痕，至今逢阴逢寒，尤自伤痛。这样的国，何必再留！”

那姚书生看到他的伤势，不禁动容，想了一想，顿足道：“张兄，小弟也不敢再劝你。只是去国离乡，生死难卜，在大宋不得平步青云，难道在蛮夷之地就能够得遇英主了吗？我听说那元昊性如豺狼嗜血好杀，生母亲舅、娇妻爱子，都能够下得了毒手。你看那五胡乱华，多少胡虏杀起读书人来，犹如砍瓜切菜。张兄你纵有诚意，若不能得用，白送一条性命，岂不可惜！张兄你家有老母，须三思而后行啊！”

那书生张源冷笑一声：“嗣宗兄啊嗣宗兄，就算是去国离乡，生死难卜，那又如何？我数十载寒窗，一腔热血，无处喷洒！我、我、我宁可就此被人一刀砍了，也好过一辈子在乡野之中，默默等死！”他嘶声道：“你可知道，这十余年来，我日日夜夜，如同被烈火灼烧。天生我张源，赐我这等才学，为何不让我出头。天哪，我宁可我是个痴傻之人，好过天天这般自虐自苦。生又如何，死又如何，那元昊性如豺狼又如何，但得一偿我所愿，我不惜逆天背德，我不怕与虎谋皮！大丈夫活此一生，若不能五鼎食，宁可五鼎烹！”

那姚姓书生名嗣宗，见张源如此，也不禁心惊胆寒，想了一想道：“张兄，万事未到如此境地啊，我们还有机会。我听说韩琦和范仲淹两位大人都在边城，整顿军务。你我这段时日以来考察大宋和党项边界形势，正可与他们有用，何不投效他二人？”

那张源冷笑道：“沿门投乞，自堕风骨，就算他一时怜悯，也不过是拿我们当抄写小吏，弄点薄粥粗粮，打发乞丐一般罢了。我张源再落魄，这点读书人的傲骨还是有的，实不屑为之！”

那吴姓书生却笑道：“张兄，我等又何曾是愿意沿门投乞之人。我倒有个主意，不必我等去尚门投乞，却要那韩琦、范仲淹，自己登门来求见咱们！”

说着把自己一番主意说了出来，姚嗣宗先抚掌笑道：“妙哉，好计！”

那张源犹豫片刻，道：“好吧！就当是我给自己，也给大宋最后一次机会吧！”

夜，越发深了，漫天飞雪，寂然无声地落下。破庙不能遮挡，越发地冷了。张源站在破败的檐柱下，心中凄然默默地道：“‘好着金笼收拾起，莫教飞与别人家。’我要做的是长空之鹰，又岂是笼中鹦鹉。可是，若是你们还能留我，还肯留我，就算给我一只金笼我也愿意，就算让我做一只鹦鹉我也愿意。老天，这是我最后对大宋的一丝希望了，莫要负我，莫要负我啊！”