“我能理解你的愤怒，”书未厌学着伊坦的样子蹲下身，试图安抚伤者的情绪，“但这其中应该是有些误会，‘狗狗军团’的领袖们，应该也都是被利用了……”

“误会，什么误会？”青年的声音更加激动了，“你难道想说，帝国军的军团长都是一些傻瓜吗？他们会不知道在谈判中拖延时间，就是在协助帝国军入侵自己的故乡吗？”

想到那三只毫无心机的狗狗，书未厌克制了一下，才把到嘴边的“我觉得会”给咽了下去。

在气氛僵持间，猫猫突然做出了一个出乎所有人意料的举动。伴随着“噗通”一声巨响，这位前.帝国将军便径直跪到了地上。

“我知道，不管他们的本意如何，我曾经的部下们，都已经酿成了无法挽回的恶果。我无意祈求您的原谅，只希望您能给我们一个……弥补这一切的机会。”

听着地上的人诚恳的话语，青年似乎也平静了不少。他犹豫了一会，终是恢复了平和的态度：“这么说来，你确实就是那位‘伊坦将军’，对不对？早在年少时，我就听说过你的名字，真没想到你看上去居然比我还年轻……

“其实，我兄弟之所以会信任‘狗狗军团’的三位领袖，也是因为他们曾在你的带领下，救出过不少我们的同伴。”

青年说着说着，又陷入了回忆之中：“当时，我们都不过是刚觉醒为哨兵的平民，当我们在委托中陷入危险时，留给我们的本该只有自生自灭的结局，同样处境的同伴们自身难保，领主与帝国的军队也从不会在意我们这些草芥。

“但你们不一样，每当我们公会中有人陷入危险时，你们只要能抽得开身，都会第一时间赶到现场救人。那时的你们，真的给我们带来了许多希望。

“如果没有先前那场屠杀，我其实也很想去相信你们，可现在……如果我选择再赌一把的话，你们……会让我再度陷入绝望之中吗？”

在青年说出心中的担忧后，仍跪在地上的猫猫坚定地摇了摇头：“不会，我一定会尽我所能，救出黑铁城中幸存的民众。”

“你尽管放心就好，我们可是很强的。”鼠鼠顺势指了指自己，替某只小猫咪打起了包票。

……青年无言地注视了一会眼前的战士们，最终妥协道：“请站起来吧，将军，我相信你不会沦为帝国军的帮凶。”

“感谢您的信任，我们一定不会辜负它的。”伊坦慢慢站起身，郑重地回道。

在得到伊坦的承诺后，青年又看向莱拉说道：“还有那边那位贵族小姐，抱歉，我刚才有点太激动了，其实我也知道，你能出现在这座边境小城，本身就已经说明了你的立场。”

“没关系，我完全能够理解你的心情。”毕竟没怎么接受过别人的道歉，小鲨鱼有些不自在地摆了摆手。

青年点点头，随即长叹一口气，用带着血丝的眼睛盯着众人，恳求道：“我现在……其实已经别无所求，只希望你们能替我回黑铁城……向帝国军复仇，还有……救出我幸存的同伴们。”

“其实，如果身体情况允许，”他边说边尝试着抬了下手臂，但很快又无力地将手臂放了下去，“我也想和你们一起回去，去……亲自为死去的同伴们复仇。”

书未厌见状，有些不忍地握住了青年的手，再次保证道：“不用担心，你就安心修养吧，我们一定会帮你达成夙愿的。”

“嗯，那就拜托你们了。”青年从脸上挤出了一个笑容，又因困倦而克制不住地闭上了眼睛。

……

在离开“病房”后，书未厌一行人也不再迟疑，他们在和神父做了个简短的告别后，便整理好行头，踏上了前往黑铁城的旅程。

*

黑铁城，帝国军军营。

彼时，正是这座边境城镇漫长的冬季，茫茫的白雪覆盖在黑漆漆的围墙和石屋上，为整座城都平添了一股肃杀之气。

与沉静的整体氛围不同的是，在军营深处，一间状似牢房的士官宿舍里，却始终都弥漫着躁动不安的气氛。

“你在做什么，琪琪，快点住手！”见某只二哈突然将手上的水果刀对准了自己的喉咙，巴纳比慌忙冲上前，牢牢抓住了琪亚的手臂。

“我，我也没有办法……”琪亚颤着声音解释道，“只要我们还活着，‘狗狗军团’的那些战士们就不敢反抗元帅阁下的命令，这里也是他们很多人的故乡啊，所以我就想，要不干脆，干脆……”

这时，罗文也来到了两人身前，在轻轻拿开琪亚手上的水果刀后，他便叹了口气，温声劝道：“别做傻事，你忘了元帅阁下是怎么说的吗？”