“自是不允。”李宣正色道，“莫说皇祖母那关难过，晋阳的身世便注定绝无嫁到京城之外的可能。”

“对啊！”魏嘉禾豁然开朗，“但若是他们求不到晋阳，来求娶晋陵公主呢？”

李宣弯唇轻笑：“我朝从未有公主和亲，拢共就两位公主，还能让他们挑挑拣拣？”

他促狭问道：“你同晋陵的关系……竟还这般上心。”

“顺口一问罢了。”魏嘉禾唇角笑意渐深，“太后娘娘对我照拂有加，晋阳公主是她老人家的眼珠子。我更担心太后娘娘，她如今年事已高……”

“皇祖母虽是古稀之年，脾气却像十七。”李宣笑道，“叫她听见，恐怕恨不得立时发兵踏平鞑靼。”

魏嘉禾猛地想起来，“是啊。四十年前鞑靼来犯，也是太后娘娘主战，力排众议命李叙为主帅，统领万军直捣贼巢。只可惜未能赶尽杀绝。”

当初庾太后也是呼风唤雨的人物，如今少有提及，那些旧事便都隐藏在故纸堆里。

李宣的目光久久挺久在她身上，“出来已有十七日，宫里的花儿都要谢了，你打算何时回去？”

这话问得直接，魏嘉禾惊讶得睁大了眼睛，低眉道：“得看父亲几时回苏州了。”

若父亲不在，她独自一人有什么意趣。

不想却在李宣意料之中，“我已问过，魏大人三日后返程。你三日后就回宫吧。”

魏嘉禾故意改口道：“皇上命我休息一个月，没到时候我就回去，岂非违抗圣意？”

李宣继续道：“父皇不会计较这些。”

怕他再纠缠，魏嘉禾便搪塞几句，“再看吧，若无他事，提前回宫未尝不可。”

一来二去，引得李宣且喜且忧。

她还要赶客：“殿下如今当着差，可不敢误了你正事。”

虽有呼来喝去之嫌，李宣却乐在其中，回了声“误不了”，才恋恋不舍出了魏府。

晚间魏如栩回来，也向魏嘉禾提起回乡之事。

“待我一走，你不可耽搁，即刻回宫吧。”见魏嘉禾不解，他继续解释道：“皇上有意，拿世家开刀。我需得早日回去。你进了宫切莫与他们有来往，以保全自身为上。”

他淡淡的口吻，像是在说些家常话。但却在魏嘉禾心里扔下个惊雷。

“咱们家无事吧？”魏嘉禾忧心忡忡，试探着问道。

“说不准。”魏如许道，“皇上的意图还不明朗。这事儿从哪儿开始办，办到何种程度，得看皇上的意思。”

魏嘉禾只得叮嘱道：“爹爹回去万事小心。”

魏如栩有些消沉，道：“只是尽人事听天命罢了。皇上若有心大干一场，恐怕咱们也有池鱼之殃。”

“爹爹跟了皇上多年……”魏嘉禾只说到一半。

剩下的半句不言而喻，皇帝都能将儿子托付于魏如栩，自然拿他当第一等的心腹。对自己人，或许能网开一面？

魏如栩却道，“父亲虽跟随皇上数十年，可人生在世，我也有我的姻亲、老师、同窗，还有门生故旧。我不能做个绝对的忠臣，帮皇上来料理他们。也不能不忠于圣上，我和他们不同，若有朝一日皇上觉得我有背叛之心，那我的下场只会比别人更难。”

魏嘉禾黯然点头道，“官场上身不由己，一味执中而立，只会两头不讨好。”

后几日魏如栩得闲，父女两个临别前抓紧时间共叙天伦，谁知道下回见面在何时何地？

离别那日，魏嘉禾仍一路送到码头上，等父亲上了船，进了船舱，她依旧站着不动。

直到船的影子消失在河面上，她才忍痛回家去。

再进寿康宫时，引春、书夏及画秋就都围上来，“你足足歇了二十来日，多亏我们顶上。答应给我们带的东西，该拿出来了吧。”

多日未见，乍一重逢，魏嘉禾亦有几分想念。

她笑道：“就算把我自个儿落在宫外，也不敢忘了你们的事。”

“我可给你们带了好东西。”

说着，就从怀中掏出手帕，打开看时，里头包着三颗珍珠，众人纷纷眼前一亮

“好圆润的珠子！”

“个头虽不大，颜色却难得，是紫色的！”

“这回你破费了。”

三人都取了一颗，一面拿在手上观赏，一面叽叽喳喳地讨论着，一面又簇拥着她到殿内给庾太后请安。

引春拉着她的手笑道：“你不在寿康宫，太后娘娘只得抓了楚王殿下来念话本。如今他还在里头，否则我们也不敢都出来。”