众人听了，皆是觉这话既不逞强，也不敷衍，于是纷纷点头，心中的热度又慢慢升腾起来。

袁凝韵收回落在他身上的视线，重新看向周围同窗，柔声道：“不如今日散学之后，诸位若不急着回去的，便多留一会儿，同坐一处好好商议可否？”

堂中立刻响起一片低语，片刻之后，许多声音先后响起：

“我可以。”

“若不耽误太久，自然也行。”

“我也留下。”

……

只有高自珍和他身旁的几个男学子推托说另有要事，明确表示不愿多留。

转眼间来到散学的时辰。

散学的鼓声方歇，讲堂内外的喧闹却并未散去。愿意留下的学子将几张案几挪到一处，围坐成半环。

众人你一言我一语，议论的焦点，尽落在这“百戏”上。

“市井艺人演百戏，多是安息五案、鱼龙曼衍之类的杂技，翻腾走索，颇为惊险。”李孟彦负手而坐，语声温和，不自觉成了众人思绪的落脚处，“其中虽也有歌舞俳优，但我想，诸位未必人人都会，亦未必乐于在台上扮俳。若将其内容换成琴、舞、剑、射等诸艺，再融入一出戏里，各展所长，或许更为妥当。”

他说到这里，略顿半息，目光缓缓扫过众人：“既如此，我们便当先定下一本戏，诸艺才好有依附。”

这样一来，原本还略显散乱的思路，登时像被理顺的丝线一般，各人心下都有了个谱。

坐在他旁边的顾棠挠挠头，想了想，率先拍案出声：“既是七夕祭，那不如演《牛郎织女》如何？应景极了。”

话音才落，便迎来钟灵毓的一记当头棒喝。

“牛郎织女只有两人，你打算如何分给大家演？”她斜睨他一眼，话里毫不客气。

真是个呆子，众人兴致如此高昂，哪里会只让两人出风头？

周围几个本也有此想法的人，立刻将到嘴边的话咽了回去。

牛郎织女的故事固然动人，可真要排成一出戏，终究容不下这么多角色。

如此又商量了小半晌，屋外光影一点点偏斜，堂中议声不绝，却迟迟定不下一本合适的戏。

约莫一刻钟过去，仍是毫无头绪。

李絮一直坐在人群略后的地方，双手老老实实叠在膝上。她听着诸多提议在耳边兜转，心也不由得跟着翻来覆去，某个念头几次探出头，又被她慌忙按回去。

这么多人在，她……真的要说吗？

她又拢了拢鬓边碎发，指尖微微发紧，终于还是鼓起勇气，嗓音轻得像从喉间小心捧出来：“大……大家觉得……谯国夫人的故事，如何？”

“谯国夫人？”周围议论声倏地一顿，众人齐齐望向声源处，目光里难免带着几分意外。

与往日别人提起她时的那种打量不同，这一次，是她主动将众人的视线引到自己身上。被这许多双目光一围，她心底难免有些慌乱，睫毛轻颤，视线不知该往何处放，只好在四周胡乱掠过。

直到她看见不远处的那双眼睛。

李孟彦正静静看着她，墨色的瞳仁里映着光，也映着她。

他唇角微扬，只是极寻常的一抹笑，却在无声中吐出几个字。

他在说：别怕。

那无声的唇语比什么都要清楚，偏又不为旁人所察。

李絮耳畔有些发热。若说现在真正让她慌乱的，与其说是众人注视，不如说是他这一点不经意的安抚。那样温柔，又那样笃定，好像只要他在，她便不至于说错话。

她深吸一口气，在心里悄悄为自己打气，才继续开口：“谯国夫人……善于‘抚循部众，能行军用师，压服诸越’。我们可让一位同窗扮作谯国夫人，再选几人演她的部下，将大家擅长的剑术、射艺、琴艺都融入其中。”

她越说越顺，声音虽仍柔软，却渐渐稳了些。

“而且，谯国夫人教导族人‘使从民礼’，故而可让部分同窗扮作其族人，在她训导族人的段落中，加入礼仪、诗书朗诵等场面。只是……”她略一迟疑，“大家出场的时辰难免有长有短。”

她说完，自己先有些局促，指尖轻轻捏住衣角。

袁凝韵一直静静听着，此时垂眸沉吟片刻，又抬头望向众人，柔声问道：“诸位以为如何？”

薛昊抬眼，看向李絮，神色平和：“各位专长不同，本就难以齐一。李姑娘的想法，虽不能保证出场时分一般，却能使众人各展其能，我以为可行。”

这一锤定音，堂内便有不少声音随之附和起来。

有人说可，有人点头称善，各执己见，却都默认了这出谯国夫人之戏。李絮听在耳中，原本忐忑的心弦稍稍松了些。

正当她悄悄在心里松下一口气时，顾棠又懒洋洋地插了一句：“那谁来演谯国夫人啊？”

这一问，倒又把众人打回了原题。

谯国夫人在史册与话本中，皆是举足轻重的人物，几乎是整出戏的核心。谁来演，的确是个不小的问题。

众人你望我、我望你，一时间有些推搡起来，无人率先开腔。

这时，一位名唤伍思思的女学子站了出来，眉眼弯弯：“不如就请李姑娘来演如何？开学之初，李姑娘训斥魏秦的那一幕，我至今记忆犹新呢。”她的脸圆圆润润的，看起来十分有福气。

被点到名的那一瞬，李絮整个人怔住，连大气都不敢喘上一口。

她不敢抬头细看众人的神色，只觉得自己的名字被轻快地抛到半空，再“砰”地一声落在自己面前。

大家……不会当真都这么想吧？

不要不要，千万不要。她在心里一个劲儿摇头，想要把头埋进袖子里去。

“谯国夫人文武兼备，”另一位下颌尖细的女学子也开口了，“我看钟姑娘倒也极合适。”

李絮在心底连连点头：对对对，就该让毓姐姐来。她有胆有力，骑马舞剑一向擅长，站在台上，必定光彩照人。”

然而钟灵毓被点到时，只露出遗憾：“我也想去，可我爹爹总说伤筋动骨一百天，叫我这阵子不许做大动作。”

说完，她重重吐出一口气，像是把一肚子不甘都全吐出来，然而秀挺的眉毛还是紧紧拧在一起，半丝松动也无。

伍思思又笑着将方才的话重提了一遍：“那不如还是让李姑娘来演如何？诸位觉得呢？”

在场学子无一不记得那日李絮收拾魏秦的情景，言辞不卑不亢，行事干净利落，又毫不畏惧，后来更是和钟灵毓一道，将那惹人厌的魏秦送进了牢里。

何况她与钟灵毓交好，在许多人心中，两人早被默默并在一处看待：既然钟姑娘合适，李姑娘，自然也不会差到哪里去。

“不错。”

“我也觉得可以。”

几句附和落下时，已有了共识。

伍思思见众人神色间皆无异议，转过头来，笑意盈盈地问向李絮：“李姑娘意下如何？”

那一刻，堂内略显嘈杂的议论声小了半分，都在等待她的答案。

李絮被这许多双期盼的眼神一望，总觉得肩上被压了一层什么。她很想摇头，说自己不擅当众出风头，更不知如何把一位名垂史册的传奇女性演得有模有样。

可拒绝的话在唇边转了几圈，终究还是没能吐出来。

她只觉舌尖发涩，勉力挤出一句：“可……可以的。”声音比方才提议故事时还要低一点。

讲堂的某个角落里，李孟彦一直悄悄看着她。在那一句“可以”的尾音轻轻落下之前，他就已看出她眼底的不情愿。

那不是畏缩，而是一种被逼着走上前台的为难。

他正打算开口，想要替她缓一缓，不若再寻他人担此重任。可耳边已经先一步响起伍思思激昂澎湃的声音：“谯国夫人的夫婿冯宝，我想这一位便无需再多问了吧？”

话音刚落，堂内立时响起一片齐声回应，像是早已默契十足，只是在等着这个由头：“顾棠！”异口同声，毫不迟疑。

刹那间，李孟彦脸上的笑意一点点敛去，神色肉眼可见地冷了几分，眼底闪过一抹难以言说的沉意。

而被众人推举为冯宝本人的顾棠，则一脸惊愕，唇瓣张了张，愣神间竟连一句完整的话都接不上来。