第二十章困兽
天光再次艰难地穿透云层，吝啬地洒下些微惨白的光线，却驱不散幽篁小筑内弥漫的、混杂着药味和陈旧气息的阴冷。谢不辞靠在床头，彻骨的疲惫如同沉重的湿棉被，紧紧裹缠着她的四肢百骸，但精神深处那根弦却绷得死紧，无法真正放松。
脚踝的伤势比昨夜更糟糕了。连续两次的强行活动和寒冷侵蚀，使得肿胀非但未消，反而透出一种更深的青紫色，皮肤紧绷发亮，轻轻一碰便是钻心的疼。额角旧疤的灼热感也卷土重来，一跳一跳地，仿佛有什么东西在薄薄的皮肤下不安地躁动。
王嬷嬷进来伺候时，看到她灰败的脸色和几乎无法着地的右脚，吓得手都抖了。“小姐！您这脚……这、这可怎么是好！必须请大夫！”她声音都变了调，带着哭腔。
“无妨，嬷嬷。”谢不辞的声音嘶哑得厉害，却异常平静，“只是夜里不小心又碰了一下，肿得厉害些罢了。旧伤，养养就好。莫要声张。”
“可是……”
“没有可是。”谢不辞抬眼看着她，眼底是深不见底的疲惫，却带着不容置疑的决断，“眼下府中是多事之秋，一点小伤，莫要再给伯父伯母添麻烦。去把药箱里上次没用完的消肿药膏拿来，再煮些化瘀的草药水，我自己敷一敷便是。”
王嬷嬷嘴唇哆嗦着，看着自家小姐那双沉静却执拗的眼睛，知道再劝无用，只得抹着眼泪去张罗。
谢不辞靠在床头，听着王嬷嬷在外间压抑的啜泣和窸窣的翻找声，目光空茫地望着帐顶。身体的疼痛是真实的，虚脱感也是真实的，但都比不上心头那沉甸甸的、越积越厚的危机感。
守拙斋的旧图信息已经到手，虽然只是简略的副本，但关键的路径和标记都在。生路似乎就在眼前——西南角废园的涵洞。可昨夜守拙斋那神秘来客的身影，如同鬼魅般盘踞在她心头。那人是谁？是友是敌？为何突然出现又悄然离去？是否已经发现了她？
还有陆怀刃。他的铜钱两次助她，昨夜又似乎有警示之意（如果那温热和脉动不是错觉），但他本人却始终神龙见首不见尾，行事诡谲难测。他与守拙斋的神秘人是否有关？与谢府这潭浑水，又有着怎样千丝万缕的联系？
最重要的，是系统。自“梦魇侵袭”之后，那个冰冷的声音已经沉寂了许久。但她知道，它还在。积分仍是刺目的负一百，像一个不断倒计时的炸弹，悬在她的头顶。它什么时候会再次发难？会以何种更残酷的方式？
她就像一只被困在精美牢笼里的野兽，四面八方都是看不见的栅栏和潜伏的猎手，脚下是不断收拢的陷阱，头顶是悬而未落的利刃。唯一的生路，指向一片更深的、未知的黑暗。
王嬷嬷端来了温热的草药水和气味刺鼻的消肿药膏。谢不辞接过，自己动手，忍着剧痛，将温热的布巾敷在肿痛的脚踝上，又仔细涂抹上药膏。辛辣的刺痛过后，是些许清凉的缓解，但骨头深处的钝痛依旧顽固。
“小姐，您……您这几日，究竟是怎么了？”王嬷嬷终于忍不住，压低声音，带着哭腔问道，“老奴知道您心里苦，可……可也不能这样糟蹋自己的身子啊！您这脚伤，还有脸色……老奴瞧着，心里跟刀剜似的！”
谢不辞手上动作一顿，抬眼看向这个陪伴“谢清晚”多年的老嬷嬷。她眼中是真切的担忧和恐惧，还有深藏的不解。
“嬷嬷，”谢不辞声音低缓，带着一丝罕见的、近乎叹息的疲惫，“这府里，要变天了。我们得早做打算。”
王嬷嬷浑身一震，脸色瞬间煞白：“小姐，您、您说什么……”
“嬷嬷是府里的老人了，有些事，想必比我看得更清楚。”谢不辞看着她，“西边废园的事，不是意外。伯父伯母的紧张，也不是无缘无故。这府里，藏着些见不得光的东西。而我们……”她顿了顿，目光落在自己包扎起来的脚踝上，“我们住在这最偏僻的角落，看似安全，实则……未必。”
王嬷嬷的嘴唇剧烈地颤抖起来，眼中的恐惧几乎要溢出来。她不是傻子，府中连日来的异常气氛，主院那日的严厉敲打，还有小姐近日种种反常的举动和伤势……所有的一切串联起来，指向一个让她不敢深想的可怕结论。
“小姐……那我们、我们该怎么办？”王嬷嬷的声音抖得不成样子，“老奴……老奴拼了这条命，也要护着小姐！”
“嬷嬷的心意，我明白。”谢不辞轻轻拍了拍她粗糙的手背，那动作带着一种与年龄不符的沉稳，“但现在，还不到拼命的时候。我们需要做的，是静观其变，同时……为自己留条后路。”
“后路？”王嬷嬷茫然。
谢不辞没有解释，只是道：“嬷嬷，这几日，劳烦你多留意府里的动静，尤其是西边废园和宗祠那边的。听到什么，看到什么，不论大小，都告诉我。还有，我们院里的吃食用度，尤其是从外面送进来的东西，务必仔细检查。青禾年纪小，不经事，这些只能靠嬷嬷你了。”
王嬷嬷似乎明白了什么，用力点头，浑浊的眼中闪过一抹决绝：“小姐放心，老奴省得！老奴就是拼了这把老骨头，也绝不让那些腌臜东西害了小姐！”
“另外，”谢不辞沉吟了一下，“我们的细软和紧要之物，劳烦嬷嬷私下里收拾一下，分成几份，藏在不同的、稳妥的地方。要快，但要小心，绝不能让外人察觉。”
这是在做最坏的打算了。王嬷嬷脸色更白，但眼神却坚定了许多，重重点头：“老奴明白！”
打发了王嬷嬷，谢不辞独自靠在床头，怀中是那几块藏着地图的棉布。她闭上眼，在脑海中反复勾勒那些线条和标记，尤其是废园西南角外墙下，那个“涵洞”的位置。