自演武场那夜后，慈宁宫佛堂就像一根刺，深深扎进柳寄悠心里。

“腕有赤蝶，常伴佛前。”——莞莞的遗书，春杏母亲的警告，所有线索都指向那个地方。而殷溯在风雪中递来的北疆密奏和黑巫教骨哨，更是将最后一块拼图狠狠按进了那个位置。

太后。

这个看似与世无争、常年礼佛的继后，恐怕就是那只藏得最深的“鸮”。

但柳寄悠知道，怀疑没有用。她需要证据，铁证。能证明太后不仅与北狄黑巫教勾结，害死莞莞，策划猎场刺杀，更企图搅动朝局、颠覆江山的证据。

佛堂，就是找到证据的关键。

机会在郑太妃头七那日来临。

按宫规，太后需在佛堂为亡者诵经祈福一昼夜。这是慈宁宫佛堂一年中少数几个对外开放、允许低位宫人前往上香磕头的日子——虽然能进去的，也只是外围的小佛殿。

但对柳寄悠来说，足够了。

她换上一身最素净的月白袄裙，发间只簪了朵小白花，脂粉未施，由春杏陪着，低调地前往慈宁宫。

雪后初晴，阳光惨淡。慈宁宫比往日更加肃穆，空气中弥漫着浓郁的檀香味。宫人皆着素衣，低头敛目，行走无声。

佛堂在慈宁宫西侧，是一座独立的三进院落。最外一进是开放的小佛殿，供宫人上香；中间一进是太后日常诵经的静室；最里一进，则是供奉先帝灵位和太后私人佛龛的密室，据说连贴身宫女都不得轻易进入。

柳寄悠在小佛殿外停下。殿内香烟缭绕，几个低位嫔妃和宫人正在跪拜。她抬眼望去，透过敞开的大门，能看见殿后一道紧闭的朱红小门，门上挂着“止步”的牌子。

那就是通往静室的门。

“姑娘，咱们进去吗？”春杏低声问。

“进。”柳寄悠提裙迈过门槛。

殿内供奉的是寻常的观音像，香案上摆着贡品，地面铺着蒲团。柳寄悠接过春杏递来的三炷香，在烛火上点燃，插入香炉，然后跪在蒲团上，闭目合十。

心思却不在祷告上。

她的耳朵敏锐地捕捉着周围的动静。殿后那道小门内，隐约传来木鱼声和诵经声，平稳，悠长，是太后的声音。门外守着两名面容肃穆的老嬷嬷，眼神锐利如鹰，扫视着殿内众人。

时间一点点过去。柳寄悠跪得膝盖发麻，却依然不动。她在等，等一个时机。

午时，诵经声暂歇。小门打开，太后在一群宫女嬷嬷的簇拥下走出，脸色有些疲惫，但仪态依旧端庄。她目光淡淡扫过殿内众人，在柳寄悠身上停留了一瞬，随即移开，仿佛只是无意一瞥。

“太后娘娘慈悲。”众人连忙行礼。

太后微微颔首，未发一言，在一名贴身嬷嬷的搀扶下，往寝殿方向去了。那嬷嬷年纪很大，头发花白，身形佝偻，左手始终缩在袖中——柳寄悠注意到，她的左手手腕处，似乎缠着厚厚的绷带。

是受伤了？还是……遮掩着什么？

两名守门的老嬷嬷也跟着太后离开，小佛殿内只剩下几名洒扫的粗使宫女和零星的拜祭者。

机会来了。

柳寄悠起身，状似随意地走向殿侧一扇通往院落的侧门。春杏会意，留在原地望风。

侧门外是一条狭窄的夹道，堆放着一些香烛杂物。夹道尽头，就是佛堂中进静室的侧墙。墙上有一扇很小的、糊着高丽纸的菱花窗，位置隐蔽。

柳寄悠快速走到窗下，屏息听了听。里面没有动静。

她取出随身携带的一根细铜管——这是她这几日偷偷磨制的，尖端极其锋利。轻轻在窗纸边缘划开一个小口，凑近窥视。

静室内陈设简单，一桌一椅，一个蒲团，一个香案。香案上供着一尊小巧的、非佛非道的黑色神像，面目狰狞，周身缠绕着毒蛇般的纹路——是北狄黑巫教供奉的“巫神”！

果然！

柳寄悠心跳加速。她继续观察。香案下的暗格半开着，里面似乎放着一些卷轴。墙角有一个不起眼的炭盆，盆底还有些未燃尽的灰烬。

她正想看得更仔细些，夹道另一端忽然传来轻微的脚步声！

有人来了！

柳寄悠迅速收回铜管，闪身躲进旁边一堆破旧蒲席后面，屏住呼吸。

脚步声在夹道口停下，似乎在张望。片刻，一个低低的、苍老的声音响起：“没人。快。”

是那个手腕缠绷带的嬷嬷！

紧接着，另一个略显尖细的男声应道：“东西都在这儿了？”

“嗯。娘娘吩咐，老样子，一半焚烧，一半带走。”嬷嬷说着，脚步声朝着柳寄悠藏身的方向而来！

柳寄悠缩在蒲席后，心脏几乎要跳出喉咙。她能看见两双脚停在炭盆旁——一双是宫女常见的青布鞋，另一双……是太监的皂靴。

“这次的字据和账册，娘娘让务必清理干净。”太监的声音压得很低，“北边催得紧，说开春前若还不见‘双子’结果，后续的‘供奉’就要减半。”

“急什么。”嬷嬷冷哼，“娘娘谋划了这么多年，岂会功亏一篑？猎场那次是意外，让那替身丫头搅了局。不过也好，陛下和靖王如今势同水火，正是咱们火中取栗的时候。”

“那柳寄悠……”太监迟疑。

“娘娘自有安排。”嬷嬷语气阴冷，“一个替身，知道了不该知道的，活不长。倒是你，陈福那边处理干净了吗？”

“干净了。人已经‘病故’在去皇陵的路上。”太监道，“就是翠儿那丫头死前，好像说了些什么……”

“死人的话，没人会信。”嬷嬷打断他，“动作快点，娘娘诵经快回来了。”

接着是纸张翻动和投入炭盆的声音。火焰“呼”地蹿起，映亮了两人的侧脸。

柳寄悠借着火光，看清了那个嬷嬷的脸——正是太后身边最得信任的秦嬷嬷！而那个太监，面白无须，眼神阴鸷，她不认识，但听对话，显然是“鸮”在宫中的另一个重要爪牙。

炭盆中的火焰吞噬着一叠叠纸张。柳寄悠心急如焚，那些很可能就是关键证据！但她不能动，一动就会被发现。

忽然，一阵风吹过夹道，卷起盆中几张未燃尽的纸片，飘飘悠悠，竟朝着柳寄悠藏身的方向飞来！

其中一片，恰好落在她脚边。

纸片边缘焦黑，中间部分却还完好，上面依稀可见字迹和数字——是账册！记录着银钱往来和物品清单！

柳寄悠的心脏狂跳起来。她死死盯着那张纸片，又看看近在咫尺的两人。秦嬷嬷背对着她，正在将另一些未焚烧的卷轴装入一个锦袋。太监则专注地看着炭盆。

千钧一发！

她以极慢的速度，一点点伸出手，指尖触到纸片边缘，轻轻往回勾……

“什么人？！”秦嬷嬷猛地回头！