计程车停在了一栋四层矮楼的楼下。先下车的是坐在后排的真名部，其次是坐在副驾驶席上，负责支付车资的皆帆。抬头望去时，隐约能看到3楼的一排黑漆漆的窗户上贴着字，因此真名部推测他们接下来要前往的侦探事务所很有可能是在3楼。

“抱歉，这栋楼没有电梯。”关上车门后，皆帆有些不好意思地说，“要麻烦真名部君和我一起走楼梯上去了。如你所见，我的事务所就在3楼，一会儿就能走到了。”

将夜色抛在身后，真名部跟随皆帆走进矮楼。比预想中还要狭窄的楼梯间散发着陈旧的气味，照明欠佳，但好歹能看清脚下的路。走到3楼没有花太多时间，两人很快就并肩站在一扇紧闭的门前，由皆帆从风衣口袋里掏出钥匙，熟练地转开略有锈迹的门锁后，又摸索着墙面按亮了灯。

“请随便坐吧。”皆帆示意他先进门，真名部只好照做，“虽然我很想依照惯例问你想喝茶还是咖啡，但眼下这个时间点，两者显然都不是什么合适的选择……”

“不必费心了。”真名部说，“皆帆君应该也明白，我来这里不是为了喝茶或者咖啡的。”

“……也是呢。正如大岛君是因为有事想问小仓小姐才留下来，真名部君也是因为有话想和我谈才随我一起回来的。但是啊，只要走进了这间事务所，对我而言就都是客人，怠慢客人的事我可做不来。除了茶和咖啡以外，专供访客的还有瓶装的水和麦茶，要喝哪个？”

真名部想了想，选了麦茶。皆帆于是走到堆在墙边的一排纸箱前，蹲下身从其中一只纸箱里抽出一瓶麦茶。等他将麦茶递给真名部时，后者已经自作主张在那张表面发白的皮沙发上坐了下来。

“所以，”见真名部只是握着饮料瓶不动，皆帆试探着向沉默不语的他发问，“想和我谈的事是什么呢？”

“其实不止一件，不过就从这件开始谈起好了。”真名部一边头也不抬地说着，一边拧开了瓶盖，“稍早一些，只有你我二人在行政套间里的时候，皆帆君说过之所以没把当初和我一起找到的那些照片交上去，是因为在那之后借助照片找到了凶器，对吧？”

“……嗯，对哦。”

“那，是在说谎吧？”

“那些照片我也有看过，用来给嫌疑人定罪是绰绰有余了。但要借助它们来找到凶器，恕我直言，即便对于皆帆君来说，我认为那也是几乎不可能做到的事。”真名部注视着皆帆，极有条理地陈述自己的意见，“通过观察那些照片，最多只能弄清凶器的样子。至于凶器的下落，光凭它们是绝无可能知晓的。”

“……没错。确实就如真名部君所说，光看那些照片是没办法知晓凶器下落的。”出乎他意料的是，皆帆老实地点了点头，“但是，只要与其他的线索稍加结合，很容易就能判断出嫌疑人是在杀害死者数小时后搭乘深夜计程车，将装在密封袋里的凶器扔进了河里。”

“河？”真名部禁不住向前倾身，“什么河？”

“一条对嫌疑人来说有纪念意义的河。”皆帆说，“因为，嫌疑人与他的一生至爱正是在那条河的岸边相遇的。”

那是一张已有些年头的双人照片，照片中的男子和女子拘谨地凑在一起，对着镜头腼腆地笑着。在皆帆的印象里，当时的自己小心地将它从相册里取了出来，之后如愿发现背面写了字。那行简短的说明证实了这是张纪念照片，用于纪念照片中的两人一年前在此地相逢。

“嫌疑人和死者并不是因为感情破裂才离婚的。”皆帆低声道，“即便在离婚后，嫌疑人依旧深爱着死者，反之应该也一样。结合其他的已知线索，我想，应当可以大胆假设，嫌疑人之所以参与贩毒，目的是尽快改善自己的经济状况，以此来达到早日与死者复婚的目的。”

如果能拥有足够多的财产，他们的婚姻就不会再被任何人反对。只要能赚到足够多的钱，他和她，以及他们那可爱的孩子，就会重新变回幸福的三口之家。为此，他什么都愿意做。他迫切地想与她们尽早团聚。日复一日，他忘我地沉浸在不可告人但获利颇丰的新事业中。然后，就在那天，他暗地里从事的第二份工作意外被她知晓了。

“说起来，若是真名部君，在意外发现自己的配偶……或者说，喜欢的人做了违法的勾当后，是会选择替她掩盖，还是劝她自首呢？”

“……如果是我，大概会选择前者吧。”真名部说。

“嗯——我想也是。”

“要是皆帆君的话，会劝她自首吗？”

“……应该说，我原本以为自己是做得到的。”皆帆苦笑道，“但实际上好像不行呢。果然，人类本质上是由感情驱动的生物，凡是心中真正在意的人，大概就会本能地去包庇吧。”