华垣却只是笑了笑，摸了摸华槿的头，“阿槿很好，只是性子跳脱了些，名门淑女岂是只有一种样子，我的妹妹，只要照着自己心意活着便好。”

五日后，她收到了华垣落水失踪的消息，门口树上的麻雀也都不知道飞去了哪里，整个院子陷入了死一般的寂静。

宇文毓夫妇知华槿和华垣感情亲厚，亦觉得言语安慰十分苍白无力，都默契地沉默着，等着华槿整理好情绪。

“哥哥失踪后，原先二房对我倒是如常，只是渐渐的我便发现了异常之处。华家绵延百年，族规森严，对公产的分配亦做了详尽的规定，起初我只觉得份额不对，许是算错了也说不定，便去问了庞氏。庞氏欺我年幼，只说我不识数，不知经营艰难，以年景不好来搪塞我。后来有位远房族叔曾经受过我父亲的恩惠，在公中领了差事，私下里同我说了实情，我这才知道是确是二房的意思，克扣了我的份例。”

高氏分析道：“垣儿是长房唯一的男丁，垣儿没了，长房再无崛起的可能。你是个姑娘家，即便日后嫁入高门，为了名声脸面也不会轻易同娘家族亲翻脸的，所以她才这般有恃无恐。”

宇文毓气道：“好一对没心肝的夫妇，华闾这个狗东西，若不是我姐夫的面子，他怕是连个别驾都混不上，竟然还敢苛待你。这些事你怎么不早些同舅舅说？”

看透二房后，华槿早已不再为这些事生气，二房既然半点不顾念亲情，她也没必要被此所约束，弱肉强食，本就是天道，有朝一日待她强大了她自然也要将二房欠自己的都讨回来。

“不过是些身外之物，”华槿见宇文毓情绪激动，也放缓了语气：“虽说份额比定例少，但二房也不敢做得太过，怕堵不住悠悠众口。再说，我有爹娘留下的体己，日子过得倒也不差。”

宇文毓这才略微安心，“苦了你了。”

华槿咬牙道：“从那以后，我就装傻卖乖，伪装成孤女无依，六神无主的样子，后来他们也渐渐对我放下提防，也许也是觉得只要我一日不嫁人，我的户籍在华家，他们便可拿捏我一日，我又是个女子，没有什么可防备的。”

高氏闻言道：“说起来，自你过了孝期，你舅舅多次修书往江州要商讨你的婚事，那华闾夫妇都是百般推脱，想来也是打着这个主意。”

宇文毓连声道：“怪我，怪我，我若多去几次江州自然能发现蹊跷，也不至于让你一个人面对这些事这么些年。”

华槿道：“我之所以不说，也是怕打草惊蛇，还请舅舅体谅。”

“我既知道二房不似从前装的那样好，一些旧事自然心生疑窦。以前我只顾着自己过的畅快，其余杂事我一概不管不知，我便也想办法学着，总归心里有数，才不至于被人蒙骗。我方才知晓，原来依华氏族规，长房有嗣，而嗣子不满二十不可掌家，可由族中其他成年男子代掌，只是待嗣子年满二十后，需归还掌家之权。如此，二房便有了要害我哥哥的动机！恰好凝霜有个表兄下江州行商，我便托他打听一些我二叔在外头的事，这一打听，倒真让我发现了一些蹊跷之处。”

说道关键处，宇文毓忍不住追问，“可是有什么铁证？”

华槿的脸色瞬间黯淡了下来，摇了摇头，“铁证倒没有，若真是铁证如山，我拼上所有也要同二房闹开逼着他们给个交待了。”

高氏握住华槿的手，安抚道：“你别急，有些眉目也是好的，咱们一起查，总能查出真相的。”

华槿嗯了声，继续道：“同我哥哥一起落水失踪的小厮，并非江州人士，而是华闾外出坞县公务时从那边带回来的人，听说他为人灵活极受华闾夫妇的重用，更重要的是他极熟水性。”

宇文毓道：“坞县乃水中城，他既是坞县人士，因水身亡的可能性确实不大，更何况他的尸首也至今未见。”

华槿道：“所以我想，或许可以顺着这条线索查下去，若他真是奉二房之命谋害我哥哥，那事后二房要么将他送走藏匿，要么就是杀他灭口。只要有所动作，必然会留下蛛丝马迹。”

宇文毓抚须沉吟片刻，“确实如此，阿槿说的不无道理。只是此事牵扯甚广，不可明目张胆地办，容我想想，需找个靠谱的人寻个名目去办。”

高氏亦道：“你舅舅说得对，虽说二房的嫌疑很大，但到底没有铁证，若真有那万分之一的可能这事另有隐情，倒成了我们的不是。再者，华家在江州盘根错节，我们还是要小心行，以免被对方察觉提前有所动作。我爷爷曾任荆州刺史，有几个门生现下就在江州任职，这几日我得空回一趟娘家，看看有没有可用的，能不能打开局面。”

华槿自然知道此事急不得，这么多年她都熬了过来，亦是在机缘巧合下才有了些许进展，断不可冒进功亏一篑。

宇文毓夫妇又宽慰了她几句，见天色已晚便不再留，起身回府去了。