流星街的黄昏，是用铁锈、腐物和绝望调成的颜色。

莱拉蜷缩在扭曲的钢板阴影里，呼吸轻得几乎不存在。她数着今天找到的七块面包——三块还算软，两块边缘长了霉斑但挖掉还能吃，剩下的干脆得像石头。她习惯性地把长霉的留给自己，相对完好的包进一块洗得发白的塑料布。动作流畅得像呼吸，仿佛她生来就知道如何分配稀缺的资源，如何从腐烂中识别可食用的部分。

她有时会想，自己怎么会知道这些。

就像她知道东边垃圾山雨后三天内渗出的水相对安全，知道哪种铁锈颜色意味着结构脆弱可能坍塌，知道如何在奔跑中减少扬尘。这些知识像预装在脑中的程序，在需要时自动浮现。但她不记得是谁教的，就像她不记得七岁之前的任何事。

唯一的线索，是脖子上那个冰冷的东西。

她下意识摸了摸它——一块薄金属片，用磨损的纤维绳挂着，边缘硌着皮肤。上面刻着无法理解的编码：LX-07。它不像装饰，更像某种机械脱落的零件，或者……一个标签。在某个她无法触及的记忆深处，这个念头让她莫名不安。

“莱拉！”

凯伊的声音从一堆电缆后传来，压得很低。他钻出来，右眼的脏布条又松了，露出底下那道从眉骨划到颧骨的疤——那是去年为保护米亚留下的。莱拉每次看见，胃都会微微收紧。不是恶心，是另一种更复杂的感觉，像有细针在轻轻刺着大脑皮层，让她几乎能重温凯伊当时那股混合着恐惧与愤怒的情绪。

她痛恨这种突如其来的“回声”。

“铁爪帮的人，”凯伊接过面包，喉结滚动，“在北边通道设了卡子，像是在找什么人。我们得绕远路，从‘酸液池’边上过去。”

莱拉点头，没问为什么。在流星街，“为什么”是奢侈品。她只是把面包塞进怀里最贴身的口袋，那里还藏着半块彩色的糖纸——米亚上周给她的，孩子说“这个像莱拉姐的眼睛，是希望的颜色”。莱拉不知道自己眼睛有什么特别，但她收下了。

两人像两道影子滑进废墟深处。莱拉带路，她的脚步总比凯伊快半步，会在某些岔口毫无征兆地转向。凯伊从不问为什么，他知道莱拉有种奇怪的直觉。只有莱拉自己知道，那不是什么直觉——

是“感觉”。

靠近某些区域时，她的头皮会发麻，像有无数细小的声音在耳边嘶语，那是暴戾、贪婪或濒死的情绪残渣。而另一些路，即使看起来同样危险，却只有一片沉闷的“空”。她选择“空”的路。不是因为安全，而是因为那些嘶语会让她想吐。

就像现在，经过上个月发生械斗的洼地时，那股熟悉的恶心感又涌了上来。铁锈味混着某种甜腻的腐烂气息，空气里飘着看不见的碎片：一声戛然而止的咒骂、骨骼碎裂的闷响、还有最后那种冰凉的、一切都远去的空白。

莱拉猛地扶住一块锈蚀的钢板，干呕起来。

“又来了？”凯伊迅速挡在她侧前方，独眼扫视四周。他的手按在腰间——那里别着一根磨尖的钢筋。

莱拉点头，擦去嘴角的酸水。为什么只有我能感觉到这些？这个念头像鬼魂，在每个难受的时刻浮现。她想起那些关于“念能力”的零星传闻，想起偶尔飞过流星街上空、不属于这里的飞艇。她和那些有关吗？还是说，这只是她脑子坏了的表现？一个……故障？

“左边，”她强迫自己站直，声音沙哑，“四十米外，那台报废的起重机驾驶室里。两个人，一个很……兴奋。”

那是种带着狩猎快感的兴奋，像猫玩弄老鼠。莱拉熟悉这种情绪，每次“秃鹫帮”来抓流浪孩子时，空气里就会弥漫这种味道。

凯伊立刻改变方向，带她钻进一条由破旧轮胎堆成的狭窄通道。轮胎内壁长满滑腻的苔藓，气味更难闻，但这里“安静”。只有潮湿的腐败感，没有那些尖锐的情绪碎片。

至少这里能喘口气。莱拉想。

二十分钟后，他们回到了“家”。

那辆半埋在地下的生锈巴士，是莱拉三年前发现的——不，是“选择”的。当时有另外两处可能的藏身处，一处更干燥，一处更隐蔽，但她几乎是本能地走向了这辆巴士。后来凯伊说，另外两处后来都被洗劫了，只有巴士幸存。

“莱拉姐！”米亚扑过来，小手冰凉。女孩八岁，脸颊瘦得凹陷，但眼睛亮得像两颗玻璃珠。她最近迷上了画画，用烧过的木炭在能找到的任何平面上涂鸦。巴士内侧钢板上，已经画满了歪扭的太阳、花朵，还有五个手拉手的小人——那是他们五个。

莱拉摸了摸她的头，把面包拿出来平分。她自然地把最软的两块给了米亚和托姆——后者正蜷在角落，迷迷糊糊地发烧。十岁的托姆是三个月前凯伊捡回来的，几乎不说话，但会用那双大得惊人的眼睛看着你，看得莱拉心里发酸。

她自己拿了最干硬、长霉的那块，掰下一小半，又把剩下的大半递给凯伊。

“你吃得太少了。”凯伊皱眉。

“我不饿。”莱拉撒谎。她饿得胃部紧缩，但她更清楚，凯伊是这个小团体实质的守护者，他需要体力。这似乎也是她“知道”的事：如何让有限的资源维持更久，如何评估每个人的“生存权重”。这个冷静到近乎残酷的念头闪过时，她感到一丝不适。

她把最后一块面包放在马克身边。十四岁的马克是年纪最大的，左臂两个月前被倒塌的金属架砸断，现在用两根铁棍和破布固定着。伤口已经溃烂发臭，他正发着高烧，呼吸粗重得像拉风箱。

“得弄到药。”凯伊蹲在车门边，声音沉重。

“明天一早，我去第六区那个旧医疗站。”莱拉说。这个决定几乎是在看到马克状态的瞬间就做出了，同样是那种流畅的、不容置疑的“知识”在驱动。

“太危险了，那是‘秃鹫’的地盘。”

“他高烧的时间窗口，以及秃鹫帮清晨换岗的规律，我都考虑过了。这是最佳时机。”莱拉说完，自己都愣了一下。

凯伊盯着她看了几秒，最终妥协。在流星街，生存的逻辑高于一切。

夜幕彻底降临。莱拉靠在冰冷的车壁上，听着其他人的呼吸：米亚均匀绵长，托姆偶尔抽泣，马克沉重滚烫，凯伊守在门口，呼吸刻意放轻，但肌肉始终紧绷。