时凝觉得，和沈浚南并肩走在熙攘的校园里，本身就需要莫大的勇气。而当他说篮球社的兄弟们想“正式见见嫂子”，组了个小型聚餐时，她感觉那点好不容易攒起来的勇气瞬间就漏光了。

“我……我不去了吧……”她几乎是下意识地就想缩回自己的壳里，“他们……我都不认识……”

沈浚南没有给她退缩的机会。他伸出手，不是强势地拉她，而是掌心向上，安静地摊开在她面前，目光沉静而温和：“有我在呢，你怕什么。他们都很想认识你，只是吃个饭，嗯？”

他的眼神里有一种让人安定的力量。时凝犹豫了很久，最终还是小心翼翼地将自己的手放在了他的掌心。他的手指立刻收拢，温暖而坚定地包裹住她的微凉。

聚餐地点在学校后街一家热闹的烧烤店。一进门，喧闹的人声和食物的香气就混合着扑面而来。时凝下意识地往沈浚南身后缩了缩。

“南哥！这儿！”

一桌男生立刻起哄着招手。

沈浚南握紧了她的手，牵着她走过去。刚一站定，调侃声就此起彼伏地响起：

“哟！可算带来了！”

“这就是传说中的嫂子吧？南哥藏得可真严实！”

“这长的挺乖的啊！”

“嫂子好！我是……”

“嫂子是哪个学院的啊？”

“……”

“嫂子”这个称呼像一块烧红的炭，猝不及防地烙在时凝的耳朵上，瞬间让她的耳尖红得滴血。

她羞得无所适从，只能僵硬地扯出一个微笑，感觉连呼吸都变得滞涩困难。

沈浚南能清晰地感受到她手心的湿濡和细微的颤抖。他没有松开，反而将她的手握得更紧了些，用空着的那只手随意地拿起一串烤馒头片，精准地塞到起哄得最凶的兄弟嘴里，笑骂道：“吃的都堵不上你们的嘴？吓到她了找你们算账。”

他语气带着笑意，但话里那份维护，却让桌上瞬间安静了片刻，随即爆发出更善意的哄笑。

他拉着时凝在自己身旁坐下，自始至终没有松开她的手。在无人可见的桌布之下，他的拇指甚至轻轻地、带着安抚的意味，摩挲了一下她微凉的手背。

时凝的心跳依旧很快，像揣了一只受惊的兔子。但奇异地，那巨大的恐慌似乎真的被他掌心的温度、和那几句看似随意的维护驱散了一些。

她偷偷抬起眼，飞快地瞟了一眼身旁的沈浚南——他正侧头和兄弟说着话，侧脸线条利落干净，嘴角噙着轻松的笑意，仿佛刚才那句维护只是随口一提。

“来，给你香菇。”他忽然转过头，很自然地将几串她可能爱吃的菜放到她面前的盘子里，“还有这个肉，烤得刚好，尝尝看。”

这细微却专注的举动，成了她在这片陌生而喧闹的海洋中，唯一坚实可靠的安全锚点。

然而，考验并未结束。