在灵钰的默许甚至隐隐引导下，明溪不再提那日冲突，两人在李家镇又盘桓了几日。

灵钰仿佛真的只是带她来游历，领着她尝镇东头老字号的热汤面，逛西市眼花缭乱的杂货摊，甚至去听了半场茶馆里咿咿呀呀的戏文。

明溪也努力配合着，该吃时吃，该笑时笑，指着摊上的泥人面偶问东问西，仿佛只是个初入江湖、对一切都充满新奇的小姑娘。

但她的眼睛骗不了人。

吃汤面时，她会盯着碗里袅袅的热气发愣；看杂货时，目光总不自觉飘向卖女子钗环或粗布的地方；听戏文里唱到“弱女含冤”、“豪强逼凌”的段落时，捏着茶杯的手指会微微收紧，指节泛白。

那强装的兴致，如同纸糊的灯笼，一阵稍大的风就能吹破，露出里面明明灭灭、焦灼不安的火光。

她到底忍不住。

第三日清晨，趁着灵钰去柜台结账的空隙，明溪溜出了客栈，凭着记忆，七拐八绕找到了那日冲突的布庄附近。

她不敢靠得太近，只远远地躲在斜对面一个卖竹编的摊位后面，假装挑拣东西，眼睛却死死盯着布庄的门帘。

布庄已经开门，生意看起来与往常无异。

她等了约莫半个时辰，心一点点往下沉。

就在她几乎要放弃时，布庄的门帘一挑，走出来两个人。

正是那日的祖孙。

老汉换了一身稍整齐些的旧衣服，手里提着一个不大的包袱，脸上愁苦依旧，但似乎少了些当日那种濒临绝望的惊惶。

而跟在他身后的少女，依旧穿着那身洗得发白的荆钗布裙，低垂着头，看不清表情，但脚步稳当，并未被强迫或拖拽的迹象。

两人并未在街上过多停留，径直朝着镇子西头走去，那边多是寻常百姓聚居的陋巷。

明溪的心猛地提了起来，又缓缓落下些许。

人至少是自由的，看起来没有被强行带走。

可她随即又拧紧了眉头：

他们这是要去哪儿？那包袱里是什么？高家少爷真的就此罢休了？李掌柜那日分明是利益交换，难道这祖孙又付出了别的代价？

她正犹豫要不要远远跟上去看个究竟，肩膀却被人轻轻拍了一下。

明溪吓了一跳，猛地回头，对上灵钰平静无波的眼睛。

灵钰不知何时已站在她身后，手里提着两人的行李包袱。

“看够了？”

灵钰问，语气听不出喜怒。

明溪脸一红，有些被抓包的窘迫，但更多是未解的好奇与担忧：

“姐姐，他们……他们好像没事？

可那个高少爷……”

“镇上昨夜走了水，”

灵钰打断她，目光投向镇子另一头，那里似乎还残留着些许烟熏火燎的焦糊气，

“烧的是高家一处存放货物的偏院，损失不小。

今天一早，高家老爷亲自下令，把那个整天惹是生非、差点引火烧身（字面意义上）的宝贝儿子送去了邻县的族学‘静心读书’，归期未定。”

明溪愣住了。

走了水？这么巧？

她看向灵钰，灵钰却已经转身，朝着镇外走去。

“至于那祖孙，”