“臣一介外臣，只空有个世子头衔，一举一动皆在旁人的监视里，自身都难保，纵臣有滔天的本领，当时的情形也左右不了那般大局。”

“又何况昔年谁人不知臣与殿下交好，他们岂会不提防着臣，臣就算有心也是无力，何苦平白无故，劳殿下如此记恨臣哉？”

萧棠安听了他真假掺半的话，脸都气快歪了，没好气地笑道，“如此说来，倒还是本王不辨是非、不通理达情，错冤了卿？”

魏曦尧深知萧棠安那认死理的性子，他既笃定了他有负于他，他心里的那口怨气轻易是不会消散的，只是眼下又哪里是争辩的时候？

两人僵持了小片刻，魏曦尧才又缓缓道，“殿下，五年过去了，你此番西征，得胜而归，立下不世之功，此等天大的喜事，殿下理应即刻觐见陛下，入宫述职才是！何故如此声势浩地大遣人虏了臣妻来？就不怕明日早朝被人参上一本说殿下‘狂悖’？”

“你几时有见那群自诩读了圣贤书的老臣消停过，以本王如今的处境，难道还会怕他们的口诛笔伐不成？”

魏曦尧哑然失笑，安王本就是先帝最属意的储君人选，当初事发蹊跷，他没不管不顾地连夜率兵从西疆前线杀回宣京来，已然是大义。

只是迟了便是迟了，一朝皇位易主，兄弟阋墙终成定局，不然区区一个西疆蛮国何以绊住他五年？

朝中奸佞必是没少动手脚，可萧棠安怎么会不韬光养晦？他不过一直都在静候一个时机罢了。

而今他降服西疆安然归来，功绩较往昔更胜，朝中地位已是无人可撼，却无疑更是令君王忌惮了。

圣意向来是杆风向标，多少人上赶着曲迎，萧棠安便注定遭多少人嫉恨，只怕还没等他算清那陈年旧账，旁人就已经提前挖好百八十个坑等着他来跳了。

萧棠安似乎读懂了魏曦尧那晦涩的神情，他幽幽开口道，“你有空为本王担忧，不妨担心下，若是宋太尉得知，他的宝贝外孙女因你而丢了性命，会做如何感想？”

“是臣多虑了。”魏曦尧悻悻一笑，“可臣与殿下向来是友非敌，就算殿下仍对从前之事耿耿于怀，也不该牵连无辜啊！”

“无辜？你竟妄想同与本王谈无辜，这普天之下，没有人比你更明白本王何其无辜了？可那又怎样？身在皇室，谁又会因‘无辜’二字，放过本王？”

魏曦尧沉默，时移世移，他最没资格劝他良善。

萧棠安仍在暴躁地诘问，“你说她无辜，那我且问你，倘若她不是苏泠鸢，你是救还是不救？”

魏曦尧再次顿住，良久才叹息道，“若她不是苏泠鸢，便不会被受我连累，能如寻常女子般安稳度日，此刻也定当是无须我来救的。”

这样出人意料的回答，却让萧棠安更加不忿，他走近猛地用力掐上了魏曦尧左臂那道已经凝起血痂的伤口，“你与她相识尚浅，都能有觉亏欠，你我相识数年，那你可曾有过半点儿愧疚？”

鲜红的血珠瞬时涌出，魏曦尧虽是吃痛，却没反抗，只顺势虔诚地拱了拱手致歉道，“殿下，往事不可追，臣既有愧于殿下，便万不能再有负于臣妻，殿下要如何才肯放过臣妻，不妨直言？”

“你我往日无怨，近日无仇的，何谈放过？”萧棠安敛起了薄怒，讥笑地松了手，“只是不曾想，短短时日，她在你心中的分量便就这样重？”

魏曦尧沉默着却并不否认。

“那且让本王瞧瞧，你又能为她做到什么地步？”萧棠安负戏谑道，“不知可愿为了她，迎娶永宁，了却我这做皇兄的一桩心事？”

“殿下且不如论臣已有妻，会委屈了公主不说，单就臣这处境，也不敢再去祸害公主了。”

“可永宁心悦于你，这便足够了。你若觉着新婚不久转头另娶他人，会有愧于苏氏，本王也不强人所难，可允你再等上半年，让永宁嫁你为平妻，其余的无须你操心。”

最后那句，萧棠安已将他所有的推辞都给堵得死死的，这是铁了心，要将永宁托付给他，可他对永宁也不过是兄妹之情，又怎好耽误人家？

魏曦尧犹豫道：“殿下，你可有问过永宁的意愿？六年前，永宁或许的确曾倾心于臣，可如今就未必了。”

“不管永宁如何想，你当知晓，如今坐在龙椅上的那位是绝计容不下我这把悬在他头上的刀，我与他之间迟早有一日会是你死我活境地，永宁虽与我非一母同胞，可昔年冷宫之中我与我母妃多受她生母照拂，永宁与我嫡亲胞妹无异。”

萧棠安看了眼他那又快凝合的伤口，顿了顿，语气终归稍软了几分，“你与永宁亦是一道长大的，当知她的秉性，我不过不愿她夹在我与他之间为难，若她能嫁与你，亦或可免去将来远嫁和亲之忧。”

若将来他顺利归了岭北，那永宁嫁了他便是和藩了，加之他们旧日的交情，无疑等于直接告诉龙椅上的那位，靖北的势力将站在安王这边。

卧榻之侧，岂容他人鼾睡？这让当今圣上又会做何想？永宁是免去了两难抉择，可两难的就是他魏曦尧了。

萧棠安又万分笃定道：“你且好生考虑一番，我也不是逼你。”

魏曦尧试探道：“殿下既有半年时间容臣思虑，那此刻可否先放臣妻归家？”

“没有半年，本王只给你三个月时间决定，但无论如何，半年后我要永宁成为岭北的世子妃！”

言外之意，三月后若他不肯就范，那世子之位也该易主了。

他们倒底是渐行渐远了，从前他可以倾尽全力保他，而今亦可不留余地迫他。

魏曦尧点点头，“好。”

萧棠安拍掌高唤道：“来人，即刻领世子前去见世子妃。”