没想到的是，这里的印斯茅斯小镇竟然已经被政/府清理，不复存在了。

苏乔在记录本上记下——

旧印及其变体的民间称谓：

1. 海婆子印记：可能是某种与深潜者接触过后，人类添加的保护性标记？

2. 逆纹：明确用于断绝与海的联系，与乔治说的驱逐或防护作用吻合。

推论：所谓旧印变体在民间认知中并非主动获得的力量象征，而是被动的、用于隔离或者标记的痕迹。

她继续往下读。

翻过几页，目光停留在一段更长的叙述上面。

这是民俗学者们在2698年记录下来的，来自金斯波特港口镇的一位老妇人的口述记录：

“……那时我还很小，但是对这件事情印象深刻。“

“隔壁的埃利奥特叔叔，是很好的一个人。但有一次从海边散步回来，就变得不太正常了。”

“他的皮肤干得像是蜕皮的蛇，不再出门工作，就算是白天也要待在家里，拉紧所有窗帘。”

“到了夜里，能听到他对着海的方向喃喃自语，说着什么‘珍珠般的皮肤’、‘鱼一般的眼睛’之类的话，像是一直在回忆着什么人。”

“有一天，听他的妻子梅阿姨哭着来找我母亲说话，说在丈夫的枕头下面发现了一枚怪异的贝壳，上面刻着两个纠缠的人形。不，一个是人形，就是埃利奥特叔叔的模样，另外一个则像一条鱼一样。那枚贝壳已经被摸得闪闪发亮，看起来十分吓人。”

“后来，就是埃利奥特叔叔失踪的消息。”

“梅阿姨报了警，警察派出了一支队伍到处搜寻他的踪迹。”

“在码头的流浪汉那里，终于得到了线索。原来，他是自己走的。流浪汉看见他穿着体面的西装，胸前的口袋里有什么东西在反射着月光，应该是那枚贝壳。”

“他往印斯茅斯的方向去了，从那以后再也没有人见过他。”

“镇上的老人曾经说，他被海里的东西迷了魂，这是‘海里的子民讨债来了’，又说‘这是命定的婚事，拦不住’。”

婚事。

苏乔在笔记本上记下这个词。