天光大亮时，鸳祁芷醒了。

映雪端着热水进来伺候梳洗，脸上带着小心翼翼的忐忑：“公主，侯爷昨夜……”

“去军营了。”鸳祁芷接过布巾，语气平淡得像在说天气。温热的水汽扑在脸上，驱散了最后一丝睡意。

映雪欲言又止，最终还是忍不住低声道：“新婚之夜便独守空房，外头的人怕是要说闲话……”

“让他们说去。”鸳祁芷擦完脸，走到妆台前坐下。铜镜里映出一张素净的脸，唇色淡白，眼下有淡淡的青影。“这座侯府里，谁在乎闲话？”

映雪不再多言，默默为她梳头。发髻挽成简单利落的样式，簪一支素银簪子，配一身浅青色的常服——这是鸳祁芷特意吩咐的，既要符合侯府女主人的身份，又不能太过招摇。

用过早膳，她带着映雪走出院子。

冠军侯府占地颇广，建筑风格却与寻常高门府邸迥异。没有亭台楼阁的婉约，没有曲径通幽的雅致，有的只是开阔的演武场、笔直的石板路、和那些棱角分明的建筑。府中仆从不多，且多是沉默干练的中年人，行走间脚步沉稳，目光锐利，与其说是家仆，不如说是……退下来的老兵。

“公主想去哪里转转？”一个低沉的声音在身后响起。

鸳祁芷回头，见是一位五十岁上下的男子，身着灰色布衫，腰板挺直，面容严肃。是侯府的管家，姓严，昨日大婚时曾远远见过一面。

“严管家。”鸳祁芷微微颔首，“初来乍到，想熟悉熟悉府中环境。”

严管家打量她一眼，那目光像尺子般量过她周身，而后躬身做了个“请”的手势：“老奴为夫人引路。”

三人沿着回廊缓步而行。严管家话语不多，只每到一处便简短介绍：“这是东院，侯爷平日练功之处。”“西侧是库房和账房。”“后园有马厩，养着侯爷的几匹战马。”

语调平直，不带情绪，仿佛在背诵军务简报。

鸳祁芷静静听着，目光却不动声色地扫过每一处建筑的结构、门窗的位置、守卫的分布。这是她在现代养成的习惯——每到陌生环境，先摸清布局，规划好退路。

“那边呢？”她指着远处一座独立的二层小楼。那楼建在府邸东北角，离主建筑群稍远，四周种着几株松柏，显得格外幽静。

严管家脚步顿了顿，语气依旧平稳：“那是侯爷的书房。侯爷有令，无她允许，任何人不得擅入。”

“任何人？”

“包括老奴，包括府中所有仆从。”严管家侧头看她一眼，补充道，“自然，也包括夫人。”

话说得客气，意思却明白：那是禁区。

鸳祁芷点点头，面上无波无澜，心里却记下了这个信息。影恋琛的书房，不许任何人进——那里面，一定藏着什么重要的东西。

或者，藏着什么秘密。

几人继续前行。经过演武场时，鸳祁芷停住脚步。场地宽阔，地面铺着细沙，一侧摆着兵器架，刀枪剑戟在晨光下泛着冷硬的光泽。场边还有箭靶，红心处密密麻麻全是箭孔。

“侯爷每日卯时初刻会在此练功，风雨无阻。”严管家说。

鸳祁芷走到箭靶前，伸手抚过那些箭孔。木靶粗糙，孔洞边缘有反复摩擦的痕迹。她想象着影恋琛站在这里，挽弓搭箭，目光如鹰，箭矢离弦时破空的声音——那画面如此清晰，仿佛她亲眼见过。

左手腕内侧的胎记，又隐隐发热。

她收回手，转身：“府中有藏书阁吗？”

严管家眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静：“有。在后园西侧，共三层，藏书约五千卷。多是兵法典籍、史册舆图，也有些杂书。”

“我能去看看吗？”

“……自然可以。”严管家略一迟疑，“只是阁中书籍摆放随意，灰尘也重，怕污了夫人的衣裳。”

“无妨。”鸳祁芷淡淡道，“我在北溟时，也常去书阁。”

这话半真半假。北溟宫中确实有书阁，她也确实常去——但不是为了读书，而是为了寻找关于“归乡之路”的线索。

严管家不再多言，引着她往后园去。

藏书阁是座三层的木楼，外观古朴，门上的铜锁已有些锈迹。严管家掏出钥匙开门，吱呀一声，门内涌出一股陈年纸张与灰尘混合的气息。

阳光从高窗射入，照亮空气中浮动的微尘。阁内书架林立，书籍堆放得确实杂乱，有些甚至直接堆在地上。鸳祁芷走进去，指尖拂过书脊，触感粗糙。

《孙子兵法》《六韬》《尉缭子》《史记》《汉书》……果然多是兵史类。她走上二楼，这里的书更杂些，有农书、医书、地理志，甚至还有些民间话本。

严管家和映雪守在楼梯口。鸳祁芷独自在书架间穿行，目光快速扫过。她在寻找——寻找任何可能提及“上古神器”、“时空秘术”、“异象传说”的只言片语。

一整个上午，她翻了几十本书。大多数都只是寻常典籍，偶有些志怪传说，也语焉不详。正当她准备放弃时，在墙角一堆蒙尘的旧书里，发现了一本没有封面的手抄册子。

纸张泛黄，字迹潦草，像是某人的笔记。她随手翻开一页，目光骤然定住。

“……永昌七年，北境天现异光，有陨石坠于黑山。当地猎户言，石中有镜状物，触之温润如玉，映人影如真，疑为上古遗宝‘山河镜’。后此物不知所踪……”

山河镜。

鸳祁芷的心脏猛地一跳。她屏住呼吸，继续往下看。但后面的内容残缺不全，纸张被虫蛀了，只零星有几个字：“皇室……秘藏……星象……门……”

她将这几页内容飞快记在心里，然后将册子放回原处，用其他书盖好。动作从容，心跳却如擂鼓。

这是线索。是她三年来找到的最具体的线索。

山河镜，曾在北境出现，后被皇室收藏——也就是说，真的可能在大晟皇宫的宝库中。

而她要接近皇宫宝库，冠军侯夫人的身份，就是最好的通行证。

只是……该如何说服影恋琛带她进宫？又该如何让她同意自己去宝库？

鸳祁芷走下楼梯时，面上已恢复平静。严管家见她两手空空，问：“夫人没有找到想看的书？”

“随意翻翻罢了。”鸳祁芷说，“阁中藏书确实丰富，改日再来细看。”

走出藏书阁，已是正午时分。阳光正好，照在后园那几株梅花上，枝头已结了细小的花苞，点点红意，倔强地缀在枯枝间。

“侯爷喜欢梅花？”她忽然问。

严管家愣了愣，似乎没料到她会问这个，半晌才答：“侯爷的母亲……生前最爱梅花。这园中的梅树，是她亲手所植。”

鸳祁芷停下脚步，看着那些梅树。树龄都不小了，枝干虬结，却修剪得整齐。她想起影恋琛那双冰冷的眼睛，想起她眉骨上的疤痕，想起她昨夜擦去胭脂时那压抑的厌恶。

那样一个人，会在母亲种下的梅树前，露出怎样的表情？

她不知道。

也不该知道。

“回去吧。”她转身，不再看那些梅花。

午膳依旧是她独自用。四菜一汤，分量不多，但精致。她吃得很慢，每一口都细细咀嚼，像在进行某种仪式。映雪在一旁布菜，几次欲言又止。

“想说什么就说。”鸳祁芷放下筷子。

映雪咬了咬唇，低声道：“公主，咱们真的要一直这样下去吗？侯爷她……明显是不想见您。这府里上上下下，都看着呢。”

“那又如何？”鸳祁芷端起茶盏，抿了一口，“他们看着，就能改变什么吗？”

“可是公主——”映雪急了，“您才刚嫁过来，若就这样被冷落，往后在这府里，还怎么立足？那些下人，最会看人下菜碟……”

“那就让他们看。”鸳祁芷放下茶盏，声音平静，“影恋琛不想见我，我便不去碍她的眼。她要住军营，我便守着这空府。各取所需，相安无事，不是挺好？”

映雪张了张嘴，终究没再说出什么。

用过午膳，鸳祁芷小憩片刻，醒来后让映雪取来针线。她坐在窗边，就着天光，开始绣一方帕子。针脚细密，绣的是一枝兰草，清雅素净。

这是她前世就会的手艺。母亲早逝，父亲不管她，她很小就学会了自己缝补衣裳。后来上了大学，为了赚生活费，还接过绣品的活儿。那些在灯下穿针引线的夜晚，手指被针扎破的刺痛，布料在掌心摩挲的触感——如今想来，竟像上辈子的事了。

不，那确实是上辈子的事了。

她现在是北溟七公主，是大晟冠军侯夫人。

针尖刺入布料，拉出细线。鸳祁芷垂下眼帘，专注着手上的动作。她需要做些什么，来平复内心的焦躁——找到山河镜线索的兴奋，以及对未来的不确定，像两股暗流，在她心底冲撞。

绣了大半个时辰，一方帕子初具雏形。她放下针线，揉了揉发酸的眼，起身走到院中。

天阴沉下来，似要下雪。

严管家从前院过来，手里拿着一封信：“夫人，北溟来的家书。”

鸳祁芷接过。信封上是北溟王室的印记，字迹陌生。她拆开，里面只有薄薄一页纸，是她那位名义上的父王写的。内容无非是让她安分守己，侍奉夫君，莫要丢了北溟的颜面，也莫要忘了自己的本分。

本分。

鸳祁芷扯了扯嘴角，将信纸凑到烛火上点燃。火苗腾起，吞噬了那些虚伪的字句，灰烬落在铜盆里，像黑色的雪。

“公主……”映雪看着她平静的侧脸，心里发慌。

“去取笔墨来。”鸳祁芷说。

她需要给北溟回信。需要扮演一个懂事、温顺、安于命运的和亲公主。这是她在这场棋局中，必须走的步。

信写得很短，语气恭顺，无非是“女儿一切安好”“侯爷待我甚厚”“定不负父王所托”之类的套话。写完后用火漆封好，交给严管家寄出。

做完这一切，天色已近黄昏。

鸳祁芷站在廊下，看着铅灰色的天空。风大了些，卷起地上的枯叶，打着旋儿。远处传来马蹄声——不是一匹，是好几匹，由远及近，最后停在了侯府门前。

她心中一动。

不多时，严管家匆匆而来，面色有些凝重：“夫人，侯爷回府了。还带了……几位将领。”

话音未落，前院已传来喧哗声。男人的粗嗓门，铠甲碰撞的铿锵，还有影恋琛那低沉冷静的声音，夹杂在一起。

鸳祁芷想了想，对映雪道：“去厨房吩咐，备些酒菜，送到前厅。”

“公主，您要过去？”映雪讶异。

“我是这府里的女主人。”鸳祁芷理了理衣襟，语气平静，“侯爷带客回府，我理当出面。”