秦耀辉被秦老爷子骂了一顿，还明确的告诉他，秦家供不下他这尊佛，让他过完年就卷铺盖卷走人。这让他难以接受，如今的他地无一垄，房无一间，钱无一文。他只能将希望寄托在芝兰身上，可令他万万没想到的是，芝兰已经议亲了，女婿人选都找好了。
秦耀辉烦躁的将米袋摔在骡车上，米袋不知什么时候破了个洞，这一摔破洞大了些，漏出米粒滚落地上。掌柜的跑过来，蹲下身子，心疼的将米粒一粒粒捡起来，在手心里吹了吹，看着原地不动的秦耀辉气不打一出来，呵斥道：“木头桩子似的杵在那作甚，还不拿针线来缝米袋！”
秦耀辉不情愿的拿来针线，笨手笨脚的缝着米袋。掌柜的说道：“把这些米送到一味居，快去快回。”
米是送到了，可秦耀辉并没回。他将骡车停在一条不起眼的胡同里，自己躺在车上，翘着二郎腿看着胡同上空的那片灰蒙蒙的天，这是要下雪吗？“妈的！”他咒骂了一声，“连老天爷都跟我做对，出个太阳让我晒晒不行吗？”
人要倒霉了，喝凉水都他娘的塞牙缝！他闭上眼，懒得看不睁眼的老天爷。芝兰的身影在他脑子里转来转去。他想，自己一定要见到芝兰！可怎么见呢？这都两个月了，芝兰都没来秦家。去叶家？他没那个胆量，即便有那个胆子，也能进得去，可进去了说什么？说自己睡了芝兰？那不纯纯找揍吗！唯一的办法就是让芝兰自己开口说要嫁给他，家里不同意就一哭二闹三上吊，若是她能说出已经将身子给了他，叶家为了遮丑，势必会把芝兰嫁给他，那叶家女婿他就当定了。
其实让他疑惑的是，按照常理来说，女人一旦委身给男子，一般不都怕男子不娶而纠缠不休吗？为何那一夜后，芝兰反而疏远他了呢？以前总是找借口来秦家与他见面，可发生了那件事后，她反而连面都不露了？是嫌弃他了吗？果然女人的心是善变的！以前看他读书，觉得她能当官太太，如今看他做苦工，没希望了，着急找下家呢！
“贱女人！不知廉耻的女人，被我睡了，还装什么清高！等着吧，等到肚子大了，看你还如何清高！”秦耀辉咒骂着，“若不是看你还有几分姿色，还有个做长史的老子，我能看上你？”骂着想着，秦耀辉迷迷糊糊睡着了。
芝兰这段时间简直是度日如年，她在等着肚子给她判死刑。她总会在夜深人静的时候回想是如何喜欢上秦耀辉，为何就稀里糊涂的走到这一步？初见他是，他一副小心翼翼的样子，见到谁都躬着身，她说做人要挺起腰板来。再见到他，他将书藏在怀里，她说读书就大大方方的读。他被秦家的小厮欺负，她看到了冲上为他撑腰。二哥哥欺负他，她敢挽起袖子来跟哥哥打架。他想考功名，她说，有志气，你尽管好好读书，我去跟外祖父说。渐渐的，他眼里的感激变成了崇拜，似乎她就是他的一棵树一座山。再后来，他总是找机会跟她说话，说的大多都是委屈，她就给他出主意。不知什么时候，他开始一边说着委屈一边说自己缺本书，缺笔墨，说想跟同窗聚一聚，她就给他拿银子，甚至把每个月的月钱都攒起来供他花销。
芝兰忽然想起二嫂问的那句话，他为你做过什么？她想了很久，似乎这些年都是自己在付出，而他只是在索取。这对吗？他说等我考中，我就有能力给你买你喜欢的东西，可是……如今他做工，他可否攒几文钱给她买包蜜饯果子？她到底喜欢他什么？她忽然意识到，这些年来，她似乎只沉浸在他一句句的夸赞之中无法自拔，以至于失了身子……
如果真的怀孕了怎么办？芝兰想的不是会被父亲打死，而是要不要嫁给秦耀辉。秦耀辉真的爱她吗？还是她只是他往上爬的踏脚石？即便不怀孕，按照父亲的意思嫁了，在洞房花烛夜，会发生什么可怕的事？不嫁，总得有个理由吧？嫁给秦耀辉，值得嫁吗？
就因为思虑不停，芝兰更加的消瘦，不但秦氏瞧出来了，连大娘子看着都心疼，以为是她是知道自己议亲的事，心中忐忑导致的呢，最后和胡素商议着，让她去王府住段日子，让秋予开解一下，心情好了说不定就能胖起来呢。
见到芝兰，秋予吓了一跳，“上次见你已经瘦了许多，现在怎么瘦的更厉害了呢，芝兰，你到底怎么了？算了，问了你几次你都不说，既然来王府了，就让漫姐给你瞧瞧，有她在，你想不胖都难。”
“不用了。”芝兰是不敢让明漫给她号脉，连忙拦住姐姐，“姐姐，东甲东乙呢？”
“跟常安、疏桐还有琼草在漫姐那读书认字呢。家里孩子多，我跟母妃商量着给他们请个先生，王府要有西席了。”
“请明川的先生吗？”
“不确定，世子说此番进京要去拜望一下和亲王府的西席，他有个叫杜仲的挚友，满肚子学问，就是屡试不中，最后索性不考了，在老家办了间私塾，收几个孩童教他们读书写字，赚点束脩逍遥度日，世子想请他出山，如果真能请动他，家里这几个皮孩子可就让他头疼了。”
看着长姐说起孩子，脸上满满的骄傲和宠溺，她想起自己的两个侄儿，每次看到他们自己也是这个样子，如果真的怀孕，自己会舍得不要他吗？
腊月悄悄来了，芝兰也在王府住了小十天了。每日看着府里的孩子玩耍，越发的思念自己的侄儿，加上进了腊月也就离年不远了，年下家里会很忙，她想着怀孕的二嫂操劳家事很辛苦，自己回去搭把手也是好的，于是她一早就跟姐姐辞行。秋予看着气色渐渐好起来的妹妹，放心了不少，也就不多做挽留，不过还是坚持让她用过午饭再回。
秋予、飞凤、明漫，以及霓裳红缨，外加一个芝兰围坐在餐桌旁，秋予夹起一筷子冬笋炒腊肉放在芝兰的碗里，“新鲜的冬笋配上腊肉，味道不错，你尝尝。”她没看到的是，自从这盘菜端上来，芝兰就皱起眉头。