永和七年二月，虽已立春，寒意还在。马车内的云如意掀开帘子，向外望去，这就是繁荣无比的京都，她从桐城过来，走了三个多月终于来到了这偌大的京城。鳞次栉比的商铺，热闹非凡。

外面虽热闹，但云如意的心却悬着，十六岁的她，从没有来到这样大的城，而且还是要去投奔那赫赫有名的镇北侯府，只因十六年前的那次恩情。

旁边三十多的妇人察觉到云如意的心思，拉着她的手安慰道：“阿意，有婶婶陪着，别怕。想想这山高路远的，咱俩不是也走到了京城吗？天无绝人之路。现在我们已经到京城了，只要稍加打听就可以找到那镇北侯府，想必那样的大户人家，总是要脸面的，不会不管你的。”

说话的妇人就是云如意的婶婶，王桂香。

云如意转过头道：“婶婶，只是时隔那么远，也不知那老侯爷是否还记得这事，又是否还在...？”

“阿意，不怕，如果他们不认，我就在他们门前哭闹，除非他们都不要这脸面了，反正光脚的不怕穿鞋的。”王桂香正色道。

“婶婶说得对，天无绝人之路，我都走到这里了，断不可回头了。”云如意道。

云如意嘴上虽这么说，只是想着婶婶一直在给自己打气鼓励自己，她当然不好再说泄气话。

其实她知道，此次投奔之路注定是难走的，时隔那么多年，侯府人不一定记得，也不一定认账。如果侯府不认账，真像婶婶说的，撒泼打滚赖着不走，即使勉强收留了她，又怎会给她好果子吃。

只是她也实在是没有路走了，她在桐城再也呆不下去了，她才不想做妾。既然没有回头路，就勇敢地向前走。

她坐直身子，开始仔细看外面的街道。她们既到了京城，想必离那镇北侯府也不远了，她要打气精神来。

王桂香见她精神好一些，就开始交代后面的事。毕竟她是长辈，见过的人情世故比云如意这个小姑娘多一些。后面到了侯府，也不知道是个什么情况，怕没有好机会说。

云如意看着婶婶欲言又止的样子，问道：“婶婶想说什么？”

王桂香叹一口气道：“阿意，到时候你去侯府了，一切都要小心，婶婶也只能送你到这里了，他们侯府这么高的门户，想必规矩森严，肯定是受拘的，凡事能忍则忍。到府上了，先搞清楚当家太太是谁，在老人家面前表现乖巧温顺些，这样要是得老人家喜欢，后面给你在这京城寻个好婆家，那是最好的了。”

云如意听了，连连点头道：“婶婶，阿意知道了。”

说完，王桂香又不放心小声在她耳边道：“至于那老知县吴德良的事就不要提了，有损姑娘你的名声。凡问起你在桐城的事，你就说娘很早就过世了，爹因救病路上马车翻车，意外而亡，其他一概不提。”

云如意点头道：“阿意知道了，谢谢婶婶提醒。”

车夫一边赶马车，一边问人，终于半个时辰后，找到了那镇北侯府。

云如意悄悄掀开车帘一角，映入眼帘是鎏金铜钉的漆黑大门。门前一对汉白玉石狮凛然踞坐，爪下按着狰狞绣球。朱红门楣上写着“镇北侯府”四个鎏金大字，门旁两列站着按刀而立的甲士。

这就是镇北侯府，她下意识攥紧了微凉的指尖。王桂香见她如此，便也掀开一角，只见她往外觑了一眼，便猛地缩回手，倒抽一口凉气，压低声音道：“俺的娘诶……这就是那侯府？”

马车绕过气势恢宏的正门，在一处僻静的角门外停下。两人先后下了马车，云如意看着面前的角门，即使是角门，也比她所见到的大户气派得多。

一会儿，角门“吱呀”一声开了半扇，一个裹着厚棉袄的门房缩着脖子走出来。他眼皮一抬，不屑地扫过车前站定的两人。

当先的妇人三十多岁年纪，一身粗布棉袄打了几个刺眼的补丁，满面尘土，被北风吹得皴裂出好些细口子，眼下两团浓重的乌青，瞧着沧桑得很。

他的目光随即落到后头的少女身上，十六七岁的年纪，身段纤细。穿着一身洗得发白的青布旧袄，颜色憔悴。

王桂香见有人来了，连忙上前道：“这、这位贵人大哥，俺们是从桐城来的，走了整整三个月才到京城！求您行行好，让我们进去见见侯爷，俺们是来找侯爷的。”

门房像听到什么天大笑话，嗤笑道：“找侯爷？呵，这天还没黑呢，怎么就开始说梦话了？也不瞧瞧这是什么地方，由得你们上前胡唚？”

王桂香急了，连忙道：“俺们真的是找侯爷，有信物，麻烦大哥帮俺们通传下。”

听见信物，门房定了定，不耐烦道：“那还不拿出来看看？”

云知意连忙打开包袱翻找，很快拿出一本厚厚的书，双手递向门房。

门房看了一眼她手上泛黄的书，粗鲁地拿过来，看了书名《云氏医典》，猛地一甩袖子：“呸！什么玩意儿，也敢直嚷嚷见侯爷？赶紧滚远些，别站在这儿脏了我们侯府的地！”