但李絮的心仍旧颤着。

回到自己的小院时，实在静得过分，她踏进门槛，才发觉额头沁了一层细汗，鬓边微湿，衣领也贴着颈侧。一阵风送来树叶的窸窣声，像有人在暗处低低议论。她的心也跟着一阵紧一阵，乱鼓似的敲着，怎么都停不下来。

秋兰正坐在窗边绣着新月初升的图案。她抬眼见到李絮步履踉跄，脸色发白，忙把绣绷一放，三两步迎上去，声音里带着忧虑：“小姐这是怎么了？是不是哪里不舒服？”

说话间，她伸手扶住李絮的手臂，将人半搀半引进屋里，又轻轻按她坐到软榻上，顺手拿出手帕替她擦去多余的细汗。

李絮此刻如同失魂落魄的木偶，任由秋兰小心照料，她眼神虚虚落在一处，脑海里翻涌着昨日的一幕幕。

她害怕自己遗漏了任何细节，一个无心的动作也被人拿去嚼成闲话的细节。

自己向来自持，小心又克制，心底的情愫虽已暗生，但从未有过这样失控的时刻。如今，流言已然四起，把她与李孟彦之间的纠葛被放大得毫无分寸。

而更让她心痛的，是那些恶毒的指控，竟是拿她父亲与李孟彦的前程作赌，污蔑李定舒暗中相助，谋私作弊。

昨日的确有一时的冲动。李孟彦抱得太紧，怕她一转身就再也不见，而她在慌乱之下推了他，害他跌入池中。随后她又心神一乱，落下那蜻蜓点水的一吻。

那一瞬间的亲密，那措手不及的冲动，居然演变成了满城的风言风语。

只是如今也不知道李孟彦目前的情况如何。新科及第原本是一桩喜事，现在却被这场丑闻笼罩，就算朝廷再看重他的才华，恐怕也难免要考虑幽幽之口，以免风言风语蔓延。

这一次的冲动，似乎真的造成了不小的祸事。

想到这儿，李絮深吸了一口气，强迫自己把那股发软的惶恐压下去。

不行，这件事不能再由着它发酵，无论是对李孟彦，还是对于整个李家，都非常不利。

“秋兰。”李絮低低唤了一声，声音带着不容推拒，“你先放下手中的事，我有急事需要你立刻去办。你现在出府打听一下外面有关我跟李公子的传言。越详细越好。”

秋兰一怔，随即点头。

这么多年以来，她从未见过李絮如此的焦虑和低落，眉间始终锁着一层沉重的阴霾。

说罢，李絮走到妆台旁，打开匣子。拿出了一些银钱塞到秋兰的手中，指尖触到秋兰掌心时，她才发现自己手心也凉得厉害。

“快到中午了，”她叮嘱得十分仔细，“若是赶不回来，就在外头找间好点的客栈吃了饭再回。这事紧急，我现在不能出门，只能靠你了。”

秋兰攥紧银钱，望着李絮那一张愁苦的脸，不敢耽搁，转身便快步出了门。

李絮坐回榻上，目送秋兰的背影在门外一转便消失不见。她心里很乱，无法平静。索性闭上眼，想逼自己镇静下来，可脑中更是喧嚣。

院外的风穿过树叶，又发出飒飒的响声，听起来十分清凉。而她的心正在被烈火焚烧，焦灼难安。

她隐约明白，这件事的影响恐怕远比她想的更大。

一时间，李絮的心陷入了深深的自责。

如果当时能控制自己的情绪，不让李孟彦靠得太近……也许就不会发生那样的事了。

思绪像散开的线头，拽一下便牵出满心的酸楚。她攥紧了衣袖，眼眶里浮起泪光，又倔强地给逼了回去。

“难道真的无力回天了吗？”李絮只在唇间轻轻一问，像问自己也像问命运。

她也说不清感慨的是她与李孟彦的缘分，还是越传越凶的谣言。可她知道，此刻不是任情绪牵着走的时候，她不能再乱。

一家人沉沉用过午饭，筷子落在碗沿的声音都显得小心。饭后，李絮只是回房坐着，安静地等待着。

又过了半个时辰，细碎的脚步声传来，打断了她的沉思。秋兰带着些许喘息走进屋内，一抬眼便对上李絮的目光，迟疑了一瞬，不忍开口。

李絮见状，心中已有了不祥的预感。但仍强作镇定，指尖掐进掌心，逼自己先问：“说吧。”

显然所听所见并非全是好消息。

看到李絮注视的目光，秋兰的声音逐渐低沉，她知道这些话会触动李絮的心弦：“小姐，我打听了不少，市井上已有风言风语开始散播……有人说昨日你与李公子在那安乐巷衣衫尽褪，行不轨之事……”

李絮脸色微变，心里是藏不住的愤怒。那不是羞，是被人凭空污蔑的恼与寒。

果然，比她预想的还要更糟糕。

秋兰顿了顿，继续小心翼翼地说道：“还有人说，李公子这次能考上状元，全是因为老爷暗中帮忙的关系……还说......还说李公子是为了功名，才来勾引小姐，求得一方助力。”

这一句话直直划过李絮心口。她的脸瞬间煞白，本来还算平整的袖口也被她无意识地绞得褶皱不堪，努力压制着内心的情绪。

脸色一阵青一阵白，怒意与委屈交织成一团，许多话都卡在唇边，最终只挤出两个字，冷得发颤：

“荒谬。”

她终于抬眼，眸光里压着火也压着疼：“他们怎么敢！还竟敢如此中伤？明明昨日不过是一时失礼，怎么会被传成这样？他的新科状元与我家有何干系？难道真是人言可畏，毫无根据的谣言也能轻易毁了他？”

少女双眸凝聚着深沉的愤怒与痛苦。恍然间，她想到李定舒和谢子岑的反应，突然觉得自己无力应对这铺天盖地的恶言恶语。

尽管自己并非无知小儿，但此时的局面却让她感到深深的无奈。

一旦这件事传得更开，后果将不堪设想。那些善于捕风捉影的人，也正好会抓住这件小事肆意揣测，任凭她再多解释，也难以堵住悠悠众口。

否则不仅是她的名誉，连累到李孟彦的前途、李府的声望都会受到不可逆转的影响。

绝不能让这些流言飞语继续发酵下去了。

思及此，李絮在心里暗暗发誓，心绪渐渐冷静下来。她不能在这个时候乱了阵脚。

她缓缓吐出一口气，望向一旁的秋兰，语气恢复了沉着：“秋兰，这件事不能再拖延下去了。我要尽快动一动，否则越拖越糟，到那时再想挽回，恐怕就迟了。”

秋兰也紧跟着点头，心知事态严峻：“小姐，那你打算如何？要不要去找老爷商量？”

李絮沉默着，心中在迅速盘算。她很清楚，这件事起因在自己，她不能只躲在屋里等风雨停息。

她第一次清晰地感觉到，自己在被迫长大。

不过若是让李定舒知道她要出门，定会大发雷霆震怒。外头对李家的羞辱太多，李定舒绝不愿她再去直面。想到这里，她心里酸得发胀。

“暂时不要惊动爹爹。”李絮的声音很轻，却很沉稳，“此事若让爹爹那知道，我只怕连这个院子都出不了。我得从另一条路入手，先去找到李公子，听听他的想法。”

秋兰略带迟疑地看了她一眼，低声问道：“小姐的意思是……”

“我要亲自去李府。”李絮的语气已然决断：“此事必须尽快解决，而我必须亲自问清楚李孟彦对这件事的态度，看看他如何应对。”

她顿了顿，又补充道：“起因在我二人身上，只有我们两人正面处置，才有可能压下这些谣言，避免事态进一步失控。”

秋兰心中担忧，忍不住劝道：“小姐，如今街头巷尾都在嚼舌根，你这个时候去李府，会不会惹来更多麻烦？若是再有人见到小姐和李公子往来，只怕又添话柄。”

李絮听闻，心中亦有一丝踌躇。

是啊，若是她这个时候去，恐怕还有人守在门口等着看笑话。

但她很快压下这份犹豫，抿了抿唇道：“你说得对，可是事情已经到了这一步，若是我不主动，流言只会越传越离谱。与其束手待毙，不如直面而上。”

她的眼中亮起一种倔强的光，不是鲁莽，是逼自己不能再逃与退。

片刻后，李絮换上了一身素雅的衣裳，秋兰将她的发髻松松挽起，只用一支玉簪固定，虽不华贵，却透着清冷端正。她让秋兰准备好车马，二人从后门悄悄上车，随后匆匆向李府出发。

马车在街道上行驶得不快，车厢外面人声车马杂沓，李絮坐在车里，指尖扣着袖口，心神沉浸在纷乱的思绪中。昨夜池畔的一幕幕总是不肯散。他的深情，她的冲动，还有那一吻的温软如同暖流萦绕在心头。

然而这些看似美好的记忆如今已被流言蜚语无情掩盖。

不行，绝不能再沉迷在那一瞬的温存中，眼下要做的，是要找到应对之策，是把局面扳回正道。

不多时，马车缓缓停在了李府别院门前。李絮深吸一口气，手指掀起车帘，随后缓缓揭开，迈步而下。

抬眼望向那挂着“李府”二字的匾额，心中五味杂陈。

今日这一趟，不知会如何收场。

她站在门前，让自己静静站了一息，然后才迈步上前。

门房远远瞧见李絮从车上下来，忙快步迎上，恭恭敬敬行了礼。待听她说明来意，不敢怠慢，立即转身入内通报。不多时，杜厚从里面出来。见到她时先是一愣，随即忙上前躬身：“李小姐请进。”

李絮轻轻点头，径直迈入府中，心里始终紧绷着一根弦。

书房中，李孟彦伏案而坐，目光定在案上的书卷，却难以聚焦。

他今日本该在翰林院当值，而不是休沐。昨日的一时冲动，如今回想起来，他胸口仍热得发烫，对李絮的情愫愈发浓烈，但眼下的局势在逼着他退后，让他对这份情感既无法深表，也不敢放任。

想护着她，又怕自己的靠近成了她的灾难，想解释，又怕越解释越招惹。

若流言不止，他的前途固然艰险，李絮的名声更是会被刮得片甲不留，连李定舒与谢子岑都要被牵连。

正思忖间，门外传来轻轻的叩门声。

“公子，李小姐来府上找你。”杜厚的声音从房外传来，紧接着，还不等自家公子应下，杜厚已经自作主张把门推开了些。

李孟彦从今早开始就魂不守舍的，若再让李小姐在外头多站片刻，怕是连心都要乱成麻。

李孟彦抬头一看，李絮的身影赫然映入眼帘。

竟然真的是她。

他腾地起身，椅脚在地面擦出一声轻响。

“阿絮，你怎么来了？”李孟彦迎上前，语气里有惊讶，也藏不住欢喜。可欢喜刚冒头，又被他生生压下，现在不是欢喜的时候。

李絮缓步走进书房，目光与他相对，那股复杂的情感险些把她淹没。她先轻轻一颔首，才开了口，语气带着急意却仍克制：“李公子，我今日前来，正是为了这满城的风言风语。”

她仍称他为李公子。

李孟彦心头微沉，眼底暗了一瞬，随即又强迫自己收敛情绪，眼下若还要纠结这些细枝末节，只会显得他不分轻重。