北境的风带着凛冽的寒意，卷起最后一片枯草，预示着归程的开启。赵灵溪将沈清辞裹进厚厚的狐裘里，看着她被绒毛衬得愈发白皙的脸颊，眼底漾着化不开的暖意：“这一路虽不比北境苦寒，却也颠簸，若是累了便靠在我身上睡会儿。”

沈清辞点头，指尖无意识地摩挲着袖中那枚平安符——正是她送给赵灵溪的那枚，不知何时被对方悄悄塞回了她手里。马车轱辘碾过青石板路，发出规律的声响，像一首温柔的催眠曲，她确实有些倦了，靠在赵灵溪肩头，没多久便沉沉睡去。

赵灵溪低头看着她恬静的睡颜，长长的睫毛在眼睑下投出浅浅的阴影，唇角还带着一丝浅浅的笑意。这一路并肩作战，她早已习惯了身边有这么一个人，为她温茶，为她整理军报，在她疲惫时递上一碗热汤，在她遇险时眼中盛满担忧。这份情意，早已超越了最初的交易，成了她在这乱世中最坚实的依靠。

队伍行至第三日，抵达一处名为“落霞镇”的地方。镇子依河而建，因傍晚时分晚霞铺满河面而得名，虽不大，却颇为繁华。赵灵溪见天色已晚，便决定在此歇脚，一来让士兵们休整，二来也想带沈清辞看看这小镇的风光。

客栈早已备好房间，两人洗漱过后，便沿着河边散步。夕阳正浓，金色的光芒洒在水面上，波光粼粼，宛如碎金。沈清辞看得入了迷，忍不住伸手去接那落在掌心的金光，指尖触到的却是微凉的晚风。

“喜欢这里？”赵灵溪走到她身边，声音温柔。

“嗯，很美。”沈清辞转头看她，眼中闪烁着细碎的光，“比京城的护城河多了几分野趣。”

两人正说着，忽然听到不远处传来一阵争执声。循声望去，只见一个穿着粗布衣裙的少女，正被两个膀大腰圆的汉子围着，其中一个汉子手里还拿着一根扁担，看架势像是要动手。

“小丫头片子，敢偷我们家的菜？看我不打断你的腿！”汉子怒喝道。

少女吓得脸色惨白，连连后退，怀里紧紧抱着一个小小的菜篮子，篮子里只有几根蔫了的青菜。“我没有偷！这是我在地里捡的，你们不要冤枉人！”

“捡的？我们家菜地就在旁边，你说捡的就是捡的？拿五十文钱来，不然就跟我们去见官！”另一个汉子显然是想讹钱。

少女急得眼泪都掉了下来：“我没有钱……我娘病着，我只是想捡点青菜回去给她煮汤……”

沈清辞看着少女单薄的身影和那双充满无助的眼睛，心像是被什么东西揪了一下，不由自主地便想上前。赵灵溪拉住她，低声道：“别多管闲事，这镇上鱼龙混杂，谁知是不是碰瓷。”

“可她看起来真的很可怜。”沈清辞皱着眉，语气带着一丝固执，“就算是碰瓷，五十文钱对我们来说不算什么，对她来说可能就是救命钱。”

不等赵灵溪再说什么，沈清辞已经挣脱她的手，快步走了过去：“住手！”

两个汉子见有人来管闲事，转头一看，是个面色苍白的“公子”，穿着虽不华丽，却气度不凡，身后还跟着一个身形挺拔的“随从”（赵灵溪为了方便，换了身男装），顿时收敛了些气焰，但依旧蛮横：“你谁啊？想管我们的事？”

“我是她的朋友。”沈清辞挡在少女身前，尽管身形单薄，语气却异常坚定，“她欠你们多少钱，我替她还。”

“五十文。”汉子说道。

沈清辞从袖中取出一小块碎银子，递了过去：“这些够了吗？”

碎银子少说也有一两，抵得上二百文了。汉子眼睛一亮，连忙接过去，眉开眼笑：“够了够了！公子真是大方！”说罢，拉着另一个汉子，骂骂咧咧地走了。

危机解除，少女这才松了口气，对着沈清辞深深鞠了一躬：“多谢公子救命之恩！小女子柳如烟，不知公子高姓大名？”

“举手之劳，不必挂怀。”沈清辞温和地笑了笑，“你母亲病着？严重吗？”

提到母亲，柳如烟眼圈又红了：“娘得了风寒，一直不好，家里没钱请大夫……”

沈清辞心中一动，从药囊里取出一瓶风寒药，递给她：“这是上好的风寒药，你拿去给你母亲服用，每日两次，很快就会好的。”又从袖中取出一锭银子，“这些钱你拿着，去请个大夫看看，再买点营养品。”

柳如烟看着那瓶药和银子，惊得说不出话来，眼泪掉得更凶了：“公子……公子对我太好了，我……我该怎么报答您？”

“不用报答。”沈清辞笑道，“快回去照顾你母亲吧。”

柳如烟接过药和银子，又深深鞠了一躬，这才一步三回头地走了，临走时，还特意看了沈清辞一眼，眼中满是感激。

赵灵溪走到沈清辞身边，脸色有些不好看：“你就这么相信她？万一她真是骗子呢？”

“就算是骗子，这点钱也不算什么。”沈清辞不以为意，“可万一她是真的有困难呢？我们顺手帮一把，或许就能救她们母女一命。”

赵灵溪看着她那副悲天悯人的样子，心里莫名地有些不舒服。在北境时，沈清辞的心思都在她身上，可这才到了镇上，就对一个陌生的女子如此上心，又是送药又是送钱，甚至连对方的名字都问了，而自己，却被晾在一边。

“走吧，回去了。”赵灵溪的语气冷了几分，转身便往客栈走去。