李宣却也停下脚步，回首道：“吴门盛景我心驰神往已久，可惜不能亲知，实乃人生一大憾事。”

嘉禾抬头道：“好景常在，殿下终能一见。”

她目送着他的身影消失于悠长官道。转身回承光殿时，仍握着那本《许宏祖游记大观》。

魏嘉禾忍不住心头一紧，赶忙把书藏入袖中。

是夜，宿雾侵寒。

凉风无故掀开桌上那本游记，一页页书翻卷着，当中随处可见朱红色眉批旁批与尾批。

魏嘉禾忐忑不安地翻开书页，一一细看，那些密密麻麻的小楷倾诉着少年满腔心事。

文字或诙谐，或哀怨，可笔风稚嫩，大致出于少年李宣之手，与如今的李宣可谓两模两样。

尾页上，还有一行行楷“相思相见知何日”。读来教人感同身受，只觉得心酸。难为他一派赤忱。

下头还缀着一方小小篆印，依稀辨得出是“太清”二字。

素手抚上“太清”，耳畔忽地传来少男少女清脆动人的声音——

“阿禾妹妹，今天先生讲到字号，妹妹你想取个什么字？”

“先生说了，女孩儿取字，要等到及笄时，父亲或是丈夫来取。你又不是我爹。”少女白了他一眼。

少年却不生气，嘟囔着：“早晚的事……”又补了句：“那雅号呢，妹妹想取什么？不若我为妹妹取一个？”

“我早有了，‘太素’二字。出自班固‘始起先有太初，后有太始，形兆既成，名曰太素’。你可得了？”

“原本没有，妹妹说完便有……”

还未说完，她马上皱眉：“不许你捡我的便宜！”

“可我总想和你一块儿才好。”少年的眼睛滴溜一转，“有了！莫若‘太清’。妹妹返璞归真，我自然也要‘清水出芙蓉，天然去雕饰’。”

“太清、太素，”少年呢喃着，“看着也像一对儿……”

“是太素、太清，我先取的。”少女纠正道。

“依妹妹便是。”少年仰头无声笑了一阵，往窗外瞅一眼忙道，“妹妹快来，你我手植的枇杷树开花啦！”

往事犹在眼前，可他不再是寄居魏府的穷酸亲戚，嘉禾亦不复当年懵懂。

＊

又两日，永延殿依约送来一箱御制新书。

可惜延陵公主又病重了，已下不了地，日常起卧只能勉强叫宫女扶着，哪里听得进书？

拖永延殿请来太医一瞧，都只摇头，仍旧开些旧日吃的药。

“难道都认为药石无医了么？”魏嘉禾脑子“嗡”地一声炸开，带着阵阵回响。

起初，承光殿上下都不敢在三公主面前漏话风，只当先前那般伺候着。三公主开始还有精力说说话，过了三五日每至夜间就叫心绞痛，渐渐地不进饮食，整个人肉眼可见地消瘦下去。

嬷嬷只得赶紧报到上头去，圣人降下旨意，着她们好生看护，自己却未曾屈尊降贵来承光殿走一趟。

其间李宣奉命来看过一回，转头便着人送来十几颗人参。若不是人参日日吊着这口气，恐怕三公主早形销骨立。

至四月十八日夜，宫门已落锁，承光殿却是灯火通明。

三公主自觉大限将至，便把侍奉自己的旧仆一一召来。

嘉禾站在纱帘外，听见她一声不倒一声，还在向众人致歉，着实可怜。

又闻她把余财托付给嬷嬷们，一一散给承光殿上下宫人，更是可敬。

喝过水，歇了一会儿，又听她命人来请魏嘉禾。

嘉禾忙移步至床前，半蹲着身子，抓住她从被窝里伸出的手。

三公主握紧了她的手，“魏姐姐。”

一声哀鸣，嘉禾听得几乎要垂泪。

她絮叨着：“我自托生到帝王家，未曾想过什么清福。虽有许多兄弟姊妹，可真正推心置腹者，唯有魏姐姐一人而已。终究……是我不中用，耽误了姐姐。”

“公主……”魏嘉禾回握着她的手。

“好姐姐，来世我一定活得长些，再同你作伴……愿姐姐你得偿所愿，早日南归，和父母团聚……”

她的声音越说越细，到后来已不可闻。

小荷扑到床前来，盯着她看，嘴巴微微张合着，像是想说什么。她认出来三公主的嘴型，“公主想和母亲同葬？”

三公主用尽余力点头，挤出最后两个字：“多谢……”

亲戚无一在，延陵公主在一众侍女的注视下，死于寝殿，年仅十三岁。