话音未落，他话锋微微一转，目光依旧平和，却多了几分不容错辨的认真，直直看向顾昀之，一字一句道：“昀之，本王听说，你母亲生前，曾留下一卷兵书？”

该来的，终究还是来了。

顾昀之心头一凛，面上却依旧平静，甚至露出几分茫然：“兵书？臣从未听过此事。家母出身书香门第，素来只爱诗词书画，怎会与兵书扯上关系？”

太子定定看着他的眼睛，眼神清正，没有半分逼视的意味，却带着一股无形的压力，似是想从他脸上找出半分破绽：“哦？是吗？可本王却听说，那卷兵书乃是当年一位云游老叟所赠，关乎边关布防，乃是定国安邦的至宝。”

“太子殿下怕是听了旁人的谣言。”顾昀之端起茶杯，抿了一口，掩去眼底一闪而过的波澜，语气坦荡，“臣府中从未有过什么兵书，若是殿下不信，大可派人去臣府中搜查。”

他料定太子不敢。顾家世代忠良，在朝中颇有威望，太子素来爱惜自己正派贤良的名声，若是贸然搜查，定会落人口实，惹来朝臣非议。

太子的神色依旧平和，只是指尖轻轻摩挲着茶杯杯沿，语气里添了几分不容拒绝的意味，却依旧温和：“昀之，本王素来敬重顾家风骨。今日并非为难你，只是眼下北境边患未平，那卷兵书若能出世，便能解万千将士的性命之忧，护我国的黎民百姓。”

他抬眸看向顾昀之，目光恳切，一派为国为民的正大气象：“只要你交出兵书，本王可以向你保证，顾家不仅能安享荣华，更能名垂青史。他日本王登基，你便是定国功臣，这于国于家，都是一桩幸事，你当真要拒人于千里之外吗？”

顾昀之看着他这副心怀天下的模样，心底冷笑，面上却依旧不动声色，语气淡漠如冰：“太子殿下心系天下，臣深感敬佩。但兵书一事，实属子虚乌有，臣便是想交，也无从交起。”

他站起身，对着太子微微躬身，礼数周全：“太子殿下若是没有别的事，臣便先告辞了。”

说罢，他转身便走，没有丝毫留恋。

太子看着他的背影，脸上的温和笑意缓缓淡去，眼底掠过一丝不易察觉的冷光，却没有厉声喝止，只是对着他的背影，缓缓开口，声音不高，却字字清晰，带着几分凉薄的警告：“昀之，良禽择木而栖，本王敬你是个人才，才愿给你这个机会。莫要等到……追悔莫及的那一日。”

顾昀之脚步一顿，却没有回头，只是背对着他，声音冷得像寒冬的冰：“太子殿下的好意，臣心领了。只是顾家的人，从不知‘悔’字怎么写。”

话音落下，他大步流星地走出了观云轩，只留下太子一人坐在软榻上，脸上温和的面具缓缓碎裂，眼底翻涌着沉沉的暗流。

马车缓缓驶离东宫，顾昀之靠在车壁上，缓缓闭上了眼睛。他知道，今日这番话，算是彻底与太子撕破了脸。往后的日子，怕是再无宁日。

他睁开眼，看向窗外飞逝的街景，心头却不由自主地想起苏晚卿晨起时含笑的眉眼，想起她那句带着担忧的“万事小心”，还有念安软糯的喊着“爹爹”的模样。

他嘴角微微上扬，眼底闪过一丝坚定。

为了他们，纵使前路布满荆棘，他也定然会披荆斩棘，护他们一世安稳。