“第三项，剑招悟性。”墨京儒一挥手，数百道流光飞向剩余考生，每人手中多了一枚古朴玉简。“玉简内记载基础剑诀三式，限时一个时辰领悟，并进行当场演练。以领悟速度、演练标准进行综合评判。取前五百名。”

作为东域三大剑修门派之一，剑法乃是天衍宗安身立命之本。

可考生皆为杂役院弟子，终日与跑腿劳务为伴，莫说高深剑诀，连基础握剑姿势都未必有机会习得。

正因如此，此番考核，将直接显现出考生们于剑道上璞玉与顽石的区别。

沈清辞的心提了起来。

尽管她已用剑意体验包赊账，换得墨京儒对连云每日一时辰的基础剑术打磨，可模仿动作与领悟完整剑诀之间，本就隔着天堑。

她几乎是无意识地反复刷新着连云的艺人面板，期待着能在下一次刷新时，【艺人天赋】栏那里能出现“剑道”二字。

一旁的连君雅，状态更为糟糕。

她整个人都紧绷着，感觉随便一碰，就要碎掉。

时间就在煎熬中一点点过去。

不断有人面露喜色或懊恼，甚至有人已经开始比划。

大约过了两炷香的时间，连云面无表情地走到旁边划出的演练区域，拿起统一发放的木剑，开始一招一式地演练起来。

动作虽生涩，但有模有样，尤其“刺”这一式，隐隐有几分墨京儒教导时的凌厉之势。

而他，竟是第十个演练的考生！

最终，连云以中上的评价稳稳进入前五百名。

沈清辞心中一块大石落地，她的投资在这一刻看到了回报。

这一轮考核淘汰了近两百人，场中顿时空旷了不少。

墨京儒俯瞰着剩下的考生，厉声道：“接下来，方是考核的真正内容。看到你们身后那条山路了吗？”

众人回头，只见平台尽头，云雾缭绕中，一条蜿蜒陡峭的石阶小径显现出来，小径入口处立着一块古碑，上书“剑心路”三个大字。

“此路为第四项考核。”墨京儒继续道，“剑道艰难，长路漫漫。踏上此路，唯有你的道心与手中之剑可以依靠。登顶者，视为通过。此关，只取前两百名。”

话音落下，五百修士如同出闸洪流，争先恐后地冲向那小径入口。

连云回头望向沈清辞与连君雅，朝她们深鞠一躬后，便跟着汇入人流。

沈清辞和连君雅，以及未能进入前五百的围观者，都只能在外等待。

有一瞬，沈清辞觉得自己仿佛感同身受了高考学子的家长。

期待、交集、担忧、害怕，无数情感蜂拥而至将她淹没，让她紧张到喉咙发紧，有种难以呼吸的错觉。

尤其，当第一名修士，在短短半日后便踉跄地从山顶云雾中走出时，那种感觉达到了顶端。

那是面容清冷的女修的出现像启动了开关，后面陆陆续续有人成功登顶。

第一天夜幕降临时，成功者已有八十余人，但其中没有连云。

第二天，登顶的速度明显慢了下来，一整日，仅有六十余人走出。

连君雅开始坐立不安，脸色发白。

沈清辞也心中打鼓，但仍然强作镇定安慰她。

第三天清晨，连君雅肉眼可见地憔悴萎靡，嘴唇皲裂，一言不发，只眼睛死死盯着路口。

就在日头考核时限将至，众人以为尘埃落定时，一个脚步虚浮的身影，狼狈不堪地滚落至平台边缘。

正是连云！他恰好踩在了第一百九十五名的位置上！

连君雅惊呼一声就要冲过去，被沈清辞及时拉住。

连云趴在地上喘了几口粗气，才艰难地抬起头，朝她们的方向咧开嘴，露出一个疲惫却灿烂的笑容。

最后一名通过者，是在第四天晌午才勉强爬出来的，身体状况比连云更加不堪，几乎可以说仅剩一口气吊着。

然而，就在第二百名出来的同时，墨京儒再次开口，冷漠道：“通过前四关，证明尔等有入外门之潜力。然仙路凶险，非仅凭潜力即可。这第五关，考较诸位实战。稍后，尔等两百人，将进入一处小型秘境。秘境中藏有信物，寻得信物并成功走出秘境者，方为通过。”

他扫视一圈或精神抖擞，或命悬一线的众考生，“秘境之内，不禁争斗，生死各安天命。外界可通过水镜观察尔等表现，即可开始。”

“不公平！”一名拖着断臂的杂役男修喊道：“我等后出剑心路，气息未平，伤势未愈，如何能与优先出来者公平竞争？”

此话立刻引来了数十名同样后出剑心路的考生的低声附和，众人脸上皆是不甘与愤懑。

连云嘴唇紧抿，并未出声。

“此亦为仙缘一部分。”墨京儒略作停顿，瞥一眼抗议的众人，“若不愿，现在便可退出。”

此言一出，全场寂静。

断臂的男修如遭雷击，脸上血色尽失。

他张了张嘴，仿佛还想说什么，最终却只是将头埋得更低，艰涩道：“弟子愚昧，请师兄……恕罪。”

场面恢复了一种暴风雨前的宁静。

墨京儒与几位长老联手，于平台中央开启了一道光华流转的秘境入口。

他转身面对众人，用平静到令人心底发寒的语调，再次强调，“记住：生死祸福，皆由自取。”

沈清辞的心脏开始疯狂打鼓，撞得她胸腔生疼。

这句话意味着，真正涉及生死的厮杀要开始了。