楚安霆回到楚宅，院中一片寂静。他在东厢房门口驻足片刻，转身，径直走向西厢房。叩门声不轻不重，惊醒了本就浅眠的祈安。

“谁？”

“是我。”

门开了，祈安披衣站在门内，月光勾勒出她清瘦的身形。“这么晚，有事？”

楚安霆走进屋内，掩上门，没有点灯，就着窗外月色，看着她沉静的眼眸。“今夜我去见了闻书。”

祈安握着门闩的手紧了紧，面上却无波澜：“她找你何事？”

楚安霆将杏林坡之事，闻书坦白的永王私生女身份、幼时救命之恩、对“镜月”线索的知晓，以及她那份无望的倾慕，一五一十，毫不隐瞒地告诉了祈安。

“她说，对我的情意是她自己的事，她愿意帮我，也愿意帮你，不为索取。”楚安霆的声音在寂静的室内显得格外清晰，“她还说，在寒州，至少她不是敌人。”

祈安静静听完，许久未语。月光在她脸上流淌，看不出情绪。只有指尖微微的凉意，泄露了她内心的波澜。

“所以，”她终于开口，声音有些干涩，“闻姑娘是我们查明真相、寻找解药的关键，也是一个……对你有情、甘愿付出的故人。”

楚安霆眉头微蹙：“祈安，我告诉你这些，是因为我们是盟友，需要共享信息。我对闻书，只有当年举手之劳的感慨，绝无他意。我也对她言明，不会给她任何误解。”

祈安抬眸看他，月色下，他神色认真，甚至带着急于澄清的郑重。她心头莫名的滞闷，似乎因他这份郑重，悄然散开些许。

“我明白。”她低声道，“闻姑娘的线索很重要，尤其是关于‘青纹铁’和‘寒髓玉露’。至于她对你的心意……是她的事，与我们结盟无关。不过，她身份敏感，又牵扯永王旧事，往来需格外小心。”

楚安霆点头，“我会让老刀加紧追查她提供的线索。至于她本人……我会保持距离，只做必要的信息交换。”

“另外，”楚安霆又道，“裴仇雪那边似乎动作不小。”

“裴都尉……”祈安沉吟，“他是永王旧部之后，立场微妙。或许是真心想查案，也或许另有所图。但眼下，多个助力总是好的。”

都护府书房，夜。

烛火跳跃，映着裴仇雪棱角分明的侧脸。他放下批阅到一半的公文，看向侍立在侧、正专注整理卷宗的闻书。

“闻姑娘来寒州，也有些时日了。永王府的月色，与塞外边城相比，孰美？”

闻书整理卷宗的手指几不可察地一顿，随即恢复如常，她抬起清丽的眼眸，看向裴仇雪，唇边浮起恰到好处的、略带茫然的浅笑：“都尉说笑了。闻书出身寒微，幼时便离了故乡，流离辗转，对京中旧事早已记忆模糊，更不曾有幸得见王府月色。寒州风光虽苍茫，于闻书而言，已是难得的栖身之所。”

“哦？”裴仇雪身体微微后靠，手指无意识地轻叩桌面，发出规律的轻响，“姑娘何必自谦。永王殿下昔年风流，京中谁人不知？其府中乐姬苏氏，色艺双绝，尤擅琵琶，一曲《寒江月》曾引得多少文人墨客竞相折腰。只是后来不知何故，悄然离了王府，再无音讯。”

他目光如炬，锁住闻书平静无波的脸：“闻姑娘容颜清丽，气度娴雅，更难得通晓文墨，精于医理，这通身的教养，可不似寻常‘流离辗转’之人能有。尤其……姑娘琵琶技艺，想必也得了几分苏大家真传？”

闻书袖中的手收紧，面上却依旧沉静，甚至露出怅惘：“都尉博闻强记，连这些陈年旧事也知晓。苏大家之名，闻书幼时确曾听母亲提过，亦是心向往之。只可惜，闻书福薄，并未继承母亲多少技艺，琵琶更是生疏，怕是要让都尉失望了。至于这点微末学识，不过是寄人篱下时，幸得旧主怜悯，允我旁听诗书，略识得几个字，懂些调理药性罢了，实不值一提。”

“旧主？”裴仇雪挑眉，“不知是哪位善心人家，能教养出姑娘这般人才？”

闻书垂眸：“旧主已逝，名讳不提也罢。闻书漂泊之身，能得都尉收容，已是感激不尽，从前种种，皆如云烟，不愿再提。”

四目相对，空气中弥漫着无形的张力。裴仇雪在步步紧逼，试探她的底线；闻书则在滴水不漏，坚守着自己的秘密。

半晌，裴仇雪忽而一笑，笑意却未达眼底：“闻姑娘不愿提，便不提罢。只是……”他话锋一转，语气陡然转冷，带着军中将领特有的凌厉，“姑娘可知，陛下调我来苦寒边城，执掌都护府，所为者何？”

闻书心头一凛，直视他：“都尉文武双全，忠君体国，陛下委以重任，自是信任都尉能为国守边，保境安民。”

“保境安民？”裴仇雪嗤笑一声，“寒州地处边陲，民风虽悍，却非兵家必争之要冲。境内无大股匪患，境外北狄近年也算安分。陛下却将本可留京或镇守富庶之地的心腹爱将，调来此处，当真只是为了‘保境安民’？”

他站起身，踱步到窗前，望着窗外沉沉的夜色，声音压得极低，却字字清晰：“寒州，看似平静，实则暗流汹涌。前朝遗宝，军中弊案，甚至……牵扯宗室秘辛。陛下要我做的，是挖出潭深水下的淤泥，是斩断伸向不该伸之处的黑手。是涤荡，更是震慑。”

他猛地转身，目光再次锁定闻书：“闻姑娘，你心思玲珑，见识不凡，既来到我身边，是何缘由，你知，我亦有所猜测。陛下要查的，或许也正是某些人想遮掩的。在盘棋上，你，究竟站在哪一边？是甘心为人手中棋，还是……想为自己搏一条生路，甚至，替你的母亲，讨个迟来的公道？”

闻书脸色微微发白，裴仇雪这番话，几乎已将她那层伪装剥开大半。他不仅怀疑她的身份，更点破了皇帝调他来的深层意图——清查北地乃至可能牵连京中的积弊与阴谋！而自己，显然也被他视为盘棋中的一子，只是立场未明。

她压下心头的惊涛骇浪，迎上裴仇雪审视的目光：“都尉明察秋毫，我确有不得已的苦衷，也有些想查明之事。但闻书可以保证，自入都护府以来，所言所行，从未有损害都尉、损害朝廷之举。至于未来……”她一字一句道，“闻书愿助都尉，涤荡污浊。”

她没有完全承认，却也没有再彻底否认。此番表态，已是她目前能做出的最大限度的坦诚与投靠。

裴仇雪深深地看着她，迫人的凌厉气势缓缓收敛，重新坐回椅中，淡淡道：“在我麾下，有功必赏，有过必罚。若你真心助我，我自不会亏待。若心怀二志……”他未说完，但未尽之言中的寒意，闻书清晰感知。