皮艇的漏气声越来越清晰，橡胶艇身以肉眼可见的速度瘪下去一小块。两人不敢耽搁，拼尽全力划桨，终于在艇身彻底失效前，抵达了科技馆所在的区域。昨夜的猜测在此刻得到了精准印证——这座兼具公共属性与专业设备的场所，果然成了部分参赛者的临时据点。相较于居民楼、酒店这类有明确归属和管理人员的封闭空间，超市、医院、图书馆与科技馆这类开放或半开放的公共场所，少了身份核验的阻碍，更易被突然闯入的“外来者”接纳与占据，自然成了灾变后绝佳的临时避难所。

科技馆的二楼展厅因地势稍高，再加上建筑本身设计时的防水考量，此刻露出水面的部分形成了一片相对干燥、开阔的平台。浑浊的洪水线停在通往一楼的楼梯拐角处，暗黄色的水面还在微微晃动，距离二楼地板尚有半米多的高度，恰好隔绝了水下的潮湿与危险。平台上聚集着约莫十来个学生，他们泾渭分明地分成三个小团体，各自占据着展厅的一角——有的靠在展柜旁闭目养神，有的低头擦拭着湿漉漉的武器，还有的低声交头接耳，眼神却时刻警惕地瞟向其他队伍。

五所学校的校服在昏暗光线下清晰可辨，彼此间隔着刻意拉开的安全距离，空气中弥漫着一种压抑的、剑拔弩张却又不敢轻易破局的沉默。显然，在副本任务尚不明朗、仅仅过去一天的情况下，没人愿意贸然打破这脆弱的和平，消耗宝贵的体力与资源。

然而，当林知和容启拖着半瘪的皮艇，踩着湿滑的台阶踏上这片区域时，这份凝滞的沉默被瞬间打破。

打破沉默的并非预想中的冲突与戒备，而是一道过于灼热、带着探究意味的目光。

昂多维亚学院的队长，埃利奥特·银辉，正斜倚在一面展示着深海探测潜艇模型的墙壁旁。他没有像其他人那样扎堆休息或低声谋划，只是独自一人站着，银白色的短发在展厅昏暗的应急灯光下依旧醒目，几缕碎发垂在额前，衬得那双碧蓝眼眸愈发深邃，像极了冰封的北极湖泊。此刻，那片“冰封湖面”却彻底消融了寒意，清晰地倒映出林知的身影。他微微眯起眼，目光如同精准的扫描仪，从她湿漉漉的发梢，到紧贴身体的冲锋衣，再到她紧握着厨师刀的指尖，一寸不落地缓缓扫过，既像是在评估一件稀世珍宝的价值，又像是在拆解一道复杂难解的谜题。那份毫不掩饰的审视与兴味，与周围紧张却疏离的氛围格格不入，硬生生在嘈杂的环境中，为自己划出了一片只聚焦于林知的领域。

就在这时——

“会长！是林知会长！” 一个清脆又带着哭腔的激动声音，从展厅角落一堆废弃的展台模型后面响起。

紧接着，一个扎着活力双马尾的女生猛地跳了出来，深色的格丽斯校服上沾着不少泥点，裤脚还在滴着水，显然也是一路艰难跋涉而来。她的脸上混合着劫后余生的庆幸、找到组织的惊喜，以及见到偶像的激动，像只受惊后终于寻到亲人的小鹿，不顾身边同伴的阻拦，跌跌撞撞地朝着林知跑来，眼眶泛红，却笑得无比灿烂。

看到熟悉的校服徽章，容启下意识地放松了紧握船桨的手，紧绷的肩膀微微舒缓。林知也停下脚步，指尖的戒备稍减，目光落在这个陌生的学妹身上，眼神中带着一丝不易察觉的审视。

“会长！我是你的粉丝！我叫路茵！” 女生跑到林知面前，仰着小脸，眼睛亮晶晶的像藏着星星，语速快得像机关枪，“我的异能是‘空间储存’！虽然战斗力不太强，没办法像会长你一样厉害，但我能装很多东西！带上我吧会长！我真的很有用的！” 她说着，还急急忙忙地抬手，手腕轻轻一动，身前便凭空出现了一个半透明的空间虚影，里面整齐码放着几把扳手、螺丝刀，还有两卷未拆封的绝缘胶带，显然是早就做好了展示自己价值的准备。

空间储存！

林知的心脏猛地一跳，眼底瞬间掠过一丝狂喜。这个异能对她此刻的计划而言，简直是雪中送炭！她之前一直发愁精密仪器和金属部件的搬运问题，容启的治愈异能无法提供帮助，她自己的储物空间也早已塞满应急物资，路茵的出现，恰好解决了这个最大的难题。她几乎要立刻掏出【一根红线】尝试绑定复制，但理智瞬间拉回了这股冲动——【一根红线】在每个副本中只能绑定一次，必须用在最关键、最无法替代的异能上，此刻还不是最优时机。

她还没来得及开口，旁边的容启已经按捺不住激动，上前一步脱口而出：“空间储存？！这也太及时了吧知姐！我们正愁没办法搬运科研器材和零件呢！路茵同学，你来得正好！”

话一出口，容启才意识到自己失言，泄露了他们此行的目的，顿时有些讪讪地闭了嘴，不安地看向林知。林知的脸上没有任何表情变化，只是用眼神淡淡地扫了他一眼，随后便转向路茵，语气平静却带着让人安心的力量：“辛苦你了。既然是格丽斯的同学，就先跟我们一起吧。我们先上楼看看这里有什么可用的设备。”

得到肯定的答复，路茵的眼睛更亮了，脸上立刻绽开一个大大的、充满亲和力的笑容，用力点头：“好！好的会长！这边走！我昨天躲进来的时候大概探查过，三楼有个小型科研器材储备室，还有一间维修工作间，应该没被水泡到！” 她说着，主动跑到前面带路，小马尾一甩一甩的，充满了活力，刚才的狼狈仿佛瞬间消失不见。

然而，就在林知、容启跟上路茵，准备转身走向展厅内侧的楼梯时，一道颀长的身影不紧不慢地从墙壁旁站直，横在了他们面前。

是银辉。

他身形挺拔，混血儿特有的深邃立体五官，在展厅昏暗的光线下更显俊美，银白色的头发仿佛自带柔光，将他衬得如同暗夜中的贵族。他脸上带着一抹恰到好处的、近乎灿烂的笑容，唇角微微上扬，露出两颗浅浅的梨涡，看起来温和又无害，但那双碧蓝眼眸里的温度却并未真正抵达眼底，依旧是一片深不见底的冰冷与探究。

“林队长，” 银辉开口，声音清越如玉石相击，带着一股与生俱来的贵族式优雅腔调，尾音微微上扬，带着几分漫不经心的慵懒，“别急着走，不如……我们谈个合作？”

“理由。” 林知停下脚步，抬了抬眉，语气平淡得听不出任何情绪，指尖却在不经意间微微绷紧，暗自将异能免疫的范围扩大，彻底笼罩了银辉所在的区域。她清楚，这个男人绝非表面看起来那么无害。

银辉的笑容加深了些，目光毫不避讳地在她脸上流连，从她紧抿的唇线到沉静的眼眸，带着几分不加掩饰的欣赏，语气却多了些玩世不恭的轻佻：“我的异能是金属操控，在这种洪水滔天的天灾副本里，确实派不上太多用场。” 他坦然承认自己的短板，话锋却骤然一转，微微倾身向前，刻意压低了声音，气息几乎要拂过林知的耳畔，带着一丝若有若无的暧昧：“不过……保护像林队长这样美丽又强大的女士周全，我还是很有信心的。”

他顿了顿，见林知依旧面无表情，眼神没有丝毫波动，笑容里又添了几分邪气与洞悉，缓缓举起双手，做出一个标准的投降姿势，动作优雅得如同在宫廷舞会上邀舞，眼神却锐利如刀，直刺林知的核心：“林队长，不妨先撤走你施加在我身上的‘小把戏’？我知道你能免疫所有异能。但我想，你冒险来到这里，总不是为了参观这些深海模型的吧？你需要设备，需要特殊材料，更需要有人帮你加工某些……精密的金属部件，比如你那个大名鼎鼎的‘异能储存器’？”

银辉的话像一颗炸雷，在三人之间炸开。容启瞬间瞪大了眼睛，震惊地看向林知，又转头看向银辉，显然没料到对方精准地猜到了他们此行的核心目的，甚至连“异能储存器”这个秘密都了如指掌。路茵更是直接愣住了，张着小嘴，看看林知，又看看银辉，完全没反应过来这突如其来的转折。

同步直播的弹幕也瞬间炸开了锅，密密麻麻的评论几乎要覆盖整个屏幕：

【卧槽！银辉怎么知道得这么清楚？这是提前把林知的底都摸透了吧？】

【肯定是做足了功课！他绝对研究过林知之前所有的副本录像！这情报能力也太恐怖了！】

【金属操控异能啊！这不就是移动的精密机床吗？制作异能储存器的核心部件，他简直是天选之人！】

【所以银辉这是主动投诚？为了抱林知大腿连冠军都不要了？昂多维亚的脸都被他丢尽了吧！】

【楼上的懂个屁！这叫审时度势！在天灾副本里，金属异能确实受限，跟林知合作才能利益最大化，银辉这是聪明人的选择！】

【可是林知会答应吗？他们可是竞争对手啊！引狼入室怎么办？】

【必须答应啊！白捡一个顶级工具人，错过这个村就没这个店了！林知快点头！】

林知心中也掠过一丝讶异。银辉不仅看穿了她的异能免疫，还精准预判了她的计划核心，甚至知道她需要金属加工能力，这份情报搜集能力，远超她的预期，不容小觑。但她脸上依旧波澜不惊，指尖的戒备丝毫未减。

“我们是竞争关系。” 林知没有承认，也没有否认，只是平静地陈述着这个显而易见的事实，语气里听不出任何倾向。

“我当然知道。” 银辉的笑容不变，语气轻松得像在讨论天气，仿佛刚才那番充满算计的话语不是出自他口，“正因为是竞争关系，才更要懂得审时度势。去年丘明沙学院从格丽斯手中夺走冠军，今年萨米尔那家伙气势正盛，显然是志在卫冕。” 他毫不避讳地将矛头指向丘明沙学院，话语里充满了毫不掩饰的算计与挑拨，却又坦荡得让人难以立刻反驳，“敌人的敌人，在某个阶段，也可以是临时的盟友，不是吗？先联手把最有威胁的‘老虎’踢出局，我们再来公平竞争‘鹿’的归属，这样岂不是更有趣？”

林知静静地看着他，几秒后，唇角极轻微地向上弯了一下。那笑容转瞬即逝，不是温暖的善意，而是一种带着冰冷兴味的玩味，像是棋逢对手时的惺惺相惜，又像是对这突如其来的合作提议的默许。这个银辉，倒是比她想象中更有意思。他把野心和算计都摆在明面上，不藏不掖，反而比那些表面和善、背后捅刀的人，在某些时候更“好相处”——至少你能清晰地知道他的目的，无需耗费精力去猜测。

“可以。” 林知的回答爽快得让银辉都微微一怔，连容启和路茵都惊得睁大了眼睛。她补充道：“不过之后，你我依旧是竞争对手，各凭本事。”

银辉被她那昙花一现的笑容晃了一下神，随即恢复如常，眼中的兴味更浓，碧蓝的眼眸里仿佛盛着星光：“当然，林队长。君子协定。” 他在心里暗自思忖：这位美人不仅实力强悍，性格也这般干脆利落，够劲。这场原本有些沉闷的测试，因为她的出现，变得越来越有趣了。他还真有点……舍不得让她太早出局。

展厅里其他学校的学生，听到两位队长竟然达成了合作，都纷纷停下了动作，探头探脑地张望，却没人敢上前置喙。两个最强队伍的队长联手，他们这些实力普通的队员，此刻上前无异于自讨苦吃，只能安安分分地守在自己的区域，暗自警惕。

一支临时拼凑、各怀心思的四人小队，就这样仓促组成了。格丽斯学院的林知与容启、主动投奔的路茵，再加上“投诚”的敌方队长银辉，四个来自不同阵营的人，因各自的需求暂时绑定在一起。