我自然同去。

师父放心，我会照顾好自己，也会照应朋友们。”

“另：随信附上晒干的桂花，是路过桂香村时一位老奶奶送的。

她说她孙女儿和我差不多大，去岁嫁到外地了。

我陪她说了会儿话，她硬塞给我一包桂花，说让我带着，想家时闻一闻。

我留了一半，这一半给您，放在茶里应该很香。”

“弟子阿芜 敬上

秋月十八于凌江府”

信纸最后，画了一朵小小的、歪歪扭扭的莲花，显然是阿芜的即兴之作。

画技稚嫩，却透着活泼的生气。

青莲将信仔细叠好，收入怀中贴身的锦囊

——那里已经收着阿芜儿时写的第一张字帖，第一次画的剑谱，还有她十二岁生辰时，偷偷放在她枕边的一枚捡来的漂亮石子。

拈起那几片桂花，确实香得很，是山外阳光晒透了的暖香。

她起身走到茶案旁，取出一只素白茶盏，撒入几片桂花，注入热水。

花瓣在热水中舒展，香气氤氲开来，不同于山间清冷的莲香，而是带着人间烟火气的甜暖。

青莲慢慢饮茶，心中浮现出清晰的画面：

阿芜背着行囊，与一个背着药箱的青年郎中、一个扛着短戟的英气女子、还有一个穿着破旧僧袍的小和尚，四人走在官道上。

秋阳正好，照在他们身上，影子拉得长长的。

他们或许在争论什么，或许在分享干粮，或许只是安静地赶路，但彼此间有种无需言说的默契。

她长高了一寸半，结交了朋友，学会了欣赏不同的武功，开始思考剑与禅的关联，还会留意路边的桂花和老人的善意。

这些细碎的成长，比任何剑术上的突破都更让青莲欣慰。

她起身走到书案前，铺纸研墨，准备回信。

笔尖悬在纸上，却一时不知从何写起。最后，她只写了三行：

“信已收到，桂花甚香。

友在精，不在多；

道在行，不在言。

山门常开，盼归。”

想了想，又从袖中取出一枚温养多年的平安扣，用红绳系好，附在信中。

这玉扣没什么神通，只是能宁心安神，温养气血。

阿芜信中说要去疫情之地，这东西或许用得上。

封好信，青莲走到庭院中。

夜色已深，星河横空。

她抬手，指尖凝出一道青光，化作一只小小的青鸟，衔起信笺，振翅飞入夜空，往北方去了。

回身时，她注意到池塘里的青莲正在闭合花瓣

——夜间闭拢，日出而开，是这种莲花的特点。

但今夜，有一朵莲的花瓣闭到一半，却还留着一道缝隙，仿佛在等待什么。

青莲驻足看了一会儿，忽然明白了。

就像她也还在等，等那个离家游历的孩子，在某一天推门而入，笑着说：

“师父，我回来啦。”

到那时，她会泡一壶新茶，听她讲讲路上的故事，看看她长高了多少，听听她的朋友们都是怎样的人。

而现在，她只需知道她安好，在成长，在见识这个世界的美好与复杂，并且，还记得山上有个人在等她回来。

这就够了。

青莲尊者转身回屋，白衣在月光下泛着淡淡清辉。

夜风吹过庭院，那朵未完全闭合的青莲轻轻摇曳，花瓣间的缝隙里，隐约可见点点星光。

而千里之外，正在赶夜的阿芜忽然抬头，看见一只青鸟掠过月华，往她来的方向飞去。

她心中一动，知道是师父回信了，唇角不自觉扬起笑意。

“阿芜姐姐，笑什么呢？”

旁边的小和尚明心好奇地问。

“没什么，”

阿芜加快脚步，

“只是觉得，今晚的月亮特别亮。”

是啊，月是故乡明。

但她还要去看更多的月亮，走过更长的路，才能明白，为何故乡的月，总是最亮的那一轮。

而这条路，师父已经放手让她自己去走了。

这大概，就是成长最好的模样。