“你可以慢慢考虑，但不要太久，不然我保不齐会做什么？”

霍宵晴强压怒火：“你先前还表现多爱你哥哥，我还以为你有多看重兄弟之情，原来就是个虚伪的家伙罢了。”

慕砚默不作声捏紧拳头：“这不是你该操心的事情，你只需在我和哥哥之间做个选择就是了，是身为太子的我，未来继承东寰大统，还是现在什么都不是慕砚，可能哪一天就会被陷害横死街头的庶民。”

“你简直有病！”霍宵晴扔下这句话，转身就走。

当晚，待蓉夫人安睡后，霍宵晴趁着宫门下钥前匆匆出宫，直奔慕府。府邸虽撤了亲王规制，但底子仍在，不至落魄。

只是慕砚看着状态实在不好。她在书房找到慕砚时，他正对着一卷摊开的地图出神。

“你怎么来了？”

“来看看你。”

“看我做什么？你不是不愿和我出宫吗？听闻你近来和太子关系交好？”

“我…我确实这段时日在他面前刷好感。”

话音未落，慕砚倏然起身，几步逼近，一把将她抵在墙壁与书架之间。他眼睛猩红，声音低哑：“为什么？你喜欢他？你不是喜欢我的吗？”

背抵着冰冷墙面，霍宵晴能清晰感受到他胸膛的起伏和手臂传来的力道。

“你先冷静，我这么做是有原因的，我不知道他会不会做什么对你不利的事情，所以我要潜入敌军内部，打探情报啊！”

“若他想要你当他的太子妃来相换呢？你也愿意？”

霍宵晴：“你怎么知道？”

“所以你答应了？”他扣着她手腕的力道骤然加重。

“还没有。”

“还？所以你有在考虑吗？”

“权宜之计而已，我只是吊着他而已。”

慕砚低笑一声，那笑意却未达眼底：“权宜之计？那我呢？我算什么？之前在桐城，你对我也是权宜之计吗？”

“我……”

慕砚忽然低下头，额头抵上她的，声音轻得像一声叹息：“霍宵晴，我求你，可不可以同情我，施舍点爱给我。”

霍宵晴几乎是下意识回应道：“我当然是爱你的啊。”

“那你告诉我，必须留在宫里的真正理由。”

“真的就是探明太子的阴谋，我怕他对你不利。”

“所以你是为了慕桢留在皇宫的？”

“是为了你。”霍宵晴脱口而出。

慕砚沉默地看着她，良久，才缓缓松开钳制，向后退了半步：“霍宵晴，我可能做不到表现得和过去的我一样好骗了。”

霍宵晴见劝说无用，直接把他的头按下用力地亲了一口。

“这样可以证明了吧？”

慕砚却依旧油盐不进：“你从未主动亲过我，这个吻是为了证明什么？告别还是安抚？”

外面打更声响起，霍宵晴再不入宫就进不去了，明日丽妃娘娘还邀她吃早茶，她今晚必须回宫。

“你别瞎想，我真的有很重要的事情要做才留在皇宫的，我也不喜欢太子。”她顿了顿，“我就把他当弟弟而已。”

“弟弟？你就那么喜欢认弟弟？先前，你不也唤我弟弟？”

“这，慕砚，我发现你今天有点胡搅蛮缠了！我不能再待下去了，我得进宫了，我改日再出来找你，或者你上朝时……”

话未说完，慕砚伸手紧紧抱住霍宵晴：“对不起，我不是故意想跟你争执的。”他将脸埋在她肩颈处，闷声道，“我是真的很害怕，怕你选择别人，而不是我，也怕别人将你抢走，我却什么也做不了。”

霍宵晴心头一软，抬手轻轻回抱住他拍拍他的背，轻声安抚道：“那你听好了慕砚，此时此刻，我确信，我是喜欢你的，而且只喜欢你！”

或许吧？

在这个时空里。

……

时间倒回慕砚一行人抵达都城前。某间酒楼雅阁，张闰集正与几个狐朋狗友纵酒。

“听说慕砚要回来了，回就回吧，非要捎上那个罪臣之女干什么？”

“这不明摆着，爱得欲罢不能了呗！”

“闰集兄，你这消息够灵通啊！咱们待在都城，还能知道桐城和西濑的事情？”

张闰集已喝得半醉，得意笑道：“那当然啦，我爹是谁啊，桐城那边，多的是他的老关系！听说咱们那位眼高于顶的安西王殿下，对那霍氏可是如胶似漆，宝贝得很呐！”

“哟，还有这事？慕砚平日里总摆着副生人勿近的架子，还以为他多清高，咱可不敢去碰瓷这位高贵的安西王殿下，他自己倒是甘愿沉沦，去和叛国贼的女儿厮混。”

张闰集闻言，笑得更大声，拍着桌子：“哈哈哈哈哈，这么一看，霍家被我们整得可真是惨呐！”

旁边人好奇追问：“怎么说？”

张闰集却醉眼朦胧地摆摆手，咕哝了句“不可说……不可说……”便一头栽倒，彻底不省人事。

那未尽的醉话，随风散在酒气里，却被有心之人听了去。