扫了眼鱼贯而出的一众人，又看向刀疤男人荣大，声音淡淡，却透着冷意：“这不是正打算来抓我们了吗？”

荣大早在听见屋里动静时就回头看了几眼，此刻被李孟彦一语戳破，脸上有些挂不住，只能恶声恶气地冲自己的兄弟们呵斥道：“你们出来做啥！我待会儿就去抓鱼！”

荣四缩着脖子，还是忍不住小声顶了句，声音怯生生的：“大哥，俺们已经连着吃了七天的鱼，再这么吃下去，俺们几个怕是要被鱼腌出味儿来了。”

自打上回他们出狱，被周蕊初带去乐泽楼吃过一顿好饭后，荣四心里就念念不忘。那里的米饭粒粒分明，菜肴鲜香入味，连汤水都是油亮的。

可他也明白，他们这几个人，压根儿没资格拿十文钱去吃一顿乐泽楼那样的好饭。

回家之后的这些日子，只能靠抓鱼度日。

鱼也不是没吃过，可一旦尝过好东西，再回头啃这些粗淡的，便怎么也尝不出滋味来，连鱼腥味都嫌弃得很。

荣大听了这话，只觉得被戳到了心头的焦躁，火气腾地一下就窜起来：“有鱼吃就不错了！你还想啥呢！”

他这一声吼，把屋前那点可怜的暖意都吓散了些。街巷尽头，破屋与繁华市景针锋相对，一边是油烟香气与人声鼎沸，一边是冷风穿堂与枯草填缝。

荣五站在最右侧，肩膀微微前倾，眼神阴郁。在他的斜前方不远处，正是李孟彦，他身后还半藏着一道纤细的身影。

顺着那边望过去，荣五自然也瞧见了躲在男子背后的李絮。

“哟，这小娘们儿也来了。”他声线细长尖利，拖得细细长长，带着股说不出的邪戾，听在耳中便叫人不舒服。

他正是那日城东看杂戏时，将李絮扯住、却被她一口狠狠咬上的人。

那一口咬得极重，几乎要在他肉上咬出个洞来。结果人没拐成，反倒被差役押进了牢里，本来到手的玉佩也没了。

阴冷的大狱里终日不见日光，空气浊重潮湿，伤口被脏水浸着，许久都不见好，直到这两日天气暖和，才堪堪结了薄痂，但只要动一动，伤口仍隐隐作疼。

李絮原本不愿再与这一群人多生枝节，人若不犯我，我自不犯人。何况对方五人一伙，气势汹汹，怎么看都不像讲理的。

她将两手提着的东西略略挪了挪，尽量挤到一只手里，另一只空出，悄悄去拉了拉李孟彦的衣袖，正要压低声音催他快些离开。

谁知荣五这句阴阳怪气的话，偏就横插了进来。

“小娘们儿”几个字，直直戳在她心口。

年龄小倒也无妨，她本就才及笄不久，只是那荣五口中的小娘们儿，带着轻薄与轻贱，她年龄的确是小，可后面加上个娘们，意思就完全变了味，叫她小姑娘，她还勉强能当作寻常戏笑。可这小娘们，分明是带着蔑视的。

李絮心中火气腾地一下冒了上来。

她抿了抿唇，原本缩在李孟彦身后的身子往外挪了挪，探出一截腰身，娇小的身影露出半面，抬眼望向荣五。

只见那人一身的衣裳污渍斑斑，袖口油腻，裤管上泥点结块，头发也不曾好好梳理，乱糟糟披散着，应该是许久未曾沾过水清洗。

她忍不住冲他嚷道：“你这个小馊男！”话一出口，气势十足，说完却又有些怕，赶紧缩回李孟彦身后，只露出一截袖角。

衣裳肮脏，头发也乱成那样，打眼一瞧就知道是不爱收拾的邋遢人，自然就是一个标准十足的臭男人。

荣五愣了一瞬，脸上的嘲弄尽数收了回去，神色变得毒辣起来，眼底火光直蹿：“你有本事再说一遍！”他一边喝着，一边将两只袖子用力往上挽，露出带着伤痕的前臂，作势就要上前动手。

居然敢骂他，这小娘们儿真是活得不耐烦了！

李絮也不是任人拿捏的性子。心里虽有害怕，可嘴上哪里肯服软，她又忍不住探出半个头来，眉眼里带着一股倔劲，一连喊了几声：“馊男！馊男！就是个小馊男！”

喊完之后，她又飞快地缩回原处，这回不只人躲在李孟彦背后，连额头都忍不住抵上前面男子的后背，仿佛这样，便多了一层遮挡。

男子身上是一股好闻的味道，冰泉清冽中夹带着质朴的木香味，透着安稳。

李孟彦自然察觉到身后轻轻触上的那一下，后背时刻紧绷着。

一面是身后少女略显惊慌的依靠，一面又是面前着一群不轨之徒，他心头一晃，无暇再去探究其中那股微妙的情绪，只得先将目光收回，冷冷盯向对面。

“你这小娘们儿——！”荣五怒火上头，大步冲上前，手臂高高抬起，几乎要一拳挥向两人。

就在这一霎那，荣大眼疾手快，一把扣住他即将落下的胳膊，厉喝道：“五弟！你又要做什么！”

“大哥！那小娘们儿骂我是馊男！”荣五怒气冲冲，脖子上的青筋都绷了出来。要不是被死死拽住，他刚刚是真的要挥拳头去打那两人。

荣四也跟着探过头来，凑近了荣五身边，鼻子一皱，仔细在他身上嗅了嗅，一本正经地道：“五弟，俺闻着，你身上……确实是臭的啊。”

话一出，荣二、荣三先是愣了愣，随即憋不住，在后头低声笑出声来。

荣三打趣道：“早就说叫你去河边洗个澡，你偏不去。”

“滚！”荣五脸色狞恶，恼羞成怒，眼中几乎要喷出火来。

荣大脸色亦不太好看，觉得这几个弟弟又蠢又不争气，烦躁地挥手打断众人的笑声：“都闭嘴！今晚继续吃鱼！”

说着，又回身瞪向李絮他们，面色阴沉不耐：“你们也快走，看着就叫人心烦！”他话虽粗鲁，终究没再逼近一步。

孟彦抬手，一只胳膊自然地往后伸了伸，将李絮护得更严实些，脚下步子却缓了下来，一边留意对面五人的动静，一边慢慢往后退。

谁知就在这退开的当口，身后方才还紧抓着他衣袖的小姑娘，却忽然一闪身，从他背后窜了出去。

“李姑娘！”他还未来得及阻止，人已经跑到荣大跟前。

只见她怀里抱着的纸袋叠得老高，包子、甜面馒头、酥饼……大小不一的包裹在她怀中晃了晃，她抿了抿唇，也不多说什么，直接把那一大堆吃食呼啦啦全塞进荣大怀里，动作利索得很。

做完这一切，她又一溜烟又跑回李孟彦身侧，重新躲回他身后。

李絮轻轻喘了两口气，态度比刚才与荣五对骂时好上许多：“你曾经救过周师长，算是一点小小的答谢。”

提到周师长时，她心底不由泛出心酸。

若当年周蕊初出了差池，她母亲这一生的挚友便要折在那一场混乱里。谢子岑对周蕊初情同姐妹，也难以想象，若真发生那样的事，母亲该有多伤心。那种模样，她连想都不敢细想。

方才一眼瞧见荣大脸上那道狭长的刀疤，她心中便隐隐有了猜测。

这人定是当年为救周蕊初母女而去先去赤手空博歹人的其中之一，那道伤痕十有八九便是那时留下的。

她虽嘴上骂人时不留情面，心里却并非没有轻重。

如此出人意料的一番举动，把荣大也晃得愣在原地。

他低头看着怀里突然多出来的一大堆吃食，一时忘了该如何反应。等他回过神，再抬眼想去寻找那一双年轻男女时，只见两人背影已顺着街巷往远处离去，转眼便没了踪影。

荣四见状，如获至宝一般，眼睛都快贴到纸袋上，忍不住伸手就要去撕开其中一只。“啪”地一声脆响，他伸过去的那只手还没摸到纸袋，就被荣大一掌拍开。

“拿什么拿！”荣大沉声喝道。

荣四委屈地缩回手，腮帮子鼓鼓的：“大哥，这不是给咱们吃的吗？”

这么多吃食，香味都隔着纸袋飘出来了，若是能吃上这一顿，至少今晚不用再啃没滋味的鱼了。

荣大却怒目瞪来：“回屋里再分！”

他话音一落，其余几人便不敢再吭声，五兄弟这才你挤我我挤你，陆陆续续钻回那间东拼西凑的破屋之中，门板带着树枝“吱呀”一声合上。

街巷尽头又恢复了先前的冷清，只剩风从破墙缝里穿过，吹动缝里的枯草，发出一阵阵细碎的声响。

这边，李絮与李孟彦已经在朝停放马车的地方折返。

先前她将手里的吃食全数塞给荣家几兄弟，在说完那番话后，就拉着李孟彦一直小跑，几乎是不敢回头看。

好在那几人并未追上来，只听得背后骂骂咧咧了几句，便再无动静。

跑出一段路后，李絮这才放缓脚步，胸口喘得急，手心里还残留着刚才紧张时渗出的薄汗，整个人仍旧有些惊魂未定。

与她截然相反的是，李孟彦却忽然扑哧一声，笑出了声来。笑意明明收得很浅，却还是从喉间溢出愉悦。

李絮脚步一顿，茫然回头看他，眉心微蹙：“李公子笑什么？”

她是真不明白，方才发生的事还惊魂未定，实在是没有好笑的地方，她心里原本还有些盘算，想着待会儿要如何解释先前买的东西又全送出去的缘由。

李孟彦看她一脸认真，眼里的笑意愈深，偏头避开一点她的目光，堪堪压抑住笑意，轻声道：“方才李姑娘说那人是馊男，那人那副样子，实在有趣。如今再回想起来，便忍不住笑出声。”

原来是这个。

“你可不是馊的，你是香的。”清丽温柔的声音忽然从口中吐出，话说得极自然，声音清软，带着少女未加遮掩的真心夸赞，李絮自己还并未察觉出有何不妥。

话音落地，前面男子颀长的身形微不可察地一顿，随即又恢复正常。

“想来想去，”他笑意含在眼里，语调温润，“我每日都要沐浴更衣，洗净的衣裳也会用香囊熏上一熏，确实算不得馊。李姑娘所说的‘香男’，倒也不算虚言。”

他竟一本正经地顺着她的话往下接，连“香男”也说得理所当然，唇角弯起，被人夸赞得十分受用。

李絮这才后知后觉，察觉自己话语失言，在男女之间多少有些唐突。

正好这时，不远处停马车的地方映入眼帘，她仿佛看见了救星一般，忙道：“啊，对了，我们快些回去吧，天也不早了。”

说完便加快脚步，三两步便先行跑到马车边，一猫腰便钻入车厢，动作熟练地一把拉下车帘，将车外人的视线统统拦在布帘之外。

李孟彦望着那块垂下来的布帘，唇边笑意不减，心情是说不出的愉悦，转身上了另一辆马车，吩咐车夫驱车而归。

两辆马车一前一后，缓缓驶回若柳巷李府。

马车方才在门前停稳，车夫还未来得及通报，车厢内的帘子就被掀开，李絮像一阵风似的跳下车来，顾不上整理衣裙，快步往台阶上跑去。

她只想赶紧回屋，把刚才那些失礼的话、慌乱的心跳，全都一并抛在脑后。

李孟彦下车时，眼前见到的便是她提着罗裙、脚步飞快往门内奔去的身影。

他眉心不由一动，步伐也加快了些：“李姑娘！”在她即将跨上下一道台阶时，他终究还是唤住了她。

“李公子有何事？”李絮脚步停了下来，并未回头。

她脸皮向来不算厚，之前那句“你是香的”的话在脑海中一遍遍回响，这会儿若回头与他相对，她真担心自己脸上的热意会叫他瞧得一清二楚。

她是老实人，却绝不是那种心猿意马、随便对男子打趣的人。如今这一句差点说到心坎里的话，倒叫她自己先慌了阵脚。

背后传来男子的声音，声音里笼了层春风：“上台阶时慢些。”语气极自然，却含着说不明的温意与纵容，责备中带着宠护。

她跨得这般急，若是一不留神被罗裙绊了脚，跌了下去，非得磕破了不可。

李絮握了握裙摆，轻声应道：“那我慢点。”短短四个字，像一枚小石落在心湖，激起一层又一层细微的波纹。

那种悸动细细密密，叫人不好说，也不好收。

两人之间似有一股看不见的暗流，悄无声息地在空气里流淌开来，温度一点一点升高，谁都没有道破，只当作不经意的关切与回应。

谁也没有注意到，在那扇朱漆大门后的阴影里，正立着一道纤长的身影。

那人静静地站着，目光透过门缝，幽幽落在两人之间的这一来一往上，眼底积着一汪说不清道不明的情绪，悄无声息，却阴郁难散。