回到科研楼时，走廊尽头的实验室透出暖黄的灯光，驱散了冬夜的寒意。林知推门进去，扑面而来的不仅是熟悉的消毒水混着试剂的味道，还有一阵热闹的人声。左艺和李彤正凑在一张实验台边，脑袋挨得极近，嘀嘀咕咕地复盘着鬼屋摊位的得失，左艺手舞足蹈地比划着，似乎在懊恼某个惊吓道具没用到实处；彭淑坐在靠窗的位置，指尖轻轻拂过窗台上黎婉晴留下的那株会发光的小植物，嫩绿的叶片上点缀着细碎的荧光，被她逗得微微晃动；林予则趴在最里面的长桌上，握着一支荧光笔，在白纸上画着歪歪扭扭的烟花图案，线条稚嫩，却透着十足的认真。

更让林知有些意外的是，容笙和容启兄弟俩也在。容笙靠在一张实验台边，指尖无意识地摩挲着台沿，神色平静，目光却若有似无地落在室内喧闹的身影上；容启则略显拘谨地坐在一张椅子上，双手放在膝盖上，脊背挺得笔直，像是在等待指令。看到林知进来，他眼睛瞬间一亮，立刻站起身，动作快得差点带倒椅子。

“嫂……”一个字刚脱口而出，容启就感受到旁边兄长投来的、足以冻僵空气的“死亡凝视”，那眼神冷得像冰，让他后颈一凉。他猛地改口，声音都有些变调：“小……小林知！你回来了！我是过来给你讲一下联校测试具体情况的！” 说着，他努力挺直腰板，推了推鼻梁上的眼镜，试图让自己的表情看起来专业又可靠。

林知关上门，将外套脱下挂在门口的衣架上，闻言看了他一眼，语气平淡地纠正：“嗯，我比你大。” 她指的是“小林知”这个略显亲昵的称呼，语气里没有责备，只是陈述事实。

容启的笑容僵在脸上，有些讪讪地挠了挠后脑勺，耳根微微泛红：“……好的，知姐。” 他悄悄瞥了一眼容笙，发现兄长紧绷的嘴角似乎松动了些许，眼里甚至闪过一丝几不可察的笑意？一定是错觉！容启连忙收回目光，不敢再多想。

众人见林知回来了，都各自找了位置坐下，原本分散的目光瞬间集中到容启身上。连最坐不住的左艺都收敛了神色，乖乖坐好——联校测试关乎格丽斯的荣誉，更关乎他们接下来的核心任务，没人敢掉以轻心。

容启清了清嗓子，调整了一下状态，指尖在空气中一点，调出一面半透明的光屏，上面清晰地显示出五所学校的徽章和简要介绍。“联校测试，是由我们格丽斯、昂多维亚、丘明沙、塞壬、御岩院这五所顶尖异能者学府联合举办的大型竞赛。” 他的声音沉稳了许多，“参赛者在本校通过特定的光幕入口进入，副本内的情况会通过特殊技术，在五校同步直播，也就是说，我们的每一个动作，都会被其他学校的师生看到。”

“测试总共进行五场，采用积分制。率先赢得三场胜利的学校即为总冠军。” 容启的讲述条理清晰，逻辑严谨，“如果五场过后，没有学校达到三胜，或者出现多个学校胜场相同的情况，则会进行额外的加赛。我去年作为姒泽学长的随队辅助，参与过一次，对流程还算熟悉。”

说到这里，他的神色严肃了几分，语气也凝重起来：“需要注意的是，联校测试的副本，虽然带有竞赛性质，但‘死亡即真实死亡’的规则依旧适用。所以，务必保管好自己的传送球。” 他顿了顿，目光扫过众人，“那是紧急情况下唯一的保命符，一旦遗失或在副本中损坏，后果不堪设想。去年就有其他学校的学生，因为传送球被对手设计破坏或抢夺，导致无法及时脱离而……”

他没有说下去，但省略号里的含义不言而喻。实验室里的气氛瞬间沉了下来，左艺收起了脸上的嬉皮笑脸，李彤的眉头也微微蹙起，连林予都停下了画笔，抬头看向容启，小脸上满是认真。

“今年是联校测试举办的第三年。” 容启继续说道，光屏上的内容随之切换，“第一年的冠军是昂多维亚学校，他们在加赛中险胜，那年五所学校各赢了一场，竞争非常激烈。第二年，也就是去年，冠军是丘明沙学院。”

提到去年的结果，容启的脸上露出一丝明显的遗憾和不忿：“去年，我们格丽斯本来很有希望。姒泽学长带领我们赢下了前两场，只要再赢一场就能夺冠。但在最关键的最后一场，丘明沙学院派出了一名极其罕见的‘高阶读心’异能者，他在关键时刻窃听到了姒泽学长的战术部署和关键决策，导致我们功亏一篑，被对方反超取胜。”

“读心？” 李彤惊讶地捂住嘴，眼中满是难以置信，“这异能在比赛里也太bug了吧！根本没法防啊！”

左艺也咂舌：“可不是嘛！战术全被看穿，跟裸奔有什么区别？”

容启点点头，语气沉重：“确实非常棘手。而且那位读心者的能力似乎不仅能捕捉表层想法，还能进行一定程度的诱导和干扰，防不胜防。姒泽学长赛后复盘，认为最大的失误就是在对方读心者活跃的区域，进行了过于集中的战术讨论，相当于把底牌直接送到了对方手里。”

话音落下，实验室里陷入了短暂的沉默。所有人的目光都不由自主地投向了安静听着的林知，等待着她的反应和接下来的安排——在这个小团队里，林知早已是无可争议的核心。

林知感受到众人的视线，缓缓抬起眼，目光平静地扫过一张张或期待、或紧张、或兴奋的脸，最后落在林予身上。小家伙似乎对“读心者”的事格外上心，握着荧光笔的小手紧了紧。

“你们……” 她顿了顿，语气平淡，“都想去？”

“当然！” 左艺第一个蹦起来，眼睛发亮，“这种五校齐聚的大场面怎么能少了我左大爷！我要去秀我的意念控物，让其他学校的人看看我的厉害！”

李彤也郑重地点点头：“我想试试看，和其他学校的强者交手，看看自己的差距在哪里。”

彭淑坐在角落，声音不大，却异常坚定：“我……我也想去帮忙。我的幸运异能，说不定能在关键时刻派上用场，帮大家避开危险。”

林予立刻放下画笔，跑到林知身边，抓住她的手，眼睛亮晶晶的，带着一丝恳求：“姐姐，带我！我也能听到别人的想法，虽然比不上那个高阶读心者，但说不定能帮上忙，还能……还能保护姐姐！”

林知看着他们眼中的期待与热忱，忽然很轻地笑了一下。那笑容淡得几乎看不见，像投入湖面的石子，只泛起一丝细微的涟漪，却让在场的所有人都愣了一下——他们很少见到林知这样轻松的笑容。

“那就都去呗。” 她语气轻松得仿佛在说“一起去食堂吃饭”，没有丝毫犹豫。

“啊？” 左艺张大了嘴，显然没料到她会答应得这么痛快；李彤也眨了眨眼，有些错愕；连一直神色平静的容笙，都略带诧异地看向她。

“会长，这……联校测试不是闹着玩的，而且……” 容启试图提醒其中的风险和选拔机制。

林知抬手打断他，语气依旧平静，却带着不容置疑的决断力：“规则里说，全校学生均可自愿参加，没有限制。想去就去。” 她看向众人，耐心解释道，“至于危险，我会提前跟大家说清楚——保护好自己是第一位的，遇到真正无法应对的情况，直接捏碎传送球离开就是。”

她顿了顿，分析道：“这种竞赛性质的副本，首要目标通常是完成任务或达成特定条件，而非无差别的生存厮杀。只要不主动卷入核心战局，避开其他学校的核心队伍，自保的难度应该比我们之前经历的那些A级灾难本要低。”

没人知道，林知心中自有更深的考量。这种公开竞赛，焦点必然集中在各校队长和少数核心队员身上，左艺他们如果分散行动，反而不容易被针对。更重要的是……她新获得的奖励【一根红线】！这个能力需要“触碰”目标才能复制异能。如果他们都进入副本，大概率会来找她汇合，到时候，她就能根据战场情况，灵活“借用”他们各自的异能——左艺的意念控物、李彤的近战能力、彭淑的幸运、林予的读心……这无疑将极大增强她的应变能力和战术选择。

而她自己，必须在这场万众瞩目的比赛中，带领格丽斯夺冠！只有拿下这个含金量极高的荣誉，她才能真正在格丽斯站稳脚跟，获得不可替代的地位和话语权，才能拥有与云轻蓝、乃至其背后云家周旋的资本！

“好了，既然决定参加，就各自回去做好准备，调整状态。” 林知一锤定音，结束了讨论，“具体副本信息要等开启时才知道，这段时间保持通讯畅通，有情况随时联系。”

众人带着各异的心情散去——左艺兴奋地拉着李彤讨论要带什么道具，彭淑细心地给窗台上的小植物浇了水，林予则黏在林知身边，叽叽喳喳地问着副本里的事。实验室很快重归安静。

林知走到窗边，望着外面沉沉的夜色，月光透过玻璃洒在她身上，勾勒出清冷的轮廓。她的手指无意识地摩挲着口袋里的金属盒子——那副【一副扑克】，冰凉的触感让她心绪沉静。

联校测试……将是检验她所有准备和决心的第一块真正试金石。

——

时间如白驹过隙，转瞬便到了联校测试正式开启的日子。

格丽斯学院最大的体育馆内，今日座无虚席。没有课程安排的学生几乎全部聚集于此，连走廊和入口处都站满了人。巨大的环形光屏悬浮在场地中央，将五校同步的直播画面清晰投射出来，亮度调得恰到好处，不会刺眼却足够醒目。

平日用来进行异能对抗训练的场地中央，此刻伫立着那扇熟悉的、流转着幽蓝光芒的测试副本入口光幕。光幕周围被特殊能量场包围，散发着淡淡的光晕。空气里弥漫着兴奋、紧张和热烈的期待感，嗡嗡的议论声如同潮水般起伏，几乎要将体育馆的屋顶掀翻。

“格丽斯加油！”

“林知会长必胜！”

“容笙学长看这边！我们支持你！”

“小左艺！一定要好好表现啊！”

加油声、口哨声、呼喊熟悉名字的声音此起彼伏，巨大的声浪一波高过一波。学生们挥舞着格丽斯校旗或自制的应援牌，有的还在脸上画了学校的徽章，脸上洋溢着与有荣焉的激动——这是属于整个格丽斯的盛事。

与此同时，在五校联通的特殊直播频道里，主持人热情洋溢的声音透过各个学校的广播系统响起，响彻每一个观赛场地：

“各位观众，各位同学，大家上午好！欢迎来到第三届五校联合异能测试大赛的现场！我是主持人星澜！”

“经过紧张的筹备和选拔，五所顶尖学府的精英们已经集结完毕！让我们首先通过镜头，认识一下本届大赛的各位队长！”

悬浮的微型摄像机如同灵巧的蜂鸟，带着红色的录制光点，穿梭在五个不同的准备区域，将特写画面实时同步传送到中央大屏幕。屏幕上很快并列显示出五位队长的实时面容和基本信息，清晰得连发丝都能看清。

【昂多维亚学院】队长：埃利奥特·银辉

画面中的青年有着一头如同月光般的银白色短发，梳理得一丝不苟，没有一丝凌乱。碧蓝色的眼眸如同寒冬的冻湖，冷静而疏离，没有任何情绪波动。他身姿挺拔如松，穿着昂多维亚标志性的银白与深蓝相间的制服，肩章上绣着复杂的星辰纹路，彰显着特殊的身份。整个人气质高贵冷峻，如同出鞘的利剑，锋芒毕露却又收放自如。

【丘明沙学院】队长：萨米尔