庭院里阳光正好，透过新绿的枝叶洒下斑驳的光点。迂折叼着它最喜欢的藤编小球，轻轻放在魏怀信脚边，湿漉漉的黑鼻头拱了拱他的小腿，黑色的眼睛盛满期待。魏怀信坐在廊下竹椅上，腿上摊着一卷书，却半晌未翻一页。指尖无意识地摩挲着书页边缘，心思却沉甸甸地坠在枕下那方寸之间。玉扣冰凉的触感仿佛还烙印在指腹，每一次不经意的触碰，都像被细小的火苗燎过，带来一阵心悸的酥麻与刺痛。
“呜……” 见他没有反应，迂折喉咙里发出一声委屈的低鸣，大脑袋又蹭了蹭他，尾巴扫过地面，带起细微的尘土。魏怀信被它的执拗拉回现实，目光落在脚边那颗沾着口水和泥土的小球上，终于弯下腰，略显僵硬地捡了起来。他手臂上的伤还未大好，动作牵扯到筋肉，带来一阵清晰的钝痛，让他微微蹙了眉。
“汪！” 迂折瞬间精神起来，兴奋地原地转了个圈，前爪扒地，后腿微蹲，一副蓄势待发的模样。魏怀信看着它憨态可掬的样子，唇边不自觉牵起一丝极淡的弧度。他扬手，用尽可能轻柔的力道将小球抛向不远处的草地。黑色闪电般的身影立刻蹿了出去，带起一阵风，惊得草丛里几只觅食的雀鸟扑棱棱飞起。
小球在空中划出一道低矮的弧线，落在柔软的草地上弹跳了几下。迂折精准地扑过去，厚实的爪子按住小球，得意地叼起，又旋风般跑了回来，再次放在魏怀信脚边，尾巴摇得几乎能看到残影。如此往复几次，魏怀信渐渐放松下来，专注地看着大狗撒欢奔跑、又忠诚地回到他身边的过程。每一次迂折叼球返回，那温热湿润的鼻息拂过他脚踝，都带来一种奇异的踏实感，暂时驱散了心头的阴霾。
然而，这份短暂的宁静很快被打破。诺金不知从哪个角落优雅踱步而出，阳光下，雪白的毛发几乎在发光。它先是慵懒地伸了个懒腰，露出粉嫩的爪垫和柔软的肚皮，随即被草地上的动静吸引。它盯着迂折叼着球狂奔的样子，蓝宝石般的眼睛里闪过一丝不屑，又带着点好奇。当迂折又一次将小球放在魏怀信脚边，喘着粗气等待下一次投掷时，诺金悄无声息地靠近了。它伏低身体，尾巴尖儿优雅地轻点地面，如同一个经验丰富的猎手。
就在魏怀信弯腰捡球的瞬间，一道矫影猛地蹿出！诺金快如闪电，粉嫩的爪子精准地拍在藤球上，小球骨碌碌滚开。迂折一愣，随即低吼一声，显然不满自己的玩具被抢，立刻追了上去。诺金却灵巧地叼起小球，轻盈地跳上旁边低矮的石桌，居高临下地看着下方焦急打转的大狗，喉咙里发出胜利般的、含混的咕噜声，尾巴高高翘起，像一面骄傲的小旗。
“诺金！不许欺负迂折！” 魏怀信忍不住出声，语气里带着自己都未察觉的宠溺和无奈。他看着石桌上那只得意洋洋的橘色猫，又看看下面急得呜呜叫却不敢轻易跳上石桌、怕打翻东西的黑狗，心中那根紧绷的弦似乎被这鲜活生动的景象悄然拨动了一下，漾开一丝微弱的涟漪。他站起身，朝石桌走去，准备解救那颗可怜的藤球，阳光暖融融地洒在肩头，庭院里的草木清香混合着泥土的气息钻入鼻端，有那么一刻，他几乎忘记了枕下那块沉重冰凉的玉石。
不远处，李岑碕借物遮蔽，看院中一派热闹，清晰看见人由蔫吧转为活气，不可压抑勾起嘴角，抿成好看的弧度。他不敢过多停留，生怕迂折察觉，悄然挪步，借着廊柱的阴影向后撤去，鞋履踩在松软的泥土上，未发出一丝声响。他最后瞥了一眼庭院，魏怀信正伸手去够石桌上的藤球，诺金那橘色的身影在阳光下轻盈一跃，避开了迂折焦躁的扑腾，引得魏怀信唇边那抹无奈的笑意又深了几分。那笑意像春日初融的薄冰，让李岑碕心头莫名一颤，随即又被一种近乎灼烫的慌乱取代。他迅速收回视线，不敢再看，生怕自己再多留一刻，那蠢动的心思会如藤蔓般疯长，缠住脚步。院墙的阴影彻底吞没他身影的刹那，院中猫狗与人玩闹声依旧，衬得小院像个宁静的世外桃源。
李岑碕快步穿过月洞门，将身后小院的喧闹彻底隔断。胸腔里那点不合时宜的暖意还未散尽，反而在寂静的回廊里愈发清晰，甚至有些灼人。他抬手，指节无意识地按了按紧束的领口，试图压下那股陌生的悸动。阳光透过雕花窗棂，在青石地上投下明明暗暗的格子，如同他此刻被切割得七零八落的心绪。
方才魏怀信唇边那抹浅淡的笑意，像投入深潭的石子，在他心湖激起的涟漪远比他预想的要持久。那笑意里掺杂的无奈与一丝几乎难以察觉的纵容，像细小的钩子，猝不及防地钩住了他极力想要维持的冷硬外壳。李岑碕脚步更快了些，衣袂带起微凉的风，拂过廊下新开的栀子，纯白花瓣轻轻颤动，浓郁的甜香钻入鼻端，却让他心头那股无名的烦躁更盛。
他强迫自己回想几日前探视时魏怀信冰封般的眼神，回想那时对方刻意划清界限的称呼——“王爷”。那疏离的冰棱，足以冻结任何靠近的企图。可偏偏……他让迂折送去了那枚平安扣。一个连他自己都解释不清的举动。是贿赂？是试探？还是……一丝连他自己都不敢深究的、隐秘的牵挂？
掌心似乎还残留着玉扣被体温捂暖的触感，那夜他握着它，在魏怀信榻前伫立良久，最终也只是轻轻放在了枕边。如今那玉扣却成了扎在魏怀信心头、也扎在他自己心上的刺。他几乎能想象魏怀信此刻的惊疑不定，那枚小小的玉扣，在对方眼中，恐怕比烧红的烙铁更烫手。
“啧。”一声几不可闻的轻啧从唇齿间逸出。李岑碕猛地停下脚步，指尖深深掐入掌心。他在做什么？放任一只狗、一只猫去搅乱那人的养伤生活，甚至……放任自己像个见不得光的影子，躲在廊柱后窥视？这绝非他一贯的作风。那份因庭院暖阳和鲜活生灵而悄然滋生的柔软，必须立刻掐断。
他深吸一口气，再抬眼时，眸中所有翻涌的情绪已被尽数压下，只余下一片深潭般的沉静。他整理了一下并无褶皱的袖口，重新迈开步子，步履沉稳，带着属于秦王的、不容置疑的威仪，径直走向前院书房。那里堆积如山的军报和计划，才是他该倾注全部心神的地方。至于后院那点微不足道的喧嚣，连同心底那丝不该有的波澜，都该被这冰冷的公务彻底掩埋。
然而，当他推开沉重的书房门，跨过门槛的瞬间，眼角的余光却不由自主地扫过窗外——那个方向，隐约还能传来几声模糊的犬吠，以及……一声拖长了调子的、慵懒的猫叫。李岑碕下颌的线条几不可察地绷紧了一瞬，随即面无表情地反手，将门扉重重合上，隔绝了外面所有的光与声。