“这次他不上去，虫帝的选择只会更多。”阿斯卓穆盯着台上的情况，轻声道，“您要知道有权力的虫能够做到的永远比您想象的多。”

现在还是明晃晃地针对艾伦，以后未必不会是暗杀之类的招数，这些东西虽然说起来阴暗，令虫不耻，但成年虫的世界结果比过程要重要得多。

艾伦应该也是知道这一点才会选择答应。

“开始吧。”艾伦冰凉的声音在台上响彻，赤手空拳甚至没有任何工具可以借用。

有些心肠软的雌虫已经忍不住别开头不敢看艾伦，那双碧蓝色的眼睛仍旧明亮闪烁如夜空中的星辰，可是这时候……

虫帝意义不明地哼笑一声：“您倒是比克里斯汀少将有点勇气，至少……”

艾伦紧紧地攥着拳头，恨恨道：“您不如现在就开始吧，别再提我母亲的事情了。”

不然，恐怕艾伦下一步就是出现在虫帝面前给他的喉咙开一个洞。

艾伦的脸上带着温和的笑意，看起来仍旧是彬彬有礼的贵族雌子，他俯身，单手按着肩膀，是一个再标准不过的宫廷礼：“还是说，您现在怕我真的能从您手中赢走您本准备永远留给雄虫的权力？”

虫帝眯着眼打量艾伦的脸，他脸上的表情古井无波，看起来是并不会因为任何威胁再妥协退让了：“既然您迫不及待，那我也不该让您真的失望才是。”

“柏妮斯。”虫帝偏头叫了一声自己的雌子，柏妮斯上前一步，看艾伦的话目光仍旧带着不安。

在擦身而过的刹那，年轻的雌虫忽然偏过头冲艾伦低声道：“要赢下来，活下来，我们所有雌虫这时候都是支持您的。”

哪怕之前有再多的恩怨纠缠，在这种时候没有哪个雌虫会不知道艾伦是用生命做赌注去换他们所有虫的未来。

“我会的。”艾伦挑起眉，看起来甚至有些惊讶，“我当然会活下来，您不用担心。”

“您现在看起来还是有些紧张。”柏妮斯轻笑道，热气喷在艾伦耳廓上带来一片红意，“您只需要全力以赴就可以了，其他的事情我们会给您准备好的——祝您凯旋。”

加布利尔这时候也站在台下，纤细修长的手指紧紧地握着酒杯的杯脚，手指用力到几乎发白：“他一定要赢下来，他必须赢。”

阿诺德悄无声息地飘然停在她身边轻笑道：“这时候又希望艾伦能够活下来了，格罗狄，如果他活下来的话，您……”

加布利尔偏过头看着阿诺德，轻声道：“他活下来的话，我自然有我可以给他的东西。”

“您这样出现在艾伦面前，他难道会愿意看到您吗？”阿诺德拧眉道，“或许您不在乎，但我应该要在乎这件事，艾伦希望的绝不是让您出现在他面前。”

“我们出去说吧。”加布利尔揉了揉自己的太阳穴慢吞吞道，“这里信息素太杂乱了，我有点不舒服。”

才离开宴会厅，加布利尔倏然发难，一掌直接捏向阿诺德的咽喉，她恨恨道：“您是不是早就知道这件事了？！”

“不知道。”阿诺德看了一眼加布利尔，一根一根手指地掰开她的手，呼吸仍旧有些困难，“您明明知道我在皇宫里没有这么多虫手。”

“放心。”阿诺德低声道，偏头看着加布利尔一字一句，“他不会出事，您清楚得很，这次护卫宴会的雌虫都来自白蔷薇军团，我不可能允许艾伦在这种时候死去。”

艾伦自己也不会愿意在这种时候死去，他为了这点权力殚精竭虑，拼尽全力才得到一个可能。

“他会为了所有虫做到最好的。”阿诺德淡淡道，“我比您更加了解他，他就是这样的虫，永远会想着其他虫，哪怕他本质上为的是自己。”

加布利尔紧紧地攥着拳，眼尾止不住发红：“他这样下去以后虫帝对他只会更差！”

“如果他想要通过雄虫的怜悯来保证自己的生活，他以后要怎么去见克里斯汀少将？”阿诺德咬牙道，“您难道还不明白吗？”

“他只想要实实在在握在他手里的权力。”阿诺德淡淡道，“那些雌虫都想要这样的权力，疏于他们自己的，能够得到财产，能够不用再为了几个雄虫打得头破血流的。”

加布利尔怔怔地睁大了眼睛看着阿诺德，仿佛第一次认识这个皇子一样：“所以您就任由他把性命当成赌注赌上去？”

“艾伦是个疯子，我也是。”阿诺德偏过头笑道，“如果他真的死在这里，这个帝国今天应该也就要终结了。”

加布利尔愣愣地看着他，好一阵才品出阿诺德话中的杀意：“您这样……我有时候真的觉得您是真的对这个帝国毫无留恋，为什么？”

阿诺德想，是啊，为什么呢。

他小时候明明也曾经不喜欢违背他的雌虫，哪怕那已经是很久很久以前了。