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华堂绮户，留香缠缠。

房厅内，着亮红绣花衣的微胖妇人立于厅中，环视周围，嘴中不断冒出“啧啧”声；惹得侧座椅上坐着的湛蓝缎衣裙女子柳眉微锁，端起刚退出去的下人送来的茶水浅润一口，清香饶舌，杏眼周遭的纹路也舒展开了；旁座杏红花袄的花季女子一会随微胖妇人环视周围，一会学着湛蓝女子正襟危坐。

花季女子指尖绕着手绢，脸颊冒出微红。

这些日子，自家府上下都在打听将军府的消息，得知了将军夫人有单独使用的苑门。

爹甚至连续多日花费重金去惊阙楼点了茶，终在昨日窥见了将军夫人的拄拐背影，兴高采烈的回了家。

想来外界传言不虚，若不是因有圣上亲谕，将军怎会不直接休了那浪□□子，只是伤了她的腿；那女子也不过是仗着圣上亲谕，又偷得丞相府贵人的垂爱，才得以管着惊阙楼有了些名气。

只是爹说这种人反而最重礼数，需人躬亲奉承。上门提亲还是先经她掌眼为佳，只需先让她觉得自己不会构成对她的威胁，甚至还能帮她对付其他小娘子，此事或有胜算。

先伏低做小，待成功嫁入将军府，得将军垂怜，好日子自然在后头。

如今看了这主母正院，一个不得宠的正妻，也能住得如此雍容华贵，她受怎样的苦都愿意。

门帘被两侍女拉开，进来一衣着暗淡的拄拐女子。

门内三人齐齐站定，眼中掠过惊疑。入门女子虽着装简朴，却也难掩其富丽华光，从未见过一女子能将窈窕与威仪融合得如此浑然一体。

还是微胖妇人见识过些场面，先摆手说出话来：“想必这就是大将军夫人了吧！老奴是靖远侯府请来的媒婆，夫人唤我张婆就行！这位是侯府廖夫人，这位是侯府廖小姐！”

“妾身见过夫人！”

“小女见过夫人！”

二人纷纷座前行礼。

“让你们久等了，都坐吧，不必拘礼！张婆，你也坐！”凤时安坐到主座上，云嫣为她斟上热茶，竹青为她递上手炉，也都站在了旁侧。

廖小姐瞧着竹青云嫣的小袄，俩丫头的衣服料子居然都比她的好，不知不觉的将手绢缠得更紧了。

“廖老爷曾在太书院当值？不知如今是当何值啊！”凤时安将拜帖放置在茶杯旁，见着廖夫人眉清目秀，人虽中年，风韵犹存，竟比花季少女的廖小姐还要吸睛。

“不敢欺瞒夫人，拜帖所言，或有错意。”廖夫人起身微屈膝，行礼致歉。

“夫人请坐着说！你我同为女子，言辞自当畅快随意，我这也没这般多规矩。”

廖夫人趁落座时，抬头细看了眼将军夫人，只感与传言大相径庭。外人传她荒蛮无礼、骄纵野魅，还有那些无以启齿之事。可眼前之人，从容自若，面容舒展，温婉大气，不仅无半点与传言相似之处，甚至更有家主之范。

“曾在太书院当值的是家公，敝府的老太爷。老爷如今在顺元县府衙当值，小女云喜是老爷二房所生，但自小也是读书习礼、德才温润的。将军归京那日，云喜远观将军威严，芳心暗许，这才斗胆想请得夫人掌眼首肯。”廖夫人态度恭敬，歉意昭昭。

老妇人本不看好这桩提亲，倒不是因为将军夫人的那些传言。

哪怕先不说将军归京那日便带回了个美娇娘，单就府上如今这日渐凋零的破败模样，哪还有从前侯府的盛名。

老太爷好歹也是从太书院退下来的，可到如今的廖老爷这，一个京边县衙里的职位还是老太爷托求关系找的，她如何启齿，只能蒙混。

奈何云喜亲生母宠女心切，将老爷从顺元县哄回了家。老爷查探了一番消息，也说这事机缘胜算大。最终还以云喜若得入将军府，也可为叔伯家的儿子谋升军中职位一事说服了老太爷，说什么不入虎穴焉得虎子。

现在全府老少都指着这门不当户不对的婚事来翻身重振门楣，她一人难敌众口，老夫人仙逝多年，府上女眷也只有她最尊贵了，这事便落到她头上，只能硬着头皮上了。

“云喜姑娘，我瞧你年岁尚少，家中风骨依存。他日觅一位八抬大轿、明媒正娶之良婿，也易如饮水。怎想到将军这深门冷宅里来伺候呢？”凤时安瞧见廖夫人的坦荡与为难，猜想这当妾之事并非她意愿要折损庶出女。

“夫人□□。小女自知尘泥之姿，不敢仰望将军威严。只是那日远远一眼，动了私心。今日得见夫人如皓月清辉，遥望莫及，定不敢有半分逾越。若得缘能入府中，日后必谨奉夫人教诲，尽心侍奉将军与夫人，惟求一处容身，为将军与夫人分劳解忧。”廖云喜行礼回复，言辞早已在心中打过多遍腹稿，熟念于心。

只是此刻心气早已没了来时的傲性，若这般美貌的正娘子也不得将军宠爱，她这等身姿又如何与传闻中那西域来的美娇娘作比。

“夫人，我张婆也在大大小小的高门贵府中说过不少媒事了。要说我见过的最知书达理、德才兼备、貌若芙蓉还心甘情愿为侧室的，那云喜姑娘绝对是绝无仅有的云端人儿了。”

“祖上是开国元勋，虽如今不及祖上荣光，可侯府名爵还是在的。这个出身正如夫人刚刚所言，就是找一门当正娘子的婚事，也简单得狠。”

“刚云喜姑娘的肺腑之言情真意切，且心系夫人之尊，这样的女子真是打着灯笼也难找啊！”

张婆张着吞海大口滔滔不绝、夸夸奇谈，一人说都比刚刚三人的言谈还要热闹。

“张婆说的是，云喜姑娘幽闲贞静，又有幸能得廖夫人这般主母照佛教诲，自是钟灵毓秀之出。只是这事最终还是要看将军意见！”

“这么说夫人是首肯了？”张婆拍手一惊，本以为是个多厉害的女子，还想着要好好说道一番，没想到人家的话说得那么中听。

“我自是无意见的。若三位还有他事，可以先行回府，待我问过将军，再复信告知；若不忙，也可在府中再稍等片刻，我差丫头去看看将军是否已下朝归来。”

“不忙不忙，我们可以等着！”张婆合不拢嘴得搓手坐回了侧座。

“云嫣，去安顺堂瞧瞧，若将军回来了，问问他有没有空来殊同斋一趟！”凤时安自若怡笑的让旁边着粉嫩缎纺小袄的妙龄少女去唤将军。

伊始，除了廖云喜注意过丫头服饰，并无人在意这两位丫头。可听夫人差使后，定睛一看，这俩丫头各个眉清目秀，风姿卓然，可不输坐在一旁的廖云喜。

而且这名字，云嫣与云喜，听着都觉得云喜更像丫头了。

云嫣轻快小跃地掀帘而出，让侧坐的众人更是情难自堪了。

这有哪一点如外界传言一般，夫人才被打折腿，如今差个小丫头就去唤将军了，小丫头蹦蹦跳跳的，不为自己的主子担心吗？