［沧澜山下.某村庄］

烈焰吞噬了村庄，火光直冲天际，映红半边天。硝烟滚滚，夹杂着令人作呕的血腥气息，仿佛整个山谷都在呜咽。

叶子清率领一众弟子赶至。他鬓角已白，虽不复昔日少年的意气风发，却添了几分沉着与威严。

火海前方，一道精悍的身影立于焦土之上。他手持双剑，下半张脸被银色金属面具遮蔽，唯露一双死寂的眼睛。它冰冷、空洞，无丝毫情感波动。浓烈的魔气自他周身翻涌而出，如同无形波浪潮，令人几乎窒息。

叶子清眉头一蹙，心知此人非凡，非寻常魔兵可比。

“这魔人由我来应付。”他沉声道：“你们立刻分头搜寻，看看还有没有生还者。”

一名弟子执剑上前，神情坚毅：“叶长老，我们可以一同出手！”

“他不是你们能对付的。”叶子清语气不重，却不容置疑，“别白白送命。”

说罢，他从袖中取出一颗晶莹剔透的灵球，递给那弟子：“此物乃数十年前一位神人所赠。他曾言若遇困难，将其投入任何水中，他自会感应而来。”

弟子接过灵珠，神色愈加沉重，却只能点头领命。

众人迅速离去，只剩叶子清独面对火海中的魔人。他缓缓抽出灵剑，剑锋寒光如霜，与烈焰交映，仿佛映照出即将碰撞的恶战。

对面那魔族男子仍一动不动，就像一幅没有生命的躯体、一具只会杀戮的机械。

“在下沧澜山叶子清。”他神色凝重，“敢问阁下尊名？”

那男子缓缓转头，嘴角抽搐，像是在从腐朽的记忆中拖出一个名字。

他咬字艰难，一字一句：“秦……斗……生……”

话音刚落，秦斗生骤然动身，手执双剑，直取叶子清！

*****

［赤枫林.客房］

夜沉如墨，青龙静坐片刻，只觉心神浮动，难以平静。他起身，本想为自己沏一壶茶，却在袖中无意间摸到一颗冰凉的灵球。

他凝视片刻，眼底微动，“……叶子清？”

带着不安与疑惑，他走出房间，来到不远处另一间客房。门内烛火尚明，他也不敲门，径直推门而入。

正如他所料，白虎依旧趴在桌上，脸上依旧挂着一副生无可恋的表情，眼里死死的盯着手中的素簪。

她头也不抬，斜眼看了他一眼，还未说话，青龙已先开口：“快走，人间出事了！”

四象连夜启程，直奔沧澜山。可当他们抵达时，已为时已晚。

他们步入大殿之时，看见弟子们围着一块以白布覆盖的尸体，气氛沉重，有人含泪低泣、有人强忍悲愤。

见四象现身，他们仍保持警惕，手执灵剑，有条不紊地列阵以守。

为首的弟子高喊：“来者何人！”

青龙神色如常，从怀中取出一枚腰牌，抛给对方。

‘沧澜山.叶子清。’

那弟子接过腰牌，一见刻字，顿时面色一震，快步上前，一拱手，语气激动：“原来你们就是叶长老生前提过的仙人！”

青龙上前一步，温声问道：“还请小道长告知，沧澜山究竟发生了何事？叶子清他，到底……”

听到此名，弟子眼圈泛红，缓缓开口：“请几位仙人入内听我细说。”

他们随弟子入内，听他将事情原委娓娓道来。

玄武低声总结：“所以你们已追查这魔人多日？”

“正是。”那弟子答道：“本以为是一群妖魔作乱，毕竟他们几乎是一夜屠一村，并且屡屡避开我们伏击。直到今夜，我们才第一次亲眼见到……原来一直以来，都只有一人。”

白虎低声道：“一个人？”

“不错。”那弟子咬牙道：“我们亲眼所见——是一名男性魔族。他双手各持一剑，魔力强横。若非叶长老拼死拦下，我们几人恐怕全数……。”

四象面面相觑，一个不敢言明的念头同时浮现心头。

朱雀道：“敢问，可曾看清此魔面貌？”

弟子摇头：“他戴着一张银色金属面具，遮住半张脸……只露出一双空洞无光的眼睛。”

空气倏然沉静，所有人都将目光投向青龙。

青龙神色凝重，沉吟片刻，道：“敢问小道长，道观内可还有其他长老或前辈坐镇？”

弟子苦笑摇头：“道长与长老们皆外出搜捕魔人。只余我履行大师兄之责，带领余下弟子守山。”

玄武闻言，看向青龙，“那你打算如何应对后续？”

“此地不能再失。”青龙目光如炬，“玄武麻烦你先在此处设下结界，先护他们周全。”

“至于那魔人——我们亲自去找。”

*****

他们依照弟子所提供的线索分头行动，青龙与玄武折返村中追查痕迹；朱雀与白虎则深入密林搜寻魔人踪迹。

林中寂静得诡异，没有虫鸣，甚至连风声都仿佛被屏蔽，周围的树林也如同石雕一般。

两人各执灵器，并肩而行，步步戒备。

“你的本命灵器给了夕夜，真没问题？”白虎低声道，目光扫过朱雀手中剑刃。

她语气虽轻，却藏着担忧。今晚他们要面对的，可能是那位他们所知道的人物，实在不容小觑。

朱雀握剑的力道加重几分，淡淡回应：“除了不太顺手，其余的无妨。”

白虎还欲再说，一道黑影猛然自树顶俯冲，直袭她面门！

她身形一闪，凌空跃起，堪堪避开那猛烈一击。