受伤者抓向莱拉头发的手，因为手臂的疼痛和突然涌上的烦躁，慢了半拍。

第三人则因为分心关注“猎物”的状态，脚下被不知谁掉落的碎砖绊了一下，身形微晃。

就是这零点几秒的混乱！

莱拉积蓄的力量在此刻爆发！她没有攻击最强的光头，也没有理会绊倒的那个，而是将全部力量集中在那个手臂受伤、动作迟缓的家伙身上！

身体像绷紧的弹簧般弹出，短铁锥不再是刺，而是当做短棍，用尽全身力气，狠狠砸向对方受伤手臂的手肘关节内侧！

“咔嚓！”

清晰的骨裂声伴随着更凄厉的惨叫响起！那人抱着扭曲的手臂倒了下去，彻底失去战斗力。

“臭婊子！”光头反应过来，暴怒，更重的一拳带着风声砸来！

莱拉旧力已尽，新力未生，只能勉强侧头，拳头擦着她的额角掠过，火辣辣的疼，耳边嗡嗡作响。她顺势倒地翻滚，拉开一点距离，但光头已经像座小山一样压了上来，巨大的阴影笼罩住她，脸上是狰狞的杀意。

完了……躲不开了……

就在光头蒲扇般的大手即将扼住她喉咙的刹那——

一道银色的光芒，如同暗夜中乍现的冰冷弦月，无声无息地，从光头身后的阴影中切过。

光头的动作僵住了。他脸上的狰狞凝固，转化为极致的困惑和难以置信。他低下头，看到自己胸前，一道极细、极深的血线，正缓缓绽开。

没有鲜血狂喷，因为速度太快，切口太利。

然后，他的上半身沿着那道血线，缓缓滑落，与下半身分离，轰然倒在肮脏的地面上。切口平整得可怕，内脏和血液这才后知后觉地涌出，浓烈的血腥味瞬间弥漫了整个巷道。

剩下的那个刚刚爬起来的混混，以及最初被踢中要害、勉强站起的第一个袭击者，全都像被掐住脖子的鸡，呆立在原地，脸上血色尽褪，瞳孔因为恐惧而放大到极限。

莱拉也僵住了，躺在地上，看着光头分成两半的尸体，胃里一阵翻江倒海。她抬起头，看向银光来处。

巷子更深处的阴影里，一个身影慢慢走了出来。

黑色的长发束在脑后，额前有一缕白发，穿着简单的深色和服，腰间挂着一把长刀。他的步伐很稳，眼神却带着一种倦怠和百无聊赖，仿佛刚刚只是随手拍死了一只扰人的苍蝇。

信长·哈查马。

他甩了甩刀身上并不存在的血珠，归刀入鞘，发出清脆的“咔嚓”声。然后，他抬眼，看向剩下那两个已经吓傻的混混。

“滚。”

一个字，声音不高，甚至没什么杀气，但配合着地上那具还在抽搐的两半尸体，却比任何咆哮都更有威慑力。

两个混混如梦初醒，发出不似人声的尖叫，连滚爬爬，甚至手脚并用地向巷子另一端狂奔而去，转眼就消失了踪影。

信长这才把目光投向还躺在地上的莱拉。他的眼神里没什么特别的情绪，既没有怜悯，也没有好奇，只有一种“任务完成”般的平淡。

“能起来吗？”他问。

莱拉深吸几口带着浓重血腥味的空气，强迫自己压下呕吐的冲动和浑身的颤抖，用手撑地，慢慢站了起来。后背和额角火辣辣地疼，嘴里还有血腥味，但似乎没有严重的内伤。

“能……谢谢。”她的声音干涩。她没想到救自己的会是旅团的人。

“不用谢我。”信长打了个哈欠，似乎有些无聊，“团长让我这几天在附近转转，看看有没有‘涅盘’的苍蝇还没清理干净。刚好看到你被几条杂鱼缠上。顺手而已。”他顿了顿，瞥了一眼地上的尸体，“不过，你刚才那一下……有点意思。不是硬拼，是搅乱了他们的配合。跟谁学的？”

莱拉心中一惊。信长看到了？他不仅看到了，还看出了门道？

“自己……摸索的。”她含糊道，不敢提库洛洛的指导。

信长不置可否地“嗯”了一声，也没深究。“能自己回去吗？”

莱拉点点头。棚户区已经不远了。

“那就好。自己小心点，这种杂鱼到处都是。”信长说完，转身，就像他来时一样，悄无声息地融入巷子另一端的阴影中，仿佛从未出现过。只有地上那具渐渐冰冷的尸体，和空气中浓得化不开的血腥味，证明着刚才发生的一切。

莱拉靠着墙，又喘息了一会儿，等腿不再发软，才艰难地迈步，绕过那摊血泊和尸体，快步向棚户区方向走去。每一步都牵扯着背后的伤痛，但她的脑子却异常清醒。

信长是库洛洛派来“看看”的？是监视？还是真的“顺手”保护？旅团的“有限度保护”以这种血腥而高效的方式兑现了，这让她心情复杂。一方面，她确实得救了；另一方面，这种暴力庇护带来的不安感同样强烈。

而更让她在意的是信长对她刚才尝试的评价——“有点意思”。她的新尝试，在真正的战斗者眼中，是什么水平？有潜力，还是依旧稚嫩可笑？

回到那个隐蔽的地下室入口附近，莱拉仔细检查了周围，确认没有尾巴，才迅速闪身进去。

凯伊和马克立刻围了上来，看到她苍白的脸色、嘴角的血迹和额角的瘀青，脸色都变了。

“怎么回事？”凯伊的声音紧绷。

莱拉简单讲述了遭遇，省略了关于能力尝试的具体细节和信长最后的评价，只说了被混混袭击，然后一个路过的念能力者（她没提旅团）出手解决了他们。

“又是念能力者……”马克眉头紧锁，“最近杰尔市怎么感觉不太平？”

“是我们卷入了不太平的事。”凯伊沉声道，拿出干净的布和水，帮莱拉清理伤口，“以后你不能一个人行动了，至少两个人一起。”

莱拉没有反对。今天的遭遇证明了独自行动的风险。她忍着痛，让凯伊处理伤口，心里却还在复盘暗巷里的那一刻——那种捕捉、分析、引导情绪的奇特感觉。虽然生涩，虽然冒险，但……似乎真的有效？至少在那一刻，她不是毫无还手之力。

“对了，”莱拉想起什么，问凯伊，“你们今天打听到什么消息吗？关于工作，或者别的？”

凯伊脸色凝重地点点头：“打听到一点，但不是什么好消息。南边最近好像出了几起怪事，有人失踪，发现尸体时样子很……诡异。传言说是野兽，但又不像。治安队去了也没查出什么，只是警告大家晚上别往那边去。还有，几个工厂好像突然加强了进出检查，说是防止偷窃，但感觉有点不对劲。”

马克补充道：“我们在南区边缘干活时，也感觉有些人鬼鬼祟祟的，不像普通居民或工人。而且……我好像隐约看到过一个穿白衣服的人影，在远处晃了一下，但没看清，也不敢确认。”

白衣服？莱拉的心一紧。“涅盘”的人还在活动？还是别的什么？

库洛洛说会清理，但显然不可能一网打尽。杰尔市的水，比她想象的更浑、更深。

处理好伤口，吃了点硬邦邦的粗粮饼，疲惫和伤痛终于彻底席卷上来。莱拉蜷缩在角落里，听着同伴们均匀的呼吸声，却久久无法入睡。