伊莱亚斯快速在信息板上调出神殿建筑简图，指向东侧一个被标记的区域：“回音庭，位于神殿建筑群相对偏僻的东南翼，毗邻园艺所和……我们上午发现的暗门区域。并非完全封闭，但有数个出入口易于控制。他选择这里，兼具‘私密性’与‘便利性’。”

“一个精心挑选的陷阱入口。”吉莉安总结道，语气平静。

“也是我们需要的入口。”伊莱亚斯推了推眼镜，“关键在于控制进入的节奏与人员。何塞被允许陪同是变量，但对方必然有将你们分离的准备。我们需要预案B和C。”

三

宴会终于在一种浮华的倦意中临近尾声。

埃德温发表了简短的感谢辞，宾客们开始互相道别，准备离开。马车声在门外响起。

吉莉安四人随着人流走出宴会厅。门外湿冷的雾气扑面而来，瞬间激散了厅内积聚的暖意与酒气。

拒绝了埃德温“周到”的派车安排，他们选择步行返回不远处的旅店。

刚走出神殿广场的范围，转入一条相对安静、灯火稀疏的街道，何塞的脚步忽然慢了下来。他侧头对伊莱亚斯和奥伦低声快速道：“两点钟方向，巷口阴影；十点钟方向，二楼窗户。有人跟着。”

伊莱亚斯不动声色地调整了一下眼镜腿（一个暗号），奥伦则夸张地伸了个懒腰，骂骂咧咧：“这鬼天气，骨头缝都发酸！赶紧回去喝点热的。”

“前面巷子有个短途，能绕开主街，清静点。”何塞语气如常，手却虚扶在了腰侧短剑柄附近。他指的是白天他们勘察过的一条岔路，并非完全漆黑，有几处民居窗户透出微弱的光。

吉莉安会意，紧了紧肩上的斗篷。

四人自然地拐入岔路。走出一段，确认暂时甩开了那若隐若现的视线（或者对方只是监视，并未打算此刻行动），何塞的脚步停在了一个小小的岔口。这里有一处向内凹陷的岩壁，形成了个勉强可容两三人避风的浅凹处，旁边甚至还有个废弃的、石雕的小神龛，里面没有神像，只剩一个空荡荡的底座。

“在这里稍等一下。”何塞对伊莱亚斯和奥伦说，声音平稳，“看看尾巴有没有跟进来。你们警戒两头。” 他安排得自然，像是最合理的战术停顿。

奥伦咧嘴一笑，很配合地往巷子来路方向踱了几步，背靠岩壁，摸出个扁酒壶灌了一口，眼神却锐利地扫视着昏暗的街道。

伊莱亚斯则推了推眼镜，转向另一个方向，信息板屏幕暗着，但手指还在边缘轻点。

何塞则侧身，将吉莉安自然地引向那个背风的浅凹处，用自己高大的身形为她挡住了大部分穿巷而过的寒风。

“冷吗？”他低声问，同时极其自然地解下了自己那件墨蓝色的礼服外套。动作流畅，没有丝毫犹豫，仿佛这只是骑士在寒冷天气里对同伴最基本的照顾。

带着他体温的外套落在吉莉安肩上，瞬间驱散了刺骨的寒意。外套上还残留着宴会厅里淡淡的熏香和他本身干净的气息，宽大得几乎将她裹住。

“谢谢。”吉莉安轻声说，没有拒绝这份及时的暖意。她抬起眼，看向何塞。

巷子里的光线昏暗，只有远处窗户和偶尔经过的地火蒸汽柱投来晃动的微光。何塞的脸半明半暗，只有那双灰蓝色的眼睛亮得惊人，里面有对明日陷阱的深深忧虑，还有一种更加灼热、却被他用理智死死压住的东西。

他没有直接宣泄情绪或做出过于亲密的动作。

而是就那样站着，保持着一步之遥的恰当距离，但微微向她倾侧的身形和始终不曾移开的视线，却泄露了全部的心意。

“他选的时间和地点都很刁钻。”何塞开口，声音压得很低，带着分析战术时的冷静，但尾音有些许紧绷，“巡游前一个时辰，正是人员开始聚集、最容易混乱的时候。回音庭的位置……如果发生什么，叫喊很难被外面听见。”

“伊莱亚斯会有布置。”吉莉安说，也努力让声音听起来平稳。

“我知道。”何塞点头，手指无意识地摩挲着腰间的剑柄，那是他思考或压抑情绪时的小动作，“我会在你身边。无论他们用什么理由，我不会离开你三步之外。”

他顿了顿，灰蓝色的眼眸深深看进她眼里，那种属于年轻骑士的、毫无保留的炽热决心在这一刻冲破了他贵族的克制外壳，“之前对你的承诺，永远是有效的。”

不是甜言蜜语，而是最质朴的誓言。在可能面对黑魔法和未知危险的前夜，这份来自骑士的承诺，比任何浪漫情话都更有分量。

吉莉安静静地看着他，看着他眼中那份混合了贵族教养下的克制与年轻灵魂炽热无畏的光芒。寒风卷起她颊边的发丝，也吹动了他额前几缕深金色的碎发。

她没有说话，只是伸出手，轻轻握住了他摩挲剑柄的手。

何塞的手蓦地静止不动。

她的手很冰凉。

吉莉安拉着他的手微微抬起，轻轻将他的手心，贴在了自己冰凉的脸颊上。

在此刻昏暗的巷角，在肩负重任、前路艰险的夜晚，这个动作带着信任与无声的安慰。

何塞的呼吸滞了一瞬，他的身体微微颤抖，仿佛被那细腻冰凉的触感灼伤。属

属于骑士的理智在叫嚣着礼节与距离，但心底汹涌的情感却冲垮了堤坝。

他终究没有抽回手。

反而极其轻柔地、用一种近乎虔诚的力道，用指腹极其小心地蹭了蹭她的脸颊。

一个微小到几乎不存在的动作，带着笨拙的温柔和压抑到极致的珍惜。

“明天，”他看着她，声音低哑，却字字清晰，“跟紧我。”

吉莉安在他的掌心下，点了点头。

脸颊传来的温度，驱散的不仅仅是肌肤的寒冷。

远处，奥伦咳嗽了一声，懒洋洋的声音传来：“风大，两位聊完了没？我这腿还没好利索呢！”

伊莱亚斯平静的声音也响起：“跟踪者已退去。可以返回了。”

何塞迅速而不失礼地收回了手，仿佛刚才那短暂的肌肤相接只是错觉。

他替吉莉安拢好肩上的外套，动作恢复了平日的沉稳周全。

“走吧。”他说，率先转身，再次走在了前面，用身体为她挡住主要的来风方向。

吉莉安拉紧带着他体温的外套，跟了上去。

四人重新汇合，朝着旅店温暖的灯光走去。