小丫鬟支支吾吾了一会儿，才硬着头皮道：“……昨日就来了，今日也来了，这会儿正在前面见少夫人和三姑娘呢。”

薛氏的身子瞬间坐直，见她瞪着眼，吓得小丫鬟们连忙跪在地上。

前些年薛氏还管家时，当时是何等的威风，底下的人哪个见了，不毕恭毕敬地喊一声四夫人；就是当年她被松芝堂那边收回了大半管家权，外地那些人逢年过节进京，也不会忘了私底下孝敬她的那份。

可如今人都已经来了府里，竟然没有一个人提前跟她打声招呼？

她一脚踢开旁边的小丫鬟，站起身来就打算去趟前院，一看究竟。

还没走出门，剪秋从外面匆匆进来禀报：“夫人，几位管事正在前厅被长房那位问话，还请您过去帮忙支应一二。”

薛氏一挑眉，冷笑：“这些没用的东西，上赶着去贴人家不成，这时候才想起我来了，要我说真是活该。”

口中虽这样说着，她脸上的神色却缓和下来。剪秋知道自己这话说的正是时候，忙哄着人一路往前院去了。

还在路上，薛氏就瞧出了府里的气氛似乎隐隐跟往常年有些不一样了。

她平日里嫌侯府冷清，一天在府里待得不多，常常一早就出门了，不是去了娘家找人作陪，就是出去自寻乐子，往日也没留神过，这会儿才发现不对。

虽是冬日，沿途的廊庑已经挂上了大红灯笼，处处张灯结彩，路边的花石草木俱被修剪一新，还不时有穿着簇新衣裳的仆役们搬着大小松石盆景经过。

一问便说，是少夫人让今年好好操办，还提前发了赏钱和新衣裳，恨不得把程素夸出花来。

薛氏越往前走，心里那团原本已经熄了一半的火越烧越旺。

起初，她并没有把抱筠居那个瞎子放在眼里，甚至还松了口气。

倘若卫琅迎娶的当真是一位高门贵女，她还要发愁以后如何与对方相处，更别提怎么与对方争夺掌家权了。

听说了程素的身世后，她还笑话过松芝堂一阵子，那老婆子平日自诩精明，眼里容不得一粒沙子，临老还是昏了头。

可谁能想到，老太婆竟然那般看重那个瞎子，不惜处处给抱筠居做面子，明摆着让旁人都知道那边压了她一头。

既然都不想让她好过，那她们也别好过了！

……

此时的前院里，众管事正齐聚一堂，敛声屏气地等屋内的一大一小发话。

不必说，这二人自是程素和卫若。

这两人一个刚过门不久，另一个常居内宅，几乎从不见生人，对于侯府外的管事们而言，都还是头一次打交道。

起初，众人看这位少夫人年轻秀美，只当是个好说话的，但这两天下来，也收了轻视之心，不得不打起十二万分精神。

旁边的三姑娘卫若虽从始至终坐在旁不吭声，但谁人不知，这位更是老夫人的心头肉，同样无人敢怠慢。

听完管事们的禀报，程素问道：“邬管事，你方才说今年怀州也遭了水患，庄子的收成才减半了，当真如此吗？ ”

被点到名字的邬管事早已料到她可能问话，不慌不忙道：“小人岂敢在夫人面前做假，怀州、平洲两地相隔甚近，今年平洲发了大水，连带周边也遭了殃，这事谭管事也可替小人作证。”

旁边身材矮胖的管事连连应声。

程素点点头：“巧了，我虽未曾亲自去过这两地，却也听说过，怀州与周边各州不同，那一带的河堤牢固，纵是黄河泛滥，也少有祸及到那里的百姓。何况平洲今年虽有水患，却并未听说有泛滥至周边其他州县。但听你们二人的意思，莫非是当地的官员瞒报了灾情？”

邬管事一时失语：“这……”

他额头渗出汗来，正绞尽脑汁想着如何应付过去，门外忽然传来声音：“这里好生热闹，今日怎么这么多人。”

话音刚落，薛氏一阵风似的带着人进了门。

薛氏环视四周，挑眉笑道：“原来是诸位进京来了，难怪这样大的排场。”

在场的不少管事们，往常年也是跟薛氏打过交道的，见她来了纷纷问好，尤其方才的邬管事等人，更是面露喜色，恨不能亲自上前去迎。

薛氏矜持地微微颔首，与众人寒暄几句，直把整个前厅当作了莳芳院。

他们只当程素目不能视，也懒得遮掩形色，不曾想一举一动都落在了角落里一言不发的卫若眼中。

卫若虽年幼天真，却也不是糊涂的，哪里看不明白这伙人早有勾结。

只是她这些日子陪在程素身边，早就明白多看多听的重要性，当下便压了心头的忿忿不平，只等事后再跟程素告状。

薛氏耍够了威风，似乎才看到程素她们似的，笑问道：“瞧我这记性，险些忘了老夫人已经让新媳妇管家了。还不知今年各地的收成如何，我这几年虽然不怎么管这些事了，也能帮你看一看。”

程素没有与她计较，让丫鬟取了先前管事们呈上的礼单，薛氏随手翻看了几页道：“我来得不巧了，你们方才在说什么，继续便好，不必在意我。”

那邬管事连忙道：“四夫人，您既然来了，也来帮小人说句话。少夫人见下面的庄子今年收成不好，只当小的有意欺瞒，这小人是万万不敢的。”

薛氏似笑非笑地看了他一眼，转头又对程素和颜悦色道：“这邬管事也是府里的老人了，你才刚刚当家，哪里知道下面人的不易。庄户人家种地，风一阵雨一阵的，旱涝虫害轮番来，稍有不慎，大半年的收成就搭进去了，偶尔有一两年歉收的，也是常事。”

从方才她进门起，程素就没怎么说过话，这会儿听了她的话，脸上也不见喜怒，仍是淡淡道：“虽是如此，也没有年年亏损的道理。这庄子既是不好，年年都碰上这些事，便也只能卖了。”

这句话如同惊雷般落下，不仅把一众管事们吓了一跳，就连薛氏也惊着了。

她不过是帮着邬管事等人糊弄了收成的事，这瞎子居然能想把庄子卖了。

更震惊的还是一众管事们。

庄子和田地虽是侯府的，可也跟他们的身家性命相系。若要把庄子都卖了，他们这些管事又能上哪去？