“多谢。”苏昙正欲过去，感觉有谁在拉自己的袖子。

“维希姐姐，我想和你一起睡。”

莱萩突然面对这么多陌生的兽人，没有安全感，下意识想向最熟悉的兽人靠近。

苏昙倒是没什么问题，就是不知道房子的主人意下如何。

凌冉顺口道：“她要是想和你待着，你们就先一起吧。”

……

几分钟后，莱萩和苏昙相伴入眠，小鸦飞到了房子附近的高树上，找到一个舒服的树枝，也沐浴着阳光小憩。

不知不觉，屋里只剩下莱斯和凌冉相视无言。

“……我们出去？”凌冉轻声对莱斯说。

“好。”

莱斯和她一前一后走出房子。

凌冉双手交握在腹前，看着月影族来往的兽人，唏嘘道：“你离开这两年里，月影族的狼兽人不停地来了又去，一眨眼，竟然都看不到几个熟悉的的面孔了。”

“可您却一直没有离开。”莱斯看着远方，直白道，“是不想离开，还是不能离开？”

凌冉颇为意外地看向莱斯，没发觉他这几年看人的眼光什么时候变得如此精准。果然，人会变，会不断成长，以至于老环境再也适应不了他，就如同所有的孩子都会长大。

她苦笑着说：“说实话，你走的那年，我是不能离开。月影族已经没了头狼，如果再没有老族员的管理，很快就会彻底溃散，更不会有你今天看到的一切。但现在，我想我应该是不想离开了。”

“为什么？”

“因为维希，因为你……还有莱萩。”凌冉顺着月影族的小路慢慢地走，“我虽然不知道维希到底是什么来历，但她终究没有做对月影族有害的事情。相反，她还救了宾砾掳走的兽人，里面就有我们的同类。我之前问她为什么要留在月影族，她的回答很令我意外。”

“她说了什么？”

“维希说，她把你当成她的朋友，帮你就是在帮月影族。”凌冉停下几秒，又接着道，“当时我瞧着她的眼睛，心里竟破天荒地开始隐隐期盼，也许，月影族还能回到你母亲带领时的那般鲜活生动。”

“……她真的把我当朋友？”

莱斯喃喃地问。

凌冉脸上的苦笑被一抹触动的神情覆盖：“你问我可没用，这种事情需要你用心去看，才能看的明白。朋友的存在并没有你想得那么廉价，你得学会相信，真心是可以换真心的。”

真心么。莱斯想到，乔泽也对他说过这个词。那这么说来，乔泽也算是他的朋友吗？

他相信乔泽，乔泽也相信他。

应该是算的。

莱斯在心里默道。

他继续问道：“您说还因为莱萩，又是为什么？”

“因为她和洛娜有关。”尽管凌冉心中诧异，也不得不承认，莱萩的确知道她的名字。“就算莱萩不是洛娜的女儿，那也一定和洛娜有关。而且，我和你一样……一直都很想她。”

莱斯脸上浮现悲伤，但很快又消失不见。他闭了闭眼：“那您接下来准备怎么办？把她送走，还是留下来养着？”

“如果我想把她交给你来管教，你会拒绝吗？”

“为什么是我？”莱斯没有正面回答凌冉，“必须是我吗？”

凌冉语气十分严肃：“据我观察，莱萩的年纪应该刚满一岁。你想想，你一岁的时候，就已经可以脱离父母，自食其力。再看她，身体消瘦，一看就是长期吃不饱的表现；还有她遇到生人的状态，畏畏缩缩，像是从没见过飞禽走兽似的；可她又对发出善意的兽人不由自主地亲近，比如她被宾砾骗走，又紧紧粘着维希。这些毛病都要改，不然以后她在森林里很难存活。”

“你和莱萩年纪挨得近些，身上恰恰有洛娜那股严厉的狠劲，心思又像你父亲细腻，管教她再合适不过。况且，若她真是洛娜的女儿，也得叫你一声哥哥。既然是哥哥，总不能名不副实吧？”

最后的一句话，凌冉含了几分调侃的意思。莱斯听她把理由一条条罗列，最后还上了感情高度。

“你都把话说得这么决绝，我还有其他选择吗。”他露出一丝无可奈何的浅笑。

凌冉瞧出他的笑算是接受的回答，也忍不住笑了：“抱歉，没有。”

莱斯摇头轻叹，认真地握住凌冉的手，声音微哑：“干妈，辛苦了。”

凌冉呆立在原地。

她发现，想要揉一把莱斯的头，拍拍他的肩膀，都需要踮着脚才能够到了。

“再辛苦也都已经是过去式。现在和你们一起努力，我轻松得不算晚。”凌冉偏过头，拭去眼底的清泪。

莱斯注视着凌冉，当着她的面作出承诺：“您放心，头狼选举，我会参加的。”

曾经的他，瞧不起自己杂种狼的身份，自卑敏感又好强，遇到困难总是想逃避隐忍，以至于不负责任地在外面一躲就是两年，对家族的事情一概不问，竟还自认为是个清醒兽人。现在，他终于明白过来，有些东西，既然想要就要去尽全力争取；有些事情，想做就要不留余地地完成。

两年过去，他所再次看到的月影族，都是因为还有那么一群兽人，依旧愿意继续坚守住带给过他们温情的家。母亲和父亲已经失踪多年，重振月影族的重任是时候从族里长辈的肩上接过来了。

头狼的位置，只能是他的，也一定会是他的。

“……我以为，你早就对这件事失去热情了。”凌冉从没想过他会主动提起。

“是我以前太懦弱，不敢面对。如今我已经回来，就不会再逃避了。”

“你能这样想，我真的太高兴了。”

“不过……我还有一件事想拜托您。”莱斯真诚道，“头狼选举一共三轮，进入第二轮的杂种狼，还需要至少五位与选举无关的纯种狼的支持，希望您能帮我找到这些狼。”

凌冉毫不犹豫答应：“没问题。”

她反而有些高兴，莱斯慢慢开始学会找他人寻求帮助了。

月影族头狼选举自始以来，整个过程一共分为三轮：

第一轮，“杂种狼”需要先进行首次选拔，且参与选拔的杂种狼的年纪必须要在三岁以上。纯正血统的狼兽人享有直接进行最后一轮比赛的优先权，年龄限制在一岁以上。

第二轮，在第一轮选拔中胜出的杂种狼，还需要至少五位与选举无关的纯种狼的支持。

第三轮，抽签选择，两两对战，强者胜，弱者败。

因为族内血统歧视，大多数参加选举的杂种狼都会止步第二轮。可莱斯心里清楚，和其他兽人相比，他是有优势的，至少身边还有族里的长辈凌冉能够成为人脉。

莱斯眼神坚定，再也看不到曾经的颓废消沉：“相信我，我不会让您失望的。”

“拭目以待。”

不知不觉，他们一路走到洛娜一家曾经居住的房子。

凌冉睹物思人地感概：“你们先后离开后，这房子里的所有物件，还好好地保留到今天，你既然回来，就重新住进去吧。”

莱斯环顾家里熟悉的布局，一时恍惚，仿佛回到了两年前，洛娜正高声严厉纠正他今天猎食时犯下的错误。如今回想，一字一句依旧清晰绕耳，亲切如昨。

他打开洛娜的房门，看了片刻，决定道：“维希和莱萩一直住在您那也不方便，今天就让她们搬到这来吧，我也好照看莱萩。”

毕竟多些人，多些朋友，就多些温暖。