沈昭握着那枝红叶，心里满满的，说不出话。只能看着他，很用力地点头。

她知道他想说什么。她也一样。

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下山的路比上山快。到山脚时，天边还剩最后一抹霞光。

小禾和长安都在马车边等着。见他们下来，都松了口气。

“小姐，可算回来了。”小禾迎上来，“山上风大，没着凉吧？”

“没有。”沈昭把红叶递给她。

小禾接过，抿嘴笑了。

另一边，长安凑到顾清辞身边，低声道：“公子，方才豫章王府的人来传话，说请您回城后去一趟王府，有要事。”

顾清辞点头：“知道了。”

他转身看向沈昭：“我先送你回府。”

“不用，你忙你的。”沈昭说，“有哥哥的人在，没事的。”

顾清辞想了想，也没坚持：“那好，路上小心。有什么事，随时让沈弘传话。”

“嗯。”

马车离去，沈昭掀开车帘回头，看见顾清辞还站在原处，青灰色的身影在暮色里，越来越小，最后看不见了。

手里那枝红叶，还带着山间的清气。

回到侯府时，天已经黑了。沈昭刚进院子，就看见沈弘等在她屋里。

“哟，回来了？”沈弘翘着腿喝茶，“栖霞山的红叶好看吗？”

“好看。”沈昭在沈弘对面坐下，“哥哥等我有事？”

“嗯。”沈弘放下茶盏，神色正经了些，“今日你出门后，父亲找我说话了。”

沈昭心里一动：“父亲说了什么？”

“问起你母亲的事。”沈弘看着她，“问我知道多少，问外头那些流言到底怎么回事。还特别问了……你外祖父是不是叫柳文渊。”

沈昭握紧了手：“父亲怎么知道这个名字？”

“我也奇怪。”沈弘皱眉，“父亲说，很多年前，他曾在一位故人那里见过这个名字。那位故人是位退隐的老翰林，喜欢收集各地风物志。有一次，父亲去拜访，见他在看一本手抄的册子，上面就有‘柳文渊’的署名。父亲当时好奇，问了一句，老翰林只说是一位游历南疆的奇人，学问极好，可惜不知所踪。”

沈昭心跳加快：“那本册子……还在吗？”

“老翰林几年前就去世了，家也散了，东西不知道流落到哪里。”沈弘说，“但父亲记得，那册子里画的符号，和你前些日子摹的那些，很像。”

这就是说，外祖父的学问，早就在小范围里流传过！只是知道的人少，又随着知情人去世，才渐渐湮没。

“父亲还说，”沈弘继续道，“如果柳姨娘真是柳文渊的女儿，那她的出身，不但不低，反而……很高。”

沈昭怔住了。

“读书人的‘高’，不在门第，在学问。”沈弘解释，“你外祖父那样的见识，那样的记载，放在任何时代，都是大家。只是他生不逢时，又遇上了周勃那样的人。”

他顿了顿，看着沈昭：“父亲的意思是，若你能证明这一点，那外头那些流言，就不攻自破了。甚至……咱们侯府，还算是‘高攀’了。”

这话说得直白，但沈昭听懂了。父亲在意名声，也看重实利。如果柳文渊的学问能得到认可，那沈昭的出身就不再是污点，反而是加分项。

“那父亲打算……”

“父亲没说。”沈弘摇头，“但我看得出来，他在等。等一个合适的时机，等你们查清楚真相。到那时候，他自然会表态。”

这已经是最好的消息了。沈昭心里一块大石头落了地。

“对了，”沈弘想起什么，“还有件事。顾夫人那边，最近好像也消停了。我听说，顾相前几日跟夫人长谈了一次，具体说了什么不知道，但之后顾夫人就没再提你的事。”

顾清辞说的“松动”，看来是真的。

一切都在往好的方向走。

沈弘站起身，伸了个懒腰：“好了，该说的都说完了。你也累了一天，早点歇着吧。记住，沉住气，别急。”

送走沈弘，沈昭坐在灯下，看着带回来的那枝红叶。烛光映在叶子上，红得温暖。

她拿出顾清辞送的砚台，手指轻轻摩挲着“澄心”两个字。又翻开那几本手札的抄本，一页页看过去。

外祖父的字迹，母亲的注解，那些奇异的符号，那些关于天地草木的记录……这些跨越时空留下来的东西，如今就在她手里。

她得好好想想，怎么用。

夜渐深，窗外传来打更的声音。

救赎进度的数字，在系统界面闪烁了一下，从8%，跳到了9%。

多了的那1%，像秋日里多出来的一缕暖阳，照进心里。