六月的青河村，田野间麦浪初黄，空气中浮动着夏日的燥热与草木的清新。

村东头陆家今日热闹非凡，院子里摆了八桌酒席，虽都是农家菜色，但鸡鸭鱼肉齐全，新酿的米酒香气四溢，衬得满院红绸格外喜庆。

唐禾挽着兄长的胳膊踏进院子时，不少目光都投了过来，好奇的、善意的、探究的。

“哟，唐家丫头来啦！这是……唐昱？”

“这就是唐家老大？长得可真俊……”

“兄妹俩都随了爹娘的好样貌，唉，可惜,爹娘……”几个婶子凑在一处低声议论，目光在俩兄妹身上转了好几圈。

唐禾今日穿了件藕荷色夏衫，料子是普通的细麻，但样式简洁大方，领口袖边绣了几枝浅绿色的竹叶，衬得她清爽利落。唐昱则是一身深灰色粗布短打，虽是寻常农家青年打扮，但挺拔的身姿和出众的外貌，站在人群中依旧显眼。

陆家大嫂笑着迎上来，“快坐快坐，今儿天热，先喝碗凉茶。”

俩人笑着道贺，随即递上早已准备好的贺礼。此次上门参加喜宴，唐禾是有细细思量过。

其一，她要让“兄长”身份彻底坐实。人的记忆最是轻信眼睛，只有大伙记住了唐昱这张脸，才算真正在这青河村扎下根来。

其二，她要让乡亲们知道自己如今不那么窘迫。今日能出这份子钱，虽不多，却是个姿态，告诉大伙，用不了多久，她就能挨家挨户上门，还清那些承载着恩情的账。

其三，她也要学做这世道的人。懂人情，知世故，红白喜事要露面，邻里闲话要听着，该帮忙时要及时出手。

酒过三巡，院里愈发喧闹。男人们划拳喝酒，女人们则聚在一起闲话。唐禾旁边那桌，几个婶子正低声说着新娘的身世：

“听说才十五，命苦得很，三岁爹娘就没了，全靠姐姐拉扯大……”

“姐姐出嫁后，特意让姐夫在老房子旁盖了新房，帮着照顾妹妹生活。”

“唉，可惜去年俩口子遇上塌方，都没了，只留下个八岁的女娃娃。男方那头的人接了孩子回去，却不好好待，动辄打骂……”

“新娘过年去探望时，看见孩子胳膊上全是淤青，当场就哭了，硬把孩子接回来。她自己还是个孩子呢，两人连口饱饭都快吃不上了……这回愿意嫁来，估计也是陆家答应了让她带着孩子一起。”

“陆家二哥心善，自己身子骨弱，还总想着帮别人……”

唐禾静静听着，心头泛起暖意又夹杂着酸楚。想起自己，不禁感慨这世道终究还是好人多。一个孤女带着拖油瓶的孩子，能遇到这样一户人家，着实是幸运。

她抬眼看向主桌方向。陆家二哥面色苍白，身形单薄，却小心翼翼地给身旁那个瘦小女孩夹菜。女孩约莫七八岁，怯生生地吃着，偶尔抬头看他一眼，眼中满是依赖与不安。

“唐昱兄弟！”张哥端着酒碗过来，满面红光，“来来来，跟哥喝一个，还不知道你的酒量呢！”

一旁的唐昱看上去已适应了“唐昱”这个身份，除了偶尔眼神中不经意流露出的锐利与警惕，已与寻常农家青年无异。他起身，神色自然：“哥客气了。”

“哎呀，这样貌，真精神！”一旁的李叔拍着他的肩，嗓门响亮，“跟你爹年轻时一模一样！你爹当年可是咱们村数一数二的俊后生，眉眼周正，气度也好。你叔叔模样也不差，生得白净斯文，不然你婶子，咳，也不会一门心思非要嫁给他。”

一旁的李婶凑过来，想起唐禾娘，语气里多了几分惋惜、几分不忿：“朱娘子模样哪里就差了，瞧着温婉秀气，身段也好。若非脸上那条疤痕太显眼，凭她的模样品行，当年在镇上寻个好人家，做个少奶奶也是绰绰有余的。”

“都好，都好，要不也生不出这么好看的兄妹俩。”旁边几人你一言我一语，说起往事。唐昱安静听着，虽不记得，但那些描述在脑海中渐渐拼凑出模糊的影子。

唐禾看着这一幕，不自觉笑出声来，却听院门口传来一阵骚动。

“陆捕快来了！”

“是有石回来啦！”

只见一名身着捕快服的青年大步走进，虽不如唐昱那般样貌出众，眉宇却自有一股浩然正气，正是陆有石。

“三弟！”陆家二哥起身，笑容真切。

“二哥大喜之日，我怎能不到。”陆有石笑着递上贺礼，又与长辈一一问好，这才走向席位。他的目光特地扫过唐禾，微微点头致意，眼中闪过一丝复杂神色。

唐禾心下一动，面上却不显，只低头抿了口凉茶。昨日在镇上时，陆有石突然问起化妆之术，加之此刻他面上虽笑着，眉头却紧皱，显然心事重重。

果然，不久后陆有石寻了个空，从酒桌脱身，走到唐禾身旁，压低声音：“唐姑娘，借一步说话？”

唐禾回头对着唐昱：“阿兄，我出去一下。”

唐昱看她一眼，又瞥向陆有石，眸色微沉，却只淡淡“嗯”了一声。

“陆大哥有话直说。”唐禾站在院外墙角，开门见山的说道。

陆有石也不拐弯抹角：“昨日我问姑娘化妆之术，并非闲谈。眼下……确有一桩棘手的案子，想请姑娘相助。”

唐禾心中警觉，面上却装作不解：“我？我如何能帮衙门办案？”

“此案陷入僵局，即牵涉到官员，又与县丞的小舅子赵金宝有关。”陆有石压低声音，“我有一计，需假扮他人引蛇出洞，想麻烦你一试。”

赵金宝！