它们模仿步伐——几十枚趾骨排成一列，摹拟车队行进。

它们模仿呼吸——肋骨拱门规律地扩缩。

它们甚至开始模仿战斗——两簇肢骨在空中交击，发出咔嗒脆响。

“加速。”奥伦令道，“趁它们还在摹仿阶段。”

车队开始提速，但骨林地面铺满碎骨，车轮马足皆受阻滞。更糟的是，随着他们加速，那些悬浮骨骼的摹仿速度也明显加快。

便在此刻，前方现出一片相对开阔处。

那里无脊椎塔楼，只一片平坦的、由无数颅骨铺就的地面。所有颅骨的眼眶齐齐朝向中央——那里矗着一座特殊构造。

非寻常骨骼堆砌。

那是一棵“树”。

由无数脊椎骨螺旋缠绕而成的树干，肋骨向外展开为枝桠，枝梢悬挂的不是叶，是一个个完整的、大小不一的颅骨。那些颅骨在无形之风中轻晃，下颌开合，发出细碎咔嗒声，似在窃窃私语。

而在树的“根”部，半埋于碎骨堆中的，是一枚巨大的、非人类的颅骨。

它有常人颅骨三倍大，形状怪诞——前额异常宽阔，眼眶深陷为两处黑洞，鼻骨全无，代之以一整排细密孔洞。最诡奇的是其颌骨：非上下开合，而似昆虫口器分成四瓣，每瓣内侧皆生满细密的、针状的骨刺。

“那是……”伊莱亚斯的仪器发出刺耳尖鸣，“共鸣源。整片骨林的指挥核心。”

几乎在他话音落下的同时，那棵“骨树”动了。

非整体移动，而是悬挂枝头的颅骨们齐齐转向，所有空洞眼眶齐刷刷“盯”住车队。

继而，它们开始歌唱。

不是先前模糊低语，是清晰的、有旋律的、多声部的合唱。声从每一枚颅骨中发出，高低错落，和谐得令人毛骨悚然。那旋律古老、诡怪、充满无法理解的转调与休止，不似任何已知文明的音乐，倒更近……某种召唤。

“捂住耳朵！”伊莱亚斯喝道，“这是直接魔力攻击！”

已经迟了。

歌声响起的刹那，吉莉安只觉体内魔力源泉剧震。非疼痛，是更深层的、近乎本能的共鸣——她的无垠之源体质，正在应和那歌声。

“它在召唤……”她低语，手按胸口，“召唤如我这般……高魔力个体。”

与此同时，整片骨林苏醒了。

非先前小范围的摹仿，是全面的、协调的苏醒。脊椎塔楼开始弯曲，如巨蟒扭动身躯；肋骨拱门张合，似呼吸的肺叶；地面碎骨沸腾般涌起，聚成潮水似的白色浪涛。

而最可怖的，是那些原本松散悬浮的骨骼，开始汇聚、组合、成形。

它们不再满足于摹仿。

它们开始创造。

一具具粗糙的、由各类骨骼拼凑的“躯骸”自骨浪中站起。有的勉强维持人形，有的则是全然扭曲的怪物——多手多足、肢体错位、头颅倒置。它们无目，但所有“头颅”皆转向车队，下颌骨咔嗒作响。

“战！”奥伦怒吼，战斧已擎在手。

首波攻击来自地面。

那些碎骨汇聚的浪涛涌向车队，速度不快，但范围极广，如白色海啸。雇佣兵们挥刃劈砍，然碎骨太多，劈开一处立时又被填满。很快，两匹驮马被骨浪缠住后蹄，惊恐地挣动嘶鸣。

“不要硬抗！”伊莱亚斯喊道，同时从工具袋中取出数枚金属圆球，“用这个！”

他将圆球掷向骨浪最密处。圆球触地即展，释放出高频震动波。范围内的碎骨似被无形重锤击中，瞬即崩解为更细的粉末。

“超声波震荡器。”伊莱亚斯边投边解释，“针对钙质结构弱点。但数目有限，仅能争取时间！”

“何塞，护住法师！”奥伦吼道，一斧劈碎一具逼近的骨躯，“格林伍德，寻弱点！这鬼东西必有破绽！”

伊莱亚斯已退至相对安全处，眼死死盯着屏幕。数据疯滚，他手指在虚拟键盘上敲出残影。

“分析中……骨骼连接点……魔力流动路径……”他喃喃，“那层薄膜……是关键。它既是魔力导体，亦是结构粘合剂……”

一具三米高的骨巨人冲破骨浪，直扑伊莱亚斯。它由数十根大腿骨拼成躯干，六条手臂由各类肢骨胡乱组合，每只“手”皆握尖锐骨刺。

何塞如电切入。

他的长剑未直接劈砍，而是精准刺向骨巨人膝后——那里有一片薄膜连接点稍显薄弱。剑尖刺入，腕部一拧，非斩断，是搅动。

薄膜破裂。

骨巨人右腿瞬即崩散，十数根大腿骨哗啦坠地。它失衡倾倒，何塞趁势一剑刺穿其“胸”——同样是薄膜最密处。

骨巨人散架。

“薄膜是弱点！”何塞喝，“毁连接点！”

奥伦立时领会，战斧劈砍角度自骨骼本身转向连接处的薄膜。果然，薄膜一破，再坚固的骨骼结构亦会迅速解体。

但问题在于数目。

骨林在源源不绝地制造这些怪物。每击倒一具，便有更多自骨浪中站起。且它们在习仿——后来的骨躯开始有意识地保护薄膜连接点，或以更厚骨骼覆盖，或组合成更复杂的结构。

“这样耗下去不成！”一雇佣兵喊道，他的手臂已被骨刺划开，血滴在白色碎骨上，格外刺目。

三

吉莉安知道，该她出手了。

但她的源泉在剧震。骨树的歌声如一只无形之手，在拉扯她的魔力，试图将她“同化”入那可怖的共鸣网络。每一次呼吸皆带来撕裂般的痛楚，魔力流动滞涩如跋涉泥沼。

她闭目，将意识沉入体内。

源泉在哀鸣。裂痕在扩张。但伊莱亚斯的银针网络仍在——那些细密的、银色的支撑结构如脚手架般撑住将倾的城墙。

够用。

至少此刻够用。

她睁眼，举杖。

“伊莱亚斯！”她喊道，“我需要数据！骨树共鸣频率、魔力流型、核心节点位！”

伊莱亚斯未抬头，手指在仪器上几乎敲出星火。“计算中……十秒！”

“等不了十秒！”奥伦吼道，战斧挥出弧光，将三具骨躯拦腰斩断，但更多正涌来。

“八秒！”伊莱亚斯声仍冷静，但额角已渗细汗，“七、六……”

吉莉安开始汇聚魔力。绿光自杖尖亮起，但此次，光中杂着不稳定的、细碎的银色电弧——那是源泉裂痕扩张的征兆。

“……三、二、一！”伊莱亚斯抬头，榛色眸中映着疯跳的数据，“计算完成！骨树核心共鸣频率为每秒47.3赫兹，魔力流动循斐波那契螺旋路径，核心节点在——”

他指向骨树根部那枚巨大的非人类颅骨。

“——在其‘口’内！第四排左数第三骨刺后，有一核桃大小的魔力凝结核！那是整个共鸣网络的中枢！”

信息足够清晰了。

吉莉安深吸一气——剧痛令她眼前黑了一霎，但她强撑着站稳。

她魔杖高举。

这一次，她没有像在荒地那般将魔力狂暴涌出。相反，她将魔力收束、凝聚、提炼——像是将奔涌的江河强行压缩成一道细流。绿色的光芒在她杖尖凝成一点耀眼的光星，光星周围，空气开始扭曲，隐约可见无数细密荆棘的虚影。

这是改良后的“荆棘囚笼”——不再是覆盖广阔区域的控制法术，而是将全部力量凝聚于一点，形成足以穿透层层防御的“荆棘之矛”。

魔力在体内奔涌，源泉的裂痕发出不堪重负的呻吟。吉莉安的额角渗出冷汗，嘴唇抿成一条苍白的线。

但她没有动摇。

魔杖挥落。

那点绿色光星化作一道细长光束，无声地划过骨林。

它穿过混乱的骨浪，穿过颤抖的枝桠，穿过那枚巨大颅骨张开的四瓣口器。

精准地刺入第四排左数第三骨刺后方。

刺中那颗核桃大小的魔力凝结核。

没有惊天动地的爆炸，没有炫目的光芒爆发。

只有一声极轻微的、像是琉璃碎裂的脆响。

然后，凝结核表面浮现出无数细密裂纹。裂纹迅速蔓延，如蛛网般覆盖整个核心。那些荆棘的虚影从裂纹中生长出来，缠绕、收紧、绞杀——

凝结核碎了。

化作一撮暗淡的灰色粉末，从颅骨口器中飘散。

骨树的歌声戛然而止。

所有骨躯的动作同时定格。

整片骨林陷入死寂。

下一秒，以那枚巨大颅骨为中心，细密的龟裂在骨树表面蔓延，像被重击的冰面。裂纹迅速扩散至整个结构——树干、枝桠、悬挂的颅骨。

咔、咔咔、咔咔咔——

碎裂声连成一片。

巨大颅骨崩塌，化为一堆失去光泽的碎骨。

骨树解体，脊椎螺旋散落，肋骨枝桠断裂，悬挂的颅骨如雨坠落。

所有的骨躯、脊椎塔楼、肋骨拱门、地面上的骨浪——整片骨林似被抽走了灵魂，瞬间失去一切活性，哗啦啦地倒塌、崩散、化作一片无边无际的、静止的白色骨海。

寂静。

只剩下人们粗重的喘息，和偶有碎骨滑落的细响。

伊莱亚斯关闭了声波匣，仪器屏幕上的警报已全部消失，只剩下平稳的读数。他推了推眼镜——镜片上多了几道裂纹，但不妨碍视线。

“骨林共鸣网络已彻底瓦解。”他汇报，声音是一贯的平稳。

奥伦一屁股坐在一堆碎骨上，大口喘气。他环视四周——雇佣兵们都还活着，虽几乎人人带伤，但无一阵亡。驮马受了惊，但都还站着。

“妈的……”他喃喃。

他看向伊莱亚斯，深红眸子里头一次露出毫不掩饰的赞许。

“格林伍德，哦不，伊莱亚斯，”他说，“你这脑子……真他娘的好使。”

伊莱亚斯怔了一下，推推眼镜：“从解剖学角度，我的大脑结构与常人并无——”

“是夸你！”奥伦打断，咧嘴笑了，“干得漂亮。”

伊莱亚斯沉默片刻，微微颔首：“多谢。你也是。”