在9月1日的记录中，苏乔看到自己曾经写下：“丹从来没有见过爱德华的妻子，有时丹甚至怀疑这个人是否真实存在。”

她又翻了翻今天自己刚刚记录下来的、文献中的案例。

确实，这是一个共同点：没有第三者见过那所谓的“妻子”、“发光人形”、“未婚夫”等等这些在发疯的人口中心心念念的人。

待办1: 在下次和丹的会面中，询问关于爱德华发疯期间和平静期间的症状。

待办2:询问关于爱德华妻子的细节。

其次，关于档案中的案例。

苏乔重新将她整理出来的所有受害者放在一起查看。

无论是2707年代，手稿中提及的，还是民宿记录中的，她不仅仅在寻找直接的血缘关系或者与印斯茅斯的联结，而是在寻找这些人中可能的其他形式的关系：因为家族中商业而合作过，甚至共同出海过；曾经住过同一个街道，甚至是邻居；同一时间曾经去过同样的宗教活动……甚至，是否情感上或者肉/体上的亲密关系的重叠。

一个模糊但是惊悚的模式逐渐浮现出来，那就是污染很轻易地沿着人类社会的关系网络蔓延。

有一些关系中，很明显没有任何印斯茅斯镇参与，但污染仍在蔓延。

当然，血缘是最清晰有力地通道，但这并非是唯一的。

一次秘密的性关系，一场共享禁忌知识的深夜谈话，一笔与来历不明者的生意往来，都有可能成为传递污染的渠道。

这就解释了为什么有些受害人看似毫无亲缘关系，但几乎同时发病。

“就像病毒……”

苏乔喃喃自语。

她在记录本上写下一个关键词：污染传播网络模型假设。

相反，那些因为随机原因感染的人或许才能揭示最初的污染源是什么。

苏乔思索。

那些死亡或者失踪的人或多或少都从某种形式接触过大海，或是出海过，或是去过某些海边的地方。

如果想要得到真相，是否需要去往印斯茅斯的海边？

自己只有明确赫耳墨斯产生的污染物是什么，才有可能消除祂。

待办3:理清污染传播路径。

待办4:寻找特定海边地点，检查随机路径。例如裂缝教堂？

最后，乔治曾不止一次提过记忆的不可靠性。

确实，目前苏乔的线索出要来自于前人的记忆。这些记忆虽然有很多共通之处，但是并不能确定这就一定是真的。

乔治给她布置的作业，三千字的关于记忆在恐惧构建与传播中的作用的文献综述，她还仅有一个案例堆叠起来的框架，没有理论支持和分析。这个作业恐怕还要花费她很长的时间和很多的精力。

待办5:搜索记忆与恐惧的关系的文献，归纳总结。

窗外，夕阳西下。

图书馆的提示音在头顶响起，已经到了下班时间，提醒学生和老师们尽快离开。

苏乔毫无倦意，大脑在过量信息和肾上腺素的作用下高速运转。

她找到了线索，拼凑出了比乔治最初推测的更为黑暗和复杂的脉络。但是这些脉络带来了更多等待解答的问题：污染的具体机制究竟是什么？印斯茅斯镇的裂缝教堂在哪里？到底有什么特殊？什么组织和教团在刻画这些旧印？下一次的周期性污染和发病是什么时候？

最重要的是，如何阻断这种传播？

回答了这个问题，苏乔才能真的切除这个污染源。

她有太多问题，想要和人讨论。

她感觉自己正站在一个不断扩大的迷宫之中，每一条新发现都可能通向更深更远的黑暗。

而迷宫的墙壁，似乎是无数受害者的沉默、家族的秘密，以及那永不止息的、来自深海的呼唤。