联合国办事处举办的季度“国际联谊晚会”，向来被私下戏称为“尴尬强制社交时刻”。

场地设在最大的一间简易板房活动室，几盏特意拉出来的彩灯勉强营造着节日氛围，长条桌上摆着从科威特空运来的、口感干燥的迷你三明治，大桶装的橙汁和柠檬水，以及一些受潮的坚果。

不同国籍、不同机构的工作人员们端着饮料或者酒杯，努力进行着跨文化寒暄。

艾琳是被护士莎拉以“不能总待在医疗站，需要融入集体”为由硬拖来的。

她穿着最简单的米色亚麻衬衫和深色长裤，乌黑的长发柔顺地披在肩头，脸上只化了淡妆，却愈发衬得她肌肤胜雪，眉眼如画。

在这满是西方面孔和制服的身影中，她东方特有的清丽容颜显得格外醒目，也……格外容易吸引不必要的注意。

她手里拿着一杯几乎没动过的橙汁，紧挨着莎拉站着，感觉自己像个陈列品。

每当有陌生的男性目光投来，她都会下意识地微微侧身或低头，但礼貌性的微笑却不得不保持。这让她倍感压力。

“艾琳医生，对吗？”一位穿着熨帖西装、头发梳理得一丝不苟的英国文官微笑着走近，他的英语带着标准的牛津腔，“我是政治事务部的詹姆斯。早就听说医疗站来了一位非常优秀的中国外科医生，没想到还如此年轻美丽。”

他的赞美直接而带有审视意味。

艾琳感到一阵不自在，只能礼貌地点头：“谢谢，詹姆斯先生。我只是尽我的职责。”

“当然，当然，”詹姆斯似乎想展开话题，“我前年去上海出差，对那里的现代化印象深刻。不知道医生来自中国哪个城市？或许我们有共同话题……”

艾琳心里叹了口气，不得不打起精神应付这种她并不擅长的、浮于表面的社交对话。她能感觉到又有其他视线投向这里。

莎拉被她的加拿大老乡叫走了，此刻她独自面对这位热情的英国绅士，回答着关于中国菜和上海夜景的问题，脚趾在鞋子里悄悄蜷缩，只盼着对话快点结束。

就在詹姆斯邀请她“或许下周可以共进午餐，分享一些对当地医疗状况的看法”时，一个熟悉的声音带着一股随意的力量插了进来。

“嘿，医生，原来你在这儿。让我好找。”

伊恩·米切尔像一阵风似的出现在她身侧。他显然刚从外面进来，身上还带着夜晚的凉意，穿着干净的军绿色T恤和卡其裤，袖子随性地挽到手肘，露出线条流畅的小臂。

他没看那位英国文官，只是非常自然地、几乎带着点占有性地微微侧身，挡在了艾琳和詹姆斯之间的一半空间，然后才像是刚注意到对方似的，随意地点了下头：“晚上好。”

詹姆斯被打断，脸上闪过一丝不悦，但很快恢复外交官式的微笑：“米切尔队长。我正在和艾琳医生探讨一些有趣的话题。”

“是吗？”伊恩挑了挑眉，蓝眼睛转向艾琳，语气是他一贯的、带着点戏谑的“关心”，“希望不是关于食堂豆子的新烹饪方法？那我可得听听。”

艾琳几乎要感激他的解围了，她顺势轻轻摇头，低声道：“只是一些……闲聊。”

伊恩立刻接话，对着詹姆斯，表情无辜却带着一种不容置疑的意味：“那太遗憾了，我正有事找医生。有个关于……嗯，伤口护理的问题急需咨询，专业性的。”

他特意强调了“专业性”。

詹姆斯显然听出了逐客令，虽然不满，但面对这位在绿区地位特殊、且看起来就不怎么好惹的特种部队队长，他只能保持风度：“当然，工作要紧。艾琳医生，我们下次再聊。”他礼貌地欠身离开。

人一走，艾琳肩膀瞬间松弛了一毫米。

她低声对伊恩说：“谢谢。”

伊恩哼了一声，拿起旁边桌上一个没人动过的三明治看了看，又嫌弃地放下。

“谢什么？我只是看不惯有人用那种看博物馆展品的眼神盯着我的医生。”他话说得随意，但“我的医生”几个字让艾琳心头莫名一跳。

若是初识时，艾琳大概会觉得他是在嘲讽她不合群，或者又用他那套军事术语来戏弄她。但此刻，这熟悉的、带着点玩世不恭的语调，却像一把钥匙，轻轻松开了她紧绷的心弦。

她甚至没意识到，自己握着饮料杯的手指放松了一些。

“我在执行‘最低社交能耗’模式，”她低声回应，语气里带着一丝连自己都惊讶的、近乎抱怨的真实，“莎拉说这是‘必要的人际充电’。”

伊恩从鼻腔里发出一声短促的轻笑，显然对“人际充电”这种说法嗤之以鼻。

“这里……有点闷。”艾琳小声抱怨，环顾四周，感觉又有目光在打量她。

“觉得闷？”伊恩顺着她的目光扫了一圈，嘴角勾起一抹坏笑，“那就别傻站着当壁画。跟我来，带你看看这场‘国际盛会’的精华部分。”

他没给她拒绝的机会，虚扶着她的后背，带着她穿过人群，走向一个稍微安静的角落。

他的存在就像一块移动的屏障，那些好奇或跃跃欲试的目光似乎都被他自然而强硬的气场挡开了。

“看到那边没？”他用几乎耳语的音量，朝房间另一头微微抬了抬下巴。

艾琳顺着他示意的方向看去，是一位穿着熨烫得一丝不苟的浅色西装、头发梳得油光水滑的中年男士，正被两三个人围着，手舞足蹈地讲着什么，领带结打得又小又紧。