“不可！”赵诚死死拉住他，“大人，再不走就来不及了！”
就在这时，一支北狄骑兵从侧翼杀出，截断了退路！为首者金甲白马，手持长矛，正是北狄三皇子贺兰灼！
“想走？晚了！”贺兰灼长矛一指，“给我拿下！”
数百骑兵蜂拥而上。
顾清知道今日难以善了，横剑当胸，对身边将士道：“诸位，今日能与你们并肩死战，是顾某之幸。若有来生，再续袍泽之谊！”
“愿随大人死战！”三百余人齐声怒吼，声震雪野。
双方即将接战的刹那，远处突然传来隆隆马蹄声！
一支黑甲骑兵如利箭般射来，为首者黑甲黑马，手持长刀，正是夜枭！
“顾清——！挺住——！”夜枭的吼声穿透战场。
原来他看到顾清发出的信号后，始终放心不下，亲率两千轻骑出关接应。此刻赶到，正是千钧一发之际。
“援军来了！杀出去！”顾清精神大振，率众朝夜枭方向突围。
两军内外夹击，顿时将北狄骑兵冲得七零八落。贺兰灼见状大怒，亲自率亲卫队杀向夜枭。
“你就是夜枭？南月余孽，也敢与我为敌！”贺兰灼长矛疾刺。
夜枭挥刀格开，冷笑道：“贺兰灼，你勾结王崇，祸乱碧渊，今日就是你的死期！”
两人战在一处，刀矛相交，火花四溅。周围士兵自动让开一片空地，都知道这是主将之间的对决。
顾清此时已与夜枭的援军汇合，见夜枭与贺兰灼缠斗，心知必须速战速决——这里是北狄大营附近，拖延下去敌军援兵会越来越多。
“弓箭手！”他厉声下令。
数十名弓箭手张弓搭箭，瞄准贺兰灼。
“放！”
箭矢如雨射去！贺兰灼的亲卫拼死用盾牌护住主子，但仍有数箭穿透防御，射中贺兰灼坐骑。战马悲鸣倒地，贺兰灼狼狈滚落。
“保护三皇子！”乌维率军冲来。
夜枭见状，知道时机已失，对顾清喝道：“撤！”
碧渊军且战且退，向北狄大营外突围。贺兰灼被亲卫扶起，脸色铁青，指着顾清和夜枭嘶吼：“追！给我追！尤其是那个穿青袍的，我要活的！”
他认出了顾清——不是从相貌，而是从剑法。那种诡谲的剑术，他在王崇提供的密报中看过描述：南月王室秘传剑法，只有月翎王子及其传人会。
“抓住他，赏万金，封千户！”贺兰灼的吼声在风雪中回荡。
北狄骑兵如潮水般追来。
顾清和夜枭率军一路向北，专挑崎岖山路走，试图摆脱追兵。但北狄人熟悉地形，始终紧咬不放。
“这样下去不是办法。”夜枭看着身后越来越近的追兵，“顾清，你带大部先走，我率五百人断后。”
“不行！”顾清断然拒绝，“要断后也是我断后，你是指挥使，不能有失。”
“这是军令！”
“去你的军令！”顾清罕见地爆了粗口，“夜枭，你听着，我是军师，我有我的计划。你带人继续往北，十里外有一处峡谷，地势险要，可在那里设伏。”
夜枭盯着他：“你又想自己冒险？”
顾清笑了，笑容在雪光中有些苍白：“放心，这次我有把握。快走，再不走就来不及了！”
追兵已至三里外，马蹄声如雷鸣。
夜枭咬牙，终于点头：“好！但你若死了，我绝不独活！”
“谁要你陪？”顾清推了他一把，“走！”
夜枭率大部继续北撤，顾清则带着五百死士，掉头占据一处山坡，准备阻击。
这五百人，都是他从凤翎卫和夜枭亲卫中挑选的死士，个个武艺高强，抱着必死之心。
“诸位，我们的任务，是拖住追兵半个时辰，为大军争取时间。”顾清看着这些年轻的面孔，心中涌起悲壮，“顾某无能，不能带你们全身而退。若有来世，定当厚报。”
“大人何出此言？”一个年轻士兵笑道，“能为国战死，是男儿本分！”
“对！十八年后，又是一条好汉！”
五百人齐声大笑，笑声在风雪中回荡，竟盖过了追兵的马蹄声。
顾清也笑了，抽出“守心”剑，剑锋指天：“那就让我们，战个痛快！”
北狄追兵很快到了山坡下，人数至少三千。见碧渊军只有五百人，顿时鼓噪着冲杀上来。
“放箭！”
箭雨倾泻而下，冲在前面的北狄骑兵纷纷落马。但敌人太多，很快便冲上山坡，双方陷入混战。
顾清身先士卒，剑光过处，必有人倒下。他的剑法本就精妙，此刻生死相搏，更是发挥到极致。但人力有时而尽，激战一刻钟后，他已身中三刀，鲜血染红了青袍。
五百死士也伤亡过半，山坡上尸横遍野。
“大人，撤吧！再打下去，我们都得死！”一名亲卫护在他身前，嘶声喊道。
顾清环顾四周，还能站立的已不足百人。他估算时间，夜枭应该已经到达峡谷，设好了埋伏。
“好，撤！”
残兵向山顶退去，北狄人紧追不舍。
山顶是一处悬崖，下面是深不见底的冰河。顾清站在崖边，看着围上来的北狄士兵，忽然笑了。
“贺兰灼要抓活的，你们敢逼我跳崖吗？”
北狄将领面面相觑。三皇子确实下令要活捉，若这人跳崖死了，他们都得陪葬。
就在这时，远处传来号角声——夜枭的伏兵发动了！
北狄将领脸色大变，知道中计，厉声道：“拿下他！快！”
数十名北狄士兵蜂拥而上。
顾清深吸一口气，最后望了一眼南方——那是京城的方向，是墨瑶雪所在的方向。
“瑶雪，保重。”
他纵身一跃，跳下悬崖！
“不——！”赶到的夜枭正好看到这一幕，目眦欲裂。
北狄士兵也惊呆了，纷纷冲到崖边向下张望。悬崖高逾百丈，下面是湍急的冰河，跳下去必死无疑。
“混账！”北狄将领暴跳如雷，“给我下崖搜！活要见人，死要见尸！”
夜枭此时已率军杀到，见顾清跳崖，悲愤交加，挥刀狂砍，竟无人能挡。北狄军心已乱，又遭伏击，很快溃败。
战斗结束后，夜枭跪在崖边，望着深不见底的冰河，久久不语。
陆离小心翼翼地上前：“将军，顾大人他……”
“他没死。”夜枭忽然道。
“可是这悬崖……”
“我说他没死，就是没死。”夜枭站起身，眼中燃起熊熊火焰，“传令下去，沿河搜索，下游百里内，每一寸河岸都要搜遍！还有，封锁消息，就说顾军师重伤，在营中休养，任何人不得探视。”
“将军这是……”
“贺兰灼想要顾清，必然不会罢休。若让他知道顾清跳崖失踪，一定会派人搜寻。”夜枭冷冷道，“我们要抢在他前面，找到顾清。”
他望向北方，北狄大营的方向，一字一句道：“然后，我会让贺兰灼知道，动了不该动的人，要付出什么代价。”
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当顾清跳崖的消息以密信形式传到京城时，已是十天后。
墨瑶雪正在御书房批阅奏折，看到信上“顾清跳崖，生死不明”八个字时，手中的朱笔“啪”地折断，鲜血般的朱砂溅了满纸。
她缓缓站起，走到窗前。
窗外大雪纷飞，整个皇宫银装素裹。她想起离京那日，也是这样的雪，顾清回头望她的那一眼。
“陆离。”她声音平静得可怕。
凤翎卫副指挥使陆川——陆离的弟弟——应声而入：“殿下。”
“准备一下，本宫要亲征北境。”
陆川大惊：“殿下不可！朝局初定，您若离京……”
“朝中有贤王，有母后，乱不了。”墨瑶雪转身，眼中寒光如剑，“但顾清，只有一个。”
“可是……”
“没有可是。”墨瑶雪打断他，“传令下去，三日后出发。本宫要亲自，把贺兰灼的头颅带回来。”
她望向北方，雪花落在她睫毛上，瞬间融化，像一滴来不及落下的泪。
“顾清，等我。”
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同一时间，北境某处冰河下游。
一个猎户在河滩上发现了一个昏迷不醒的青衣男子。男子浑身是伤，怀中紧紧抱着一柄剑，剑鞘上刻着两个字：守心。
猎户将人背回家中，让妻子悉心照料。
三日后，男子醒来，茫然四顾：“这里……是哪里？”
“这里是黑山村。”猎户憨厚地笑道，“你从冰河里漂下来，命真大。你叫什么名字？”
男子皱眉思索，却只觉得头痛欲裂。他什么都想不起来，只记得自己好像做了一个很长的梦，梦里有一个女子，在城楼上望着他，眼神温柔而坚定。
“我……”他艰难开口，“我不知道。”
猎户和妻子面面相觑。
“那这剑……”
男子低头看着怀中的剑，手指抚过“守心”二字，心中涌起一股莫名的温暖与痛楚。
“这剑，”他轻声道，“对我很重要。”
窗外，北境的雪还在下。
一场更大的风暴，正在酝酿。
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