站在那群新晋的、穿着统一天衍宗学徒服饰的少年少女中，楚怀瑾抚摸着衣料上冰凉的云纹，抬头望向云雾深处那若隐若现的仙门轮廓。
真正的修仙之路，此刻，才算真正在他们面前，铺展开来。
踏入天衍宗山门，与回春堂的药香、临安城的烟火气截然不同，带着一种涤荡身心的清冽。云雾在脚下流淌，琼楼玉宇掩映于苍翠山峦之间，仙鹤清唳，恍如隔世。
成为外门学徒，每日的课程排得满满当当：精进武学，锤炼体魄；学习宗门法规、修真界常识、灵草辨识等繁杂理论；而最让人心潮澎湃的，便是那名为“引气入体”的筑基课程。
授课的是一位面容严肃的长老，他讲解着如何凝神静气，放空识海，去感应散布于天地间的、那无形无质却又真实存在的灵气，并尝试以自身意志为引，将其纳入体内，沿特定经脉运行，最终汇入丹田，筑就道基。
“感应灵气，需心无杂念，与天地共鸣。引气入体，需意念纯粹，如臂使指。此乃水磨工夫，切忌焦躁······”长老的声音在讲道堂中回荡。
大多数学徒听得似懂非懂，盘膝坐在蒲团上，眉头紧锁，努力去捕捉那虚无缥缈的“气感”。宋亦诚憋得脸通红，只觉得腿麻脚酸；李哲虽沉静，眉宇间也带着一丝困惑。
唯有楚怀瑾，在听到执事讲解“感应天地”、“意念引导”时，心中豁然开朗。
感受风带来的压力，水带着的冲劲······控制拳头在激流中破开水阻······
原来，我早已在做了吗？
那五年里，她在森林中奔跑，在激流中打拳，除了锤炼□□，还有感受与自然之力对抗、感知、并最终尝试去引导、去控制的过程。
风拂过身体的每一寸肌肤，带来不同的阻力，她需要调整姿态去适应、去利用；水流冲击着拳头，力道千变万化，她需要精准地控制肌肉和发力，才能让拳头破开水浪，击中目标。
那种对细微力量的感知和掌控，与此刻所学的“感应灵气”、“引气入体”，何其相似！
她闭上双眼，并未像其他人那样刻意去“寻找”灵气。而是将心神沉静下来，如同以往在森林中奔跑时感受风，在泉水中出拳时感受水一般，自然而然地，去感受周身的环境。
渐渐地，她“看”到了，并非用眼睛，而是一种玄妙的内视与感知，周围空气中，漂浮着无数细微的、闪烁着各色柔和光点的能量流。它们活泼而灵动，如同调皮的精灵。
这就是······灵气？
她尝试着，如同控制拳头破开水流一般，用自己的意念，轻柔地去接触、去引导那些闪烁着青色和蓝色光点的灵气流。起初有些滞涩，但很快，那种熟悉的、与自然之力沟通的感觉回来了。意念所至，那些光点竟真的温顺地随着她的引导，丝丝缕缕地透过皮肤，汇入经脉之中，带来一种清凉而充满生机的舒爽感。
沿着长老所授的简易行功路线，她小心翼翼地引导着这初生的气流在经脉中运行。过程并非一帆风顺，时有阻滞，但她凭借着对自身肌肉、气息极致的控制经验，总能及时调整意念的强弱和引导的角度，如同当年在梅花桩上调整重心一般精准。
一周后，当其他学徒还在为捕捉到一丝微弱气感而欣喜时，楚怀瑾照常在清晨于学徒居所外的小院中盘膝修炼。
朝阳初升，紫气东来。她心神空明，周身灵气如同受到召唤，比平日活跃数倍，欢快地涌入她的体内。经脉中那涓涓细流般的灵气骤然加速、壮大，最终轰然冲过某个无形的壁垒，如同百川归海，尽数汇入丹田之中，形成一个缓缓旋转的、稳定的气旋。
一股远比之前强大、凝实的力量感，瞬间充盈全身！
她睁开眼，眸中似有清光一闪而逝。周身气息内敛，却又带着一种与天地更加契合的圆融感。
恰在此时，负责记录学徒进度的授课长老例行巡查至此，感受到她身上那迥异于常人的、已然稳固的筑基期气息，顿时僵在原地，手中的玉简差点掉落。
“你······你筑基了？！”长老的声音带着难以置信的颤抖。这才入门一周啊！纵观天衍宗历史，也从未有如此骇人听闻的纪录！
筑基成功的消息在外门引起了不小的轰动，按照宗门规定，楚怀瑾已具备进入外门的资格。
这意味着她将离开学徒居住的简陋院落，拥有独立的居所，享受更好的修炼资源和指导，与尚在学徒阶段的同窗们拉开明显的差距。
当授课长老带着嘉许，询问她何时办理迁入外门的手续时，楚怀瑾却沉默了。
我不能一个人先走。
她向长老深深一揖，言辞恳切：“多谢长老厚爱。只是弟子与同窗们一同入门，情谊深厚，他们尚未筑基，弟子心中难安。恳请宗门允许弟子暂留学徒居所，待同窗们皆有所成，再入外门不迟。”
这番请求着实出乎意料。那长老愣了片刻，最终还是将此事上报。一位负责外门弟子事务的长老听闻后，亲自召见了楚怀瑾。此长老姓韩，须发皆白，目光如电，打量了她许久，才缓缓开口：“为一群尚未筑基的学徒，放弃提前进入外门的机会，值得吗？修仙之路，一步慢，步步慢。”
楚怀瑾迎上韩长老的目光，不卑不亢：“回长老，弟子以为，道途漫漫，非一人独行可至远方。同窗之情，亦是弟子道心一部分。若因一己之私弃之不顾，恐生心魔，于长远修行更为不利。”
韩长老闻言，眼中精光一闪，捋须沉吟片刻，竟露出一丝极淡的笑意：“倒是个重情义、有见地的娃娃。罢了，既然你心意已决，便允你所请。不过，既已筑基，学徒的普通课程于你已无大用。自明日起，每日辰时，你可来后山听松崖，老夫亲自指点你一个时辰。”
这竟是破例为她开了小灶！
楚怀瑾心中大喜，连忙躬身行礼：“弟子楚怀瑾，谢长老栽培！”